De Rekenkamer wijst de Strait Bridge af: wat gebeurt er nu?

De stop bij de Brug over de Straat van Messina is afkomstig van de Rekenkamer en veroorzaakt een nieuwe institutionele botsing. De rekenmagistraten besloten geen legitimiteit te verlenen aan de resolutie van de Cipess, de interministeriële commissie voor economische planning en duurzame ontwikkeling, die afgelopen augustus het eindproject van het werk goedkeurde.

Cipess is het overheidsorgaan dat strategische publieke investeringen evalueert en financiert. Het bestaat uit de premier en verschillende ministers en heeft de taak ervoor te zorgen dat grote werken voldoen aan economische, ecologische en duurzaamheidscriteria. Maar juist deze ‘politieke’ aard roept volgens het Hof een competentievraag op: kan een overheidsorgaan de legitimiteit van een project van 13,5 miljard euro certificeren?

De officiële redenen komen binnen 30 dagen, maar de bevindingen zijn al serieus. De boekhoudkundige rechters melden problemen met de financiële dekking, met de verkeersschattingen die de investering rechtvaardigen, met de naleving van de milieu- en anti-seismische regelgeving, en met de naleving van de Europese regels die de verdubbeling van de initiële kosten verbieden.

De reactie van de directeur was onmiddellijk. Premier Giorgia Meloni sprak van “weer een daad van inbreuk op de jurisdictie over de keuzes van de regering en het parlement”. Volgens hem reageerden de ministeries snel op alle bevindingen en waren sommige klachten “misleidend”, zoals die over de digitale verzending van documenten. Meloni brengt de kwestie ook in verband met de hervorming van de justitie en de Rekenkamer die in de Senaat worden besproken, en definieert deze als “het antwoord op een ondraaglijke indringerigheid”.

Vicepremier en minister van Infrastructuur Matteo Salvini verhoogt zijn toon: “Het besluit brengt ernstige schade toe aan het land en lijkt politiek. Het is een project dat ook door Europa wordt gesteund en dat voor werkgelegenheid en ontwikkeling zal zorgen. We zullen niet stoppen.” Minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani zegt “verbaasd” te zijn: “Het is onaanvaardbaar dat in een democratie de boekhoudkundige rechterlijke macht beslist welke strategische werkzaamheden moeten worden uitgevoerd”.

Maar de afwijzing door het Hof blokkeert het project niet automatisch. De wet staat de regering toe om, in geval van weigering van registratie, een nieuw onderzoek te verzoeken aan de Raad van Ministers, die de handeling “van superieur openbaar belang” kan verklaren en hoe dan ook kan doorgaan, zelfs met een “voorwaardelijke goedkeuring”. In dit geval rapporteert het Hof het besluit echter aan het parlement, waardoor de politieke verantwoordelijkheid bij de uitvoerende macht blijft liggen.

Verzet tegen de aanval: “Een klap voor de legaliteit en het milieu”

Er komen harde beschuldigingen uit de oppositie. De secretaris van de Democratische Partij, Elly Schlein, beweert dat “Meloni zichzelf boven de wetten en de grondwet wil stellen”. Voor PD-groepsleider Anthony Barbagallo is de beslissing van het Hof “een klap in het gezicht die de regering niet kan negeren”. De 5 Sterren spreken van “game over”: “De economische en ecologische tekortkomingen zijn onoverkomelijk, stop deze niet te bekijken soapserie”, verklaart plaatsvervangend Agostino Santillo. “Salvini treedt af”, tweette Angelo Bonelli, AVS-parlementslid.

Pietro Ciucci, CEO van het bedrijf “Stretto di Messina”, verdedigt op zijn beurt het proces: “Alles vond plaats in volledige overeenstemming met de Italiaanse en Europese regelgeving. We wachten op de redenen.”

Wat gebeurt er nu

In de komende dagen zal het Hof de volledige redenen voor de afwijzing bekendmaken. Op dat moment zal de regering kunnen kiezen of zij de betwiste resolutie wil wijzigen of de Raad van Ministers wil vragen om toch door te gaan, met een beroep op het algemeen belang. In dit geval zal de Rekenkamer een “voorwaardelijke goedkeuring” kunnen geven, waarbij het besluit aan het Parlement wordt gerapporteerd.

Het project is niet formeel geblokkeerd, maar komt in een politiek delicate fase terecht: elke stap voorwaarts zal gerechtvaardigd moeten worden als een keuze van algemeen belang, terwijl de volledige verantwoordelijkheid tegenover het land en het parlement op zich wordt genomen.