Als iemand denkt dat de natuur haar verrassingen al heeft uitgeput, weerleggen de ontdekkingen van 2024 elk scepticisme: Er zijn maar liefst 172 nieuwe soorten planten en schimmels die zojuist door wetenschappers zijn gecatalogiseerdwaaronder een mysterieuze paddenstoel met tanden, een spookpalm die door de bossen van Borneo “spookt” en een klimplant die een onverwachte marsepeinengeur afgeeft. Botanisch en mycologisch nieuws uit alle hoeken van de wereld, verenigd door een droevig lot: velen riskeren uitsterven, zelfs voordat ze grondig zijn bestudeerd.
Het is weer die tijd van het jaar: we kunnen nu onze top tien nieuwe soorten van 2024 onthullen!
Van een eenzame liaan tot een schimmel die op dode wilgen groeit, bekijk de volledige lijst in onze nieuwe blog
https://t.co/rJEs8yPEvX
Hier zijn een paar van onze favorieten
pic.twitter.com/youf8sysSe
— Kew Wetenschap (@KewScience) 19 december 2024
Een internationaal team gecoördineerd door de Koninklijke Botanische Tuinen, Kewin Londen, met medewerking van experts uit Europa, Afrika, Azië en Amerika. Het meest opvallende feit, naast de verscheidenheid aan vormen en kleuren, het is de extreme kwetsbaarheid van veel van deze nieuwe soorten. Van de cementgroeven in Vietnam tot de kaneelplantages in China, tot aan de landbouwgebieden dichtbij de boreale bossen, de hand van de mens bedreigt planten en schimmels ernstig wiens bestaan we zojuist hebben vernomen.
De ‘paddestoel met tanden’ en de nieuwe mycologische mysteries
Een van de meest merkwaardige protagonisten van de lijst is een paddenstoel die, in plaats van kieuwen of poriën te hebben, een reeks kleine “tanden” onder zijn hoed heeft om de sporen te verspreiden. Het lijkt iets uit een fantasiefilm, en toch het groeit eigenlijk in de bossen bij Tunbridge Wells in Engelandin Windsor en zelfs in de Schotse bossen. Deze “paddenstoel met tanden” behoort tot het geslacht Phellodon: een uitstekende indicator voor de milieukwaliteit, omdat het is zeer gevoelig voor nitraatverontreiniging afkomstig uit de intensieve landbouw.
Uit Australië, een ongelooflijke ontdekking: hier is “Big Boy”, de nieuwe recordbrekende vioolspin
Maar het nieuws gaat ook over paddenstoelen van dit geslacht Russulawaartoe soorten behoren die worden gekenmerkt door een visgeur en de typische kwetsbare structuur van de stengel. Sommige nieuw beschreven exemplaren in Noord-Amerika en Scandinavië zijn mycorrhiza, dat wil zeggen: ze ontwikkelen zich in symbiose met de wortels van bomen zoals populieren, sparren en berken. Deze ondergrondse organismen dragen bij aan het welzijn van planten, maar Tegelijkertijd blijven ze bedreigd door de klimaatverandering en de vooruitgang van industriële activiteiten.
Planten die in de schaduw leven: geen fotosynthese, allemaal door schimmels
Niet alleen paddenstoelen. Een van de meest intrigerende plantinnovaties van 2024 zijn de Afrothismiaceaeeen nieuwe plantenfamilie die tot nu toe verward is met andere soortgelijke soorten. Hun eigenaardigheid? Ze hebben de fotosynthese van chlorofyl opgegevenZe hebben geen groene bladeren en om zichzelf te voeden exploiteren ze de schimmels van hun wortels in een echte metabolische ‘ruilhandel’. Ze zijn ontdekt in sommige regio’s van West-Afrika, vooral in Kameroenen de meeste van deze soorten zijn zo zeldzaam dat ze maar één keer zijn waargenomen. Bijna een voorteken van het feit dat ze zouden kunnen verdwijnen voordat ze zelfs maar echt begrepen worden.
De spookpalm en andere bedreigde klimmers
Als we naar Zuidoost-Azië verhuizen, op de eilanden van Borneo, vinden we een plant die even schuw als spectaculair is: de “spook” klimpalm. De lokale bevolking kent en gebruikt het al tientallen jaren om manden te maken en de zachte scheuten te verzamelen, maar voor de wetenschap was het tot nu toe als een schaduw tussen de bomen. Hernoemd Plectocomiopsis hantu (van de Maleisische en Indonesische term voor ‘geest’ of ‘geest’), heeft bladeren met een witte onderkant en grijsachtige stengels, een bijna doorschijnend uiterlijk dat hem camoufleert tussen de vegetatie.
Een andere klimplant die onderzoekers heeft betoverd, is een gloednieuw geslacht dat in Vietnam is ontdekt: Chloorhiptage Vietnam. Deze plant met groene bloemen, uniek in zijn soort, het beklimt kalksteenformaties die bestemd zijn om cementgroeven te worden. Lokale mijnbouwactiviteiten brengen hun voortbestaan al zozeer in gevaar wetenschappers classificeren het als “ernstig bedreigd”.
In China is het echter de intensieve teelt van kaneel en hout die de wijnstok bedreigt Cheniella longistamineaDat hij bloeit alleen ’s nachts en wordt bestoven door motten. Met stengels die meer dan 80 meter hoog kunnen worden, klimt deze plant tot wel 30 meter hoog, waardoor de nachtelijke bloei lastig te observeren is. nog moeilijker te beschermen.
De naar marsepein geurende klimplant en de ‘gestolen’ sterrenharen
Er is geen tekort aan pittoreske ontdekkingen zoals Keita deniseae, een Afrikaanse wijnstok die groeit in het Boyboyba-woudin Guinee. Als je aan de bast of wortels krabt, geeft een intense marsepeinengeur af: een klein aromatisch geheim dat de menselijke passie voor snoep en wetenschappelijke nieuwsgierigheid combineert.
En er is zelfs een nieuw kruid, Virectaria stellatamet sterrenharen die nog nooit eerder in deze botanische familie zijn gezien. Onderzoekers veronderstellen dat een ‘genetische sprong’ (misschien gemedieerd door sapzuigende insecten) bracht de genen die deze haren vormen over van de ene plantenfamilie naar de andere. Een uiterst zeldzaam fenomeen, maar dat getuigt van de buitengewone ‘verbeelding’ van evolutie.
Een race tegen de klok
Volgens schattingen van botanici Er zijn tot nu toe ruim 400.000 plantensoorten bekend en ongeveer 100.000 moeten nog geclassificeerd worden. Jaarlijks worden er gemiddeld 2.500 beschreven, waaraan een vergelijkbaar aantal nieuwe schimmels worden toegevoegd, maar de verwoesting van bossen en natuurlijke habitats verloopt sneller dan wetenschappelijke studies. Veel planten die dit jaar zijn ontdekt, zijn dat wel al bedreigd door de cementproductie, intensieve landbouw en ontbossing op grote schaal.
“Het pure voorrecht om een soort te beschrijven als nieuw voor de wetenschap is een sensatie die niet veel mensen ooit zullen ervaren”, zei hij Martijn Wang van RBG Kew. “Helaas is de verwoestende realiteit dat vaker wel dan niet, Er worden nieuwe soorten gevonden die op de rand van uitsterven staan en het is een race tegen de klok om ze allemaal te vinden en te beschrijven.”
Wat er op het spel staat, zo waarschuwen deskundigen, is niet alleen esthetisch: dat kunnen ook planten en schimmels zijn bevatten waardevolle stoffen voor nieuwe medicijnen, osmechanismen voor sluieraanpassing die nieuwe oplossingen kunnen bieden tegen de klimaatverandering. Elke soort die we verliezen is een hele hoop potentieel die voor altijd verdwijnt, zonder mogelijkheid tot terugkeer.
Op weg naar een mondiaal engagement
Juist om deze rijkdom te beschermen, de Royal Botanic Gardens of Kew en andere internationale instituten ze werken samen met lokale gemeenschappen om planten in hun natuurlijke habitat te behouden en waar nodig zaden en plantmateriaal verzamelen om deze veilig te reproduceren in genenbanken. Een voorbeeld is de Millennium Zaadbank in Groot-Brittannië, waar 2,4 miljard zaden van talrijke soorten die als bedreigd worden beschouwd, worden bewaard en beschermd.
De echte uitdaging blijft echter het vergroten van het bewustzijn bij het grote publiek en het bieden van financiële steun aan onderzoek: meer ogen en meer fondsen ze betekenen grotere mogelijkheden om te verkennen, catalogiseren en verdedigen deze ongelooflijke levensvormen. Als de mensheid aan de ene kant de neiging heeft de natuur te vergeten, laten wetenschap en passie ons aan de andere kant zien dat alle uithoeken van de planeet ons nog steeds kunnen verbazen. zolang we het maar niet voor onze ogen laten verdwijnen.