In 2023 zijn in Italië naar schatting 73 vroegtijdige sterfgevallen als gevolg van langdurige blootstelling aan PM2,5 per 100 duizend inwoners. Het gemiddelde van de Europese Unie is 41. Spanje stopt op 28, Duitsland op 26 en Frankrijk op 22. Van de vier grote economieën van de EU staat Italië alleen. In de verkeerde richting.
De gegevens komen uit SDG’s Rapport 2026 van Istat, gebaseerd op gegevens van Eurostat. De Europese ranglijst plaatst ons land op de vijfde slechtste plaats in de EU, alleen voorafgegaan door Bulgarije, Griekenland, Kroatië en Roemenië. Istat spreekt van een “ongunstige” positie. Het is de statistische manier om te zeggen dat we slecht ademen en dat we daarvoor de prijs betalen.
In tien jaar tijd daalt Italië van 88 naar 73
In 2023 is er sprake van een duidelijke verbetering ten opzichte van 2022, toen het aantal vroegtijdige sterfgevallen als gevolg van fijn stof 86 per 100.000 inwoners bedroeg. Als we onze blik verruimen, wordt het Italiaanse tempo echter veel minder briljant: in 2013 was de waarde 88. In tien jaar tijd hebben we vijftien doden per 100 duizend inwoners afgetrokken; in dezelfde periode halveerde het Europese gemiddelde bijna.
De Italiaanse reductie, schrijft Istat, verliep geleidelijk en onregelmatig. Frankrijk, Duitsland en Spanje zijn ruim onder het Uniegemiddelde gedaald, terwijl Italië er nog steeds 32 punten boven ligt. De verbetering bestaat dus. Alleen hebben de anderen het gaspedaal ingetrapt en blijven we de route bespreken.
Deze cijfers zijn epidemiologische schattingen. De indicator berekent de sterfte als gevolg van langdurige blootstelling aan PM2,5-concentraties boven de jaarlijkse richtwaarde van de Wereldgezondheidsorganisatie van 5 microgram per kubieke meter. Het reconstrueert niet de oorzaak van elk afzonderlijk sterfgeval: het meet hoeveel luchtvervuiling de sterfte van een bevolking beïnvloedt.
PM2.5 bestaat uit deeltjes die klein genoeg zijn om diep in de luchtwegen door te dringen. De Wereldgezondheidsorganisatie koppelt blootstelling aan verhoogde sterfte door luchtwegaandoeningen, hart- en vaatziekten en longkanker.
84% van de hoofdsteden overschrijdt meer dan het dubbele van de WHO-waarde
De concentraties die in steden worden gedetecteerd, helpen begrijpen waarom de Italiaanse sterfte zo langzaam daalt. In 2024 registreerde 84,1% van de provinciehoofdsteden een jaarlijks gemiddelde van PM2,5 boven de 10 microgram per kubieke meter: meer dan het dubbele van de 5 aangegeven door de WHO. In 2014 bedroeg het aandeel 100%. We verlieten de onderkant van de tafel, zonder ver genoeg weg te gaan.
De extreme waarden zijn verminderd. Hoofdsteden met concentraties gelijk aan of groter dan 21 microgram per kubieke meter gingen van 25% in 2014 naar 11% in 2024. In dezelfde periode steeg het aandeel steden tussen 11 en 20 microgram echter van 64% naar 69%.
De smerigste staart wordt korter; het merendeel van de steden blijft blootgesteld aan concentraties die twee tot vier keer hoger zijn dan de WHO-richtlijnwaarde. Van het slechtste bereik naar net daaronder gaan is vooruitgang. Het elke dag inademen blijft een verschrikkelijke troost.
Het rapport belicht ook wijdverbreide kritieke problemen voor andere verontreinigende stoffen. In 2024 overschreed 78,9% van de provinciehoofdsteden de 20 microgram PM10 per kubieke meter en registreerde 87,4% minstens één dag boven de langetermijndoelstelling voor ozon. De percentages veranderen, de aanwezigheid van smog in het stadsleven is veel minder.
Fijnstof veroorzaakt niet altijd direct zichtbare schade. De blootstelling stapelt zich in de loop van de jaren op, waardoor de druk op het hart, de longen en de bloedvaten toeneemt, vooral bij ouderen, kinderen en mensen die al lijden aan ademhalings- of hart- en vaatziekten. Je hoeft geen grijze lijkkleed buiten het raam te zien om de lucht zijn slechtste werk te laten doen.
2023 bracht een scherpe daling. De Europese kloof blijft volledig bestaan: Frankrijk 22, Duitsland 26, Spanje 28. Italië 73. Om deze te herstellen zijn vijftien vroegtijdige sterfgevallen minder per 100 duizend inwoners in tien jaar niet voldoende.
