Frankrijk heeft opnieuw te maken met bosbranden en deze keer staat een van de beroemdste natuurlijke erfgoederen in brand. Al enkele uren woedt er een grote brand in het bos van Fontainebleau, in het Île-de-France, ongeveer 60 kilometer ten zuidoosten van Parijs, waar de vlammen blijven voortschrijden, aangedreven door hoge temperaturen en wind.
Volgens de laatste updates heeft de brand al ongeveer 800 hectare bos verwoest – het equivalent van 8 vierkante kilometer – en was de brand vanochtend nog niet volledig onder controle. Ruim 400 brandweerlieden zijn ter plaatse en later op de dag arriveren versterkingen.
Om de brand te bestrijden werden blusvliegtuigen ingezet die normaal gesproken in Zuid-Frankrijk worden gebruikt, waar zomerbranden veel vaker voorkomen. Na het eerste gebruik van Dash-vliegtuigen om vertragende vloeistof te laten vallen, kwamen ook twee Canadairs in actie, een primeur voor de regio Île-de-France.
De brand veroorzaakte de evacuatie van enkele woningen in de gemeente Vaudoué, terwijl andere plaatsen in de omgeving nauwlettend in de gaten worden gehouden. De vlammen veroorzaakten ook de gedeeltelijke sluiting van de snelweg A6, een van de belangrijkste verkeersaders van het land, en ernstige verstoring van het treinverkeer, met vertragingen op de hogesnelheidslijn tussen Parijs en Lyon, die vervolgens geleidelijk afliepen.
Extreme hitte en wind bevorderen het vuurfront
De oorzaken van de brand zijn nog niet vastgesteld, maar de weersomstandigheden hebben zeker bijgedragen aan de snelle verspreiding ervan.
Frankrijk wordt namelijk getroffen door de derde hittegolf van het jaar, na de uitzonderlijke hittegolf tussen eind juni en begin juli. Hoge temperaturen, extreem droge vegetatie en wind creëerden ideale omstandigheden waarin de vlammen zich snel konden uitbreiden.
Grote branden komen historisch gezien vaker voor in de Franse Middellandse Zeegebieden, terwijl ze in de omgeving van Parijs veel zeldzamer zijn. Het is precies om deze reden dat de brand in Fontainebleau van “uitzonderlijke omvang” een nieuwe alarmbel luidt over de toenemende blootstelling van de noordelijke regio’s aan extreme gebeurtenissen die in de hand worden gewerkt door de klimaatverandering.
De laatste jaren vergroten steeds intensere hittegolven en langdurige perioden van droogte het risico op branden, zelfs in gebieden die tot voor kort als relatief veilig werden beschouwd.
