Zwaluwen zijn het symbool bij uitstek van de lente, en dit seizoen staat eindelijk voor de deur. Wanneer de eerste exemplaren echter terugkeren naar onze breedtegraden, worden ze vaak geconfronteerd met een probleem: het verlies van hun nesten.
Zwaluwen zijn werkelijk buitengewone vogels; ze wegen ongeveer 20 gram, maar kunnen meer dan 5000 km vliegen, waarbij ze zonder rust zeeën en woestijnen overwinnen en vechten tegen stormen en ongeregeldheden. Zwaluwen, huiszwaluwen en gierzwaluwen zijn zeer gewone trekvogels, ze keren altijd terug naar de plek waar ze het vorige voorjaar vertrokken zijn en gaan zelfs op zoek naar hetzelfde nest dat ze gebruikten en kennen. Maar deze vogels lopen een zeer groot risico; ze keren vaak terug naar een “thuis” dat niet meer bestaat. Als we de afgelopen dagen vanuit onze ramen onze ogen naar de hemel hebben gericht, hebben we misschien al sporadische groepen zwaluwen gespot. Maar het fenomeen zal de komende weken toenemen wanneer zwaluwen, maar ook huiszwaluwen en gierzwaluwen, ons land zullen bereiken op zoek naar de gebruikelijke, comfortabele en veilige plek om de lente door te brengen, te nestelen en hun puppy’s op de wereld te zetten.
Elk jaar reizen deze vogels duizenden kilometers om naar huis terug te keren, waarbij ze zelfs gevaarlijke plaatsen zoals de Sahara en de Middellandse Zee overwinnen. Allemaal om het nest te vinden dat ze kennen en waar ze geboren en getogen zijn, dat vind je op het dak van een boerderij, onder een kroonlijst, aan de gevel van een gebouw, etc.
Helaas zijn deze soorten echter sterk in verval. Dit is te wijten aan het feit dat ze een steeds vijandiger en veranderder milieu aantreffen: vervuilde lucht, intensieve landbouw waar vervuilende chemische stoffen worden gebruikt en, niet minder belangrijk, het verlies van broedplaatsen, vooral in stedelijke omgevingen (meer bezocht door huiszwaluwen en gierzwaluwen dan door zwaluwen).
Vaak vernielen mensen de nesten van deze vogels die in de buurt van hun huizen worden aangetroffen, omdat ze worden beschuldigd van “vuiligheid”, of omdat het nodig is om zolders en gevels van gebouwen te renoveren. En dit, zo herinnert Lipu ons, gebeurt ook tijdens de broedperiode (dit betekent een zekere dood voor de welpen van deze soort).
Bedenk dat deze vogels ons helpen de groei van de populatie vliegen en muggen onder controle te houden; in feite voeden ze zich met insecten waarop ze jagen terwijl ze vliegen. Volgens sommige wetenschappelijke studies kan een zwaluwpaar tijdens het broedseizoen wel 6.000 insecten per dag eten. Nog een reden om ze te beschermen.
Boetes (en zelfs arrestaties) voor degenen die nesten vernietigen
Wij herinneren iedereen er onder andere aan dat zwaluwen, gierzwaluwen en huiszwaluwen soorten zijn die beschermd worden door wet nr. 157/92 en diverse andere Europese richtlijnen is het daarom ten strengste verboden hun nesten te vernietigen. Wat de renovatie van gevels en gebouwen betreft, bestaan er nauwkeurige regels waarin wordt vastgelegd hoe moet worden omgegaan met de mogelijke aanwezigheid van nesten om de beschermde soorten te behouden.
Praktisch gesproken, als er geen directe schade aan de dieren is, komt dit meestal op administratief gebied terecht: de boetes variëren afhankelijk van de lokale regelgeving, maar variëren over het algemeen van 25 tot 500 euro en men is verplicht om ter vervanging kunstmatige nesten te bouwen.
Ook wij kunnen zwaluwen helpen tijdens het nestelen, door kunstmatige nesten te bouwen die het oorspronkelijke nest vervangen als het gevallen, kapot is of verwijderd is om een gebouwrenovatie uit te voeren. HIER hoe je het moet doen.
