Mogelijk heeft hij nog maar tien jaar te leven. Dit is het perspectief dat naar voren komt uit de laatste onderzoeken naar de Marmolada-gletsjer, waar de zomer die op het punt staat te eindigen opnieuw een diep litteken heeft achtergelaten: 9 hectare ijs verdween in slechts één jaar, een gemiddelde terugtrekking van het front van 23 meter en, op sommige plaatsen, een terugtrekking die in slechts twee jaar tijd 120 meter heeft bereikt.
Wat er vandaag de dag overblijft van de belangrijkste gletsjer van de Dolomieten beslaat 83 hectare, vergeleken met 92 in 2025 en ongeveer 100 in 2023. Cijfers die misschien meer dan welk beeld dan ook de snelheid weerspiegelen waarmee de Marmolada voor onze ogen verandert.
De situatie wordt geïllustreerd door de achtste editie van de Participatieve Glaciologische Campagne op de Marmolada, gepromoot door het Geografie Museum van de Universiteit van Padua met de betrokkenheid van onderzoekers van de Universiteit, ARPAV, de Italiaanse Glaciologische Stichting, studenten en burgervrijwilligers uit vier regio’s. Ongeveer dertig mensen in de leeftijd van 16 tot 75 jaar namen deel aan de activiteiten op de gletsjer.
Een recordzomer op grote hoogte
2026 was op grote hoogte de warmste zomer sinds 1991. En de effecten zijn nu direct op het oppervlak van de gletsjer af te lezen.
De analyses van satellietbeelden die in het kader van de campagne zijn uitgevoerd, laten een vermindering van de oppervlakte zien die alleen vergelijkbaar is met die van 2022, het jaar van de tragische ineenstorting van de Marmolada.
We hebben er hier over gesproken: Marmolada: wat de ineenstorting veroorzaakte en wat ons in de toekomst te wachten staat, de mening van wetenschappers die de gletsjer al twintig jaar bestuderen
Volgens onderzoekers van de Universiteit van Padua zou de overleving van de gletsjer kunnen worden teruggebracht tot ongeveer tien jaar als zomers van deze intensiteit zich zouden herhalen. Ook de meteorologische gegevens voor augustus zijn bijzonder sprekend. Op het ARPAV-station in Punta Rocca, op 3.250 meter boven de zeespiegel, overtroffen de temperaturen de gemiddelden voor de periode met meer dan 3°C. Slechts op drie dagen werd een minimumtemperatuur onder nul gemeten, met een lagere waarde van slechts -0,6 °C, terwijl er niet eens een dag was met een negatieve gemiddelde temperatuur.
Het resultaat was de vrijwel ononderbroken voortzetting van de ablatieprocessen, d.w.z. het verlies van massa van de gletsjer. Geen noemenswaardige sneeuwval compenseerde het smelten, zelfs niet op de hoogste hoogten.
Ondertussen gaat de degradatie van de permafrost ook door: bij Piz Boè is er volgens ARPAV-onderzoeken op geen enkele van de gecontroleerde diepten meer bevroren grond.
De kloven vol water
Dan is er nog een feit dat ons onvermijdelijk terugbrengt naar de tragedie van 3 juli 2022. Half augustus toonden de onderzoeken op de Marmolada kloven vol smeltwater stroomopwaarts van de detachementsnis van de instorting. Een bijzonder delicate toestand, omdat de aanwezigheid van vloeibaar water in de breuken door latere studies was geïdentificeerd als een van de bepalende elementen in de dynamiek die vier jaar geleden tot de onthechting leidde.
Kortom, de gletsjer trekt zich niet simpelweg terug: hij verandert van structuur, terwijl steeds hogere temperaturen ook de balans van omgevingen op grote hoogte veranderen.
@Universiteit van Padua
En naarmate de gletsjer verdwijnt, worden de hellingen breder
De campagne vestigde ook de aandacht op een steeds duidelijker wordende tegenstrijdigheid in onze bergen: terwijl het ijs zich terugtrekt, gaan de investeringen in ski-gerelateerde infrastructuur door, inclusief uitbreiding van hellingen en kunstmatige sneeuwsystemen.
Voor Alberto Lanzavecchia van de Universiteit van Padua betreft het probleem niet alleen het klimaat, maar ook het culturele en economische model waarmee we ons de bergen blijven voorstellen:
De campagne maakte het mogelijk om de gevolgen van de klimaatverandering voor de ski-industrie in hooggelegen gebieden te observeren: de verbreding van de hellingen en de nieuwe infrastructuur en leidingen voor de productie van kunstsneeuw tot aan de voorkant van de gletsjer tonen aan dat kapitaalinvesteerders (publiek of particulier) niet uit de ‘skival’ willen ontsnappen. Deze strategische bijziendheid heeft een zware impact op het berglandschap: een ‘altaar’ voor de skipraktijk, terwijl alles rond de gletsjer wordt opgeofferd aan elitair entertainment en ons onbeperkte model van extractivistische en dissipatieve ontwikkeling.
En misschien is het juist hier dat de Marmolada niet langer ‘slechts’ een gletsjer is, maar het symbool wordt van een bredere keuze: blijf de berg koste wat het kost aanpassen aan een model dat door de opwarming van de aarde steeds kwetsbaarder wordt, of heroverweeg het gebruik, de economieën en de toekomst ervan.
Een negatief record dat de hele Alpen betreft
De Marmolada-zaak staat in feite niet op zichzelf. De Italiaanse Glaciologische Stichting monitort jaarlijks meer dan 150 gletsjers, van de westelijke Alpen tot de Gran Sasso, mede dankzij een netwerk van vrijwillige operators die een observatieactiviteit uitvoeren die in 1911 is begonnen.
2026 blijkt ook op Alpenschaal een recordjaar te zijn, waarbij het verlies aan gletsjerdikte in deze sector is verdrievoudigd vergeleken met het gemiddelde van de afgelopen tien jaar en waarbij de wintersneeuw eind juli al opraakt, weken eerder dan normaal. Medio augustus toonden onderzoeken in Marmolada de kloven stroomopwaarts van de nis van het detachement uit 2022 gevuld met smeltwater, dezelfde toestand die onze studies hadden vastgesteld aan de oorsprong van de ineenstorting. De participatieve campagne laat zien dat samen met burgers observeren de beste manier is om de aandacht levend te houden voor wat er op grote hoogte gebeurt, legt Aldino Bondesan uit, verantwoordelijk voor het Triveneto-gebied van de Italiaanse Glaciologische Stichting.
De Marmolada blijft dus stukken verliezen, jaar na jaar, zomer na zomer. En als het tempo van 2026 het nieuwe normaal zou worden, zouden we over ongeveer tien jaar voor een heel andere berg kunnen staan.
