Een video op sociale media heeft geleid tot een nieuwe discussie over zonbescherming en de relatie tussen de zon en melanoom. De hoofdpersoon van het verhaal is Debora Rasio, medisch oncoloog en onderzoeker, die in een op sociale media gepubliceerde inhoud er bij mensen op aandringt om niet ‘continu’ zonnebrandcrème te gebruiken, met het argument dat de zon niet de oorzaak is van melanoom en enkele wetenschappelijke onderzoeken aanhaalt om haar beweringen te ondersteunen.
Zijn woorden gingen snel de ronde op sociale media en leverden duizenden views op, maar ook talloze kritieken van dermatologen, oncologen en populaire artsen, die vooral de interpretatie van het aangehaalde onderzoek betwistten.
Volgens deskundigen bestaat het risico dat er een misleidende boodschap wordt verspreid over de preventie van huidkanker, vooral in de zomer, wanneer miljoenen mensen zich blootstellen aan de zon.
Wat Debora Rasio zei in de video
In de film, vergezeld van een lang onderschrift met bibliografische referenties, stelt Rasio het volgende:
Het is onjuist dat de zon melanoom veroorzaakt. In feite is het tegenovergestelde waar: hoe meer u zich blootstelt aan de zon, hoe beter u beschermd bent tegen melanoom.
De arts beweert ook dat zonnebrandmiddelen het risico op huidkanker kunnen verhogen, daarbij verwijzend naar een onderzoek onder ongeveer 500.000 mensen uit de Britse database UK Biobank.
In zijn boodschap nodigt hij je daarom uit om jezelf “met gezond verstand” aan de zon bloot te stellen, zonnebrand te vermijden, en stelt voor om jezelf vooral te beschermen met “fysieke schermen” zoals een hoed, t-shirt en paraplu.
Het centrale thema van zijn proefschrift betreft ook vitamine D, die door het lichaam wordt aangemaakt door blootstelling aan de zon, en die volgens Rasio een beschermende rol zou spelen tegen melanoom.
Bekijk dit bericht op Instagram
De reactie van dermatologen
De uitspraken lokten reacties uit van talrijke specialisten (en artsen in het algemeen). De Italiaanse Vereniging voor Dermatologie en Seksueel Overdraagbare Ziekten (SIDeMaST) heeft de verspreiding van berichten die de rol van ultraviolette straling bij de ontwikkeling van huidtumoren ontkennen, als zeer ernstig omschreven.
Volgens dermatologen is het voornaamste probleem niet het aanmoedigen van bewuste blootstelling aan de zon – wat daadwerkelijk voordelen kan hebben, waaronder de productie van vitamine D – maar het volhouden dat de zon niet betrokken is bij het ontstaan van melanoom.
Deskundigen wijzen er zelfs op dat UV-stralen geclassificeerd zijn als bepaalde kankerverwekkende stoffen voor de mens en een van de belangrijkste risicofactoren voor huidkanker vormen.
De juiste boodschap is niet “nooit zonnebaden”, maar om overmatige en onbeschermde blootstelling te vermijden, vooral op de centrale uren van de dag, en om zonnebrand te voorkomen, vooral tijdens de kindertijd.
De zaak bereikte ook een ethisch niveau. Sommige artsen die in de commentaren op de video spraken, kondigden hun voornemen aan om Dr. Debora Rasio te rapporteren aan de Medical Association, waarbij ze herinnerden aan de kwestie van verantwoordelijkheid in gezondheidscommunicatie, vooral als het om kankerpreventie gaat.
Het geschil gaat niet over het feit dat een arts een andere mening kan uiten of een wetenschappelijk werk kan bespreken: de vergelijking is onderdeel van de onderzoeksmethode. Volgens critici zou het probleem echter zijn dat bepaalde conclusies zijn gepresenteerd die, naar hun mening, niet worden ondersteund door de aangehaalde studie, met het risico dat gedrag wordt beïnvloed dat belangrijk is voor de volksgezondheid.
Wat zegt bovengenoemde studie eigenlijk over zonnebrandmiddelen?
Centraal in de controverse staat de studie “Gen-omgevingsanalyses in een huidkankercohort in de Britse biobank”, gepubliceerd in 2023 in het tijdschrift Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention.
Het onderzoek analyseerde gegevens van meer dan 470 duizend mensen om de relatie tussen genetische en omgevingsfactoren bij de ontwikkeling van huidtumoren te bestuderen.
Uit de resultaten kwam een ogenschijnlijk verrassend feit naar voren: mensen die zeiden dat ze vaker zonnebrandcrème gebruikten, hadden ook een hogere incidentie van huidkanker. Maar volgens de auteurs van hetzelfde onderzoek bewijzen deze gegevens niet dat de crèmes kanker veroorzaken.
De reden is een fenomeen dat bekend is in de epidemiologie en ‘verwarrende indicaties’ wordt genoemd: mensen met een lichtere huid, een grotere gevoeligheid voor de zon of een hoger risico hebben ook de neiging om vaker zonnebrandmiddelen te gebruiken. Bovendien beginnen veel mensen zichzelf te beschermen nadat ze huidproblemen hebben gehad.
Met andere woorden: het is niet de crème die het risico bepaalt, maar het feit dat degenen die de meeste risico’s lopen, ook degenen zijn die zichzelf het meest beschermen.
Dezelfde onderzoekers hebben aangegeven dat blootstelling aan UV-straling, zonnebrand en het gebruik van zonnebanklampen de belangrijkste factoren zijn die verband houden met huidkanker.
Talloze artsen, waaronder dermatologen en oncologen, kwamen tussenbeide onder de video die Rasio publiceerde, die de inhoud van zijn verklaringen betwistte. Velen hebben onderstreept dat de aangehaalde studie gedeeltelijk zou zijn gebruikt, waarbij gegevens werden geëxtrapoleerd zonder rekening te houden met de algemene conclusies van de auteurs.
Onder degenen die publiekelijk hebben gereageerd, bevindt zich ook Gianluca Pistore, populariserend arts en oprichter van Melanoma Day, die de video punt voor punt analyseerde door de geciteerde passages uit het onderzoek te lezen.
“Ik dacht dat ik moest zoeken naar wie weet welke studies om dit werk te ontmantelen – hij legde uit – in plaats daarvan was het voldoende om het te lezen”, zei hij en merkte op dat het onderzoek de theorie niet ondersteunt dat zonnebrandcrème het risico op melanoom verhoogt.
Bekijk dit bericht op Instagram
De “zonnebrandparadox”
Wat in het onderzoek werd waargenomen, is een fenomeen dat bij deskundigen al bekend staat als de zonnebrandparadox. Degenen die de crème gebruiken, kunnen zich in feite veiliger voelen en meer tijd in de zon doorbrengen, waardoor de algehele blootstelling aan UV-stralen toeneemt.
Dit betekent echter niet dat de crème schadelijk is. Het betekent eerder dat zonnebrandcrème correct moet worden gebruikt, samen met ander preventief gedrag. De crème mag in feite geen “toestemming” worden om zonder voorzorgsmaatregelen urenlang in de zon door te brengen.
Het punt waarover deskundigen het eens lijken te zijn is één punt: de zon mag niet als een absolute vijand worden beschouwd. Matige blootstelling aan de zon is om verschillende redenen belangrijk, waaronder de aanmaak van vitamine D. Maar dat betekent niet dat verhoogde blootstelling beschermt tegen melanoom.
De preventie van huidkanker hangt vooral af van een paar eenvoudige regels: vermijd zonnebrand, vooral bij kinderen; stel uzelf niet bloot tijdens de heetste uren van de dag; gebruik een hoed, beschermende kleding en schaduw; breng breedspectrumzonbescherming aan op de blootgestelde gebieden, kies de juiste producten en gebruik ze op de juiste manier; Controleer uw moedervlekken regelmatig op veranderingen.
De boodschap van de specialisten is daarom anders dan de boodschap die viraal is gegaan op sociale media: de zon kun je in balans ervaren, maar ultraviolette straling blijft een belangrijke risicofactor voor huidkanker en bescherming blijft een van de fundamentele hulpmiddelen om deze te verminderen.
