Afgelopen 23 november ging de Canadese minister voor Inheemse Betrekkingen, Gary Anandasangaree, naar Kangiqsujuaq, een afgelegen Inuit-gemeenschap in het noorden van Quebec, om de Canadese regering officiële excuses aan te bieden voor de Het bloedbad met sledehonden vond plaats tussen 1950 en 1963.
Dit bloedbad, systematisch uitgevoerd door de Royal Canadian Mounted Police (RCMP) en de Sûrété du Québec, leidde tot de moord op ongeveer 20.000 hondenvan fundamenteel belang voor de cultuur en het levensonderhoud van de Inuit.
Anandasangaree, geboren in Sri Lanka en op 10-jarige leeftijd in Canada aangekomen, uitte zijn diepe spijt over wat er was gebeurd en beschreef de enorme economische, culturele en emotionele schade die deze gebeurtenis veroorzaakte. Als teken van herstel heeft de Canadese regering dat gedaan 45 miljoen dollar toegewezen om de Inuit-gemeenschap te ondersteunen bij het culturele herstel en de herintroductie van sledehonden.
De massale moord op honden had een verwoestende impact op de levens van de Inuit, die daartoe werden gedwongen hun traditionele levensstijl achter zich laten om zich in permanente nederzettingen te vestigen. Hun aanwezigheid was in feite van cruciaal belang in een vijandige omgeving als het Noordpoolgebied, waar de hulpbronnen schaars waren en de afstanden enorm.
De absurde rechtvaardigingen
Anandasangaree wees erop dat veel ouderen zich nog de gruwel van die tijd herinneren, toen hun honden kwamen gedood en verbrand voor hun ogenwat diepe emotionele littekens en een gevoel van verraad door de autoriteiten achterlaat.
Uit het rapport van rechter Jean-Jacques Croteau uit 2010 bleek dat de Inuit niet waren geraadpleegd over de genomen maatregelen en dat de federale en provinciale autoriteiten ze misbruikten ontoereikende wetten om het doden van honden te rechtvaardigen. Volgens hen waren het honden ziektedragers en vormde een gevaar voor de bewoners van de nieuwe permanente nederzettingen.
Veel Inuit geloven echter dat het doden van hun honden deel uitmaakte van een groter plan om hen te dwingen hun nomadische levensstijl op te geven en afhankelijk zijn van de economische en sociale structuren van de overheid.
Hoewel er geen bewijs is gevonden voor een opzettelijk complot om de Inuit-cultuur te vernietigen, het gebrek aan gevoeligheid en begrip door de autoriteiten een onuitwisbare indruk achtergelaten. De vernietiging van de sledehonden leidde tot de gedwongen adoptie van een nieuwe levensstijl voor de Inuit, waardoor ze beroofd worden van een essentiële hulpbron voor jacht en transport.
De kwestie van het hondenslachten het ontstond pas formeel in de jaren negentigtoen de Inuit uitleg en officiële excuses begonnen te eisen. Pas in 2019 erkende de regering van Quebec officieel het lijden veroorzaakt door het bloedbad, vorig jaar gevolgd door een officiële verontschuldiging van de Canadese federale regering.
Deze gebeurtenis markeerde een diepe breuk in de relatie tussen de Canadese regering en de Inuit-gemeenschappen, wat de regering ertoe aanzette iemands verantwoordelijkheid erkennen en zich in te zetten voor een toekomst van verzoening en cultureel respect.
