Eerst kwamen de dode mosselen op de boerderijen. Nu begint het tellen. Voor de mosselkweek in Campanië wordt 2026 een heel moeilijk jaar: na de gezondheids- en commerciële problemen van de lente bracht de zomer ongewoon heet water en een ernstige mosselsterfte. UNCI AgroAlimentare en de producentenorganisatie Mytilus Campaniae spreken openlijk over bedrijven in moeilijkheden en gaan zelfs zo ver dat ze een “Kerstmis zonder mosselen” oproepen.
Volgens de twee brancheorganisaties zou de zeetemperatuur in de zomer gemiddeld zo’n 3,5 °C boven de seizoenswaarden zijn gestegen: in het persbericht werd het overlijden rechtstreeks door de producenten gemeld.
Dat de Middellandse Zee uitzonderlijk warm is geweest, blijkt echter niet uit een gesprek op de pier. Uit gegevens van het Europese Copernicus-programma blijkt dat in de zomer van 2026 een grote mariene hittegolf het westelijke Middellandse Zeegebied trof. Op 13 augustus waren de bovengemiddelde oppervlaktetemperaturen nog steeds wijdverspreid, met afwijkingen die in sommige delen van het bekken rond de 6 ° C reikten. Dit bevestigt de uitzonderlijke thermische context, maar zonder dat de voor de boerderijen in Campanië aangegeven +3,5 °C automatisch wordt omgezet in door Copernicus gecertificeerde gegevens.
Voor mosselen kan wekenlang 28 graden een serieus probleem worden
Voor één Mytilus galloprovincialisde mediterrane mossel die ook langs de kusten van Campanië wordt gekweekt, is een paar graden niet bepaald een strandthermometerdetail. In een experimentele studie gepubliceerd in PLOS Eénbereikten monsters die gedurende 25 dagen bij 28 °C werden bewaard een sterftecijfer van 72,2%; na 30 dagen bereikte het 81%. Bij 24 °C was de uiteindelijke mortaliteit 4,44%. Het zijn laboratoriumresultaten en geen metingen van Napolitaanse boerderijen, daarom kunnen ze niet worden gebruikt om de verliezen in Campanië te berekenen. Ze laten echter goed zien wat er kan gebeuren als de hitte niet langer een piek is, maar een lang verblijf wordt.
Langdurige hitte zet het metabolisme van de mossel onder druk, verhoogt de oxidatieve stress en kan geleidelijk zijn fysiologische vermogens aantasten. Eerdere experimenten met dezelfde soort hadden al een toenemende sterfte waargenomen, beginnend bij langdurige blootstelling rond de 26 °C en veel hogere waarden die de 30 °C naderden. Bij werkzaamheden direct in de Adriatische Zee tijdens een hittegolf op zee werd ook een scherpe daling van de bevolking vastgesteld wanneer de temperatuur gedurende langere perioden boven de 29-30°C kwam. De zee, de lokale omstandigheden en de waargenomen dieren veranderen; de richting verandert helaas veel minder.
In Campanië zijn er meer dan 30 fabrieken en meer dan 6.000 ton per jaar
Het probleem weegt zwaar omdat mosselen hier veel meer zijn dan een ingrediënt voor gepeperde peper. In mei telde de regio Campania meer dan 30 mosselkwekerijen, samen met zuiveringscentra en ongeveer 50 expeditiecentra. De regionale productie van de sector bedraagt ruim 6.000 ton per jaar, voor een aangegeven waarde van circa 5 miljoen euro. De meest productieve gebieden blijven vooral de Phlegrean en de kust van Torrese-Stabiese.
En in 2026 probeerde de lokale mossel ook nog een papiertje te verdienen, dit keer een welkome: op 4 juni werd de aanvraag ingediend om de “Mossel Campana BGA” te registreren. De procedure loopt nog steeds. De voorgestelde specificatie omvat de producties van de Golf van Napels, de Golf van Pozzuoli, de kust van Vesuvius en Sorrento, de kust van Domitianus, de Golf van Salerno en de kust van Cilento tot aan de Golf van Policastro. Een vrij brede geografie, waardoor het net zo belangrijk is om te begrijpen waar en hoeveel de sterfgevallen werkelijk hebben getroffen.
Na de voorjaarscrisis opnieuw een klap voor producenten
De zomer is aangebroken in een sector die al een druk voorjaar achter de rug had. In februari, na de toename van het aantal gevallen van hepatitis A en het bewijsmateriaal verzameld in epidemiologisch onderzoek, heeft de regio de controles op de gehele toeleveringsketen van tweekleppige weekdieren versterkt, waarbij ASL en het Experimenteel Zoöprofylactisch Instituut van Zuid-Italië betrokken waren. In april ging ook een regionale campagne over de veilige consumptie van mosselen van start. UNCI had intussen een scherpe omzetdaling gemeld als gevolg van angst bij de consument.
Nu is het probleem fysiek en ligt het direct in het water. Hoeveel product er in Campanië verloren is gegaan, is echter nog niet gekwantificeerd in een regionaal publieksonderzoek. Zelfs de hypothese van een “Kerstmis zonder mosselen” blijft daarom op dit moment een alarmsignaal van de producentenverenigingen en geen voorspelling gebaseerd op een officiële schatting van de beschikbaarheid voor de komende maanden. De formule werkt prima. De schadetelling iets minder snel.
Het precedent van andere Italiaanse kusten suggereert echter dat de zaak niet als een slechte zomer mag worden afgedaan. In de noordelijke Adriatische Zee hebben de uitzonderlijke temperaturen dit jaar tot wijdverspreide sterfgevallen geleid en de regio Emilia-Romagna is al begonnen met een onderzoek naar de verliezen. In Campanië ontbreekt dat getal nog steeds, terwijl één ding al zichtbaar is: een supply chain die letterlijk in de zee leeft, moet zich nu ook bezighouden met hoe lang die zee warm kan blijven.
