Ieder van ons zoekt, op onze eigen manier en op onze eigen tijd, naar geluk. We kunnen inderdaad zeggen dat de zoektocht naar geluk onze stappen bepaalt, onze keuzes stuurt en in zekere zin ons lot markeert.
Zal het trouwen met die persoon mij gelukkiger maken? Zal verhuizen naar een andere stad de kwaliteit van mijn leven verbeteren? Is het accepteren van dat baanaanbod werkelijk het antwoord op mijn verlangen naar geluk?
Dit zijn slechts enkele van de vragen waarmee wij allemaal op een bepaald moment in ons leven te maken hebben gehad, of in de toekomst mee te maken zullen krijgen.
Maar naast wat tijdelijke beslissingen kunnen zijn, zijn er ook ‘geluksgewoonten’ die, als ze gedurende een lange periode worden voortgezet, ons kunnen helpen een gelukkiger leven te leiden en, dientengevolge, een vrediger oude dag.
We hebben er vijf geïdentificeerd: twee die nodig zijn om het fysieke welzijn te verbeteren en twee die tot doel hebben ons vanuit psychologisch oogpunt te verbeteren: hier zijn ze.
Voel de smaak van het leven
Iedereen zegt dat eten een bron van geluk is, maar ons advies wil iets dieper gaan: we hebben het niet over hebzuchtig voedsel, alcohol of overdaad aan snoep en vetten.
We hebben het over een gezond dieet, rijk aan vezels en vitamines, bestaande uit volkoren granen, vers fruit en groenten, vrij van supervet en sterk bewerkte voedingsmiddelen: dit dieet, dat misschien saai en onbelonend lijkt voor de smaakpapillen, bevat feitelijk het geheim van een gelukkig leven.
Het veelvuldig eten van suikerhoudende, vette en bewerkte voedingsmiddelen is niet alleen slecht voor de gezondheid, maar genereert ook een verslavingsmechanisme dat vergelijkbaar is met dat van drugs of alcohol.
Bijna zonder het te beseffen belanden we in een schadelijk circuit waarin we steeds meer de drang voelen om vet of calorierijk voedsel te eten, waar we ons aan overgeven zonder er al te veel over na te denken, waardoor de cyclus wordt gevoed.
Maar de dopamine-rush die door deze voedingsmiddelen wordt gegenereerd, duurt steeds korter en wordt snel vervangen door een gevoel van verdriet en melancholie, en we moeten onze toevlucht nemen tot het eten van andere zoetigheden of calorierijke producten om ons weer tevreden te voelen.
Beetje bij beetje merken we de smaak van voedsel niet meer op, wat slechts een uitlaatklep wordt voor onze frustraties of de stress die zich gedurende de dag heeft opgebouwd.
Terugkeren naar een gezond en oprecht dieet, ontgiften van junkfood en de prikkel van nerveuze honger, is een lang proces dat tijd kost, maar dat ons zal leiden naar een steeds vrediger en gelukkiger relatie met wat we op ons bord hebben.
Trainen voor geluk
We praten ook vaak over sport in onze artikelen, maar in deze verzameling ‘tips voor geluk’ willen we je een andere interpretatie van sportactiviteiten bieden.
Bewegen is goed voor ons lichaam op alle leeftijden: het voorkomt het risico op ziekte en vroegtijdig overlijden, geeft ons een strakker uiterlijk, maakt ons energieker en in staat veel activiteiten uit te voeren.
Maar dat niet alleen: bij het beoefenen van sport komt er een gunstige dosis dopamine van hoge kwaliteit vrij in ons lichaam en voelen we ons ook psychologisch beter. Daarom voelen we ons na elke training vreemd gelukkig.
Het is aan ons om te kiezen welke activiteit we in onze dagen introduceren om ons welzijn te verbeteren: het kan een wandeling in de natuur zijn, een paar danslessen, een training in de sportschool met gewichten en machines: de voordelen zijn gegarandeerd.
Vertraag om te genieten
We leven onze dagen bezield door de haast, door de waanzinnige gretigheid om de oneindige reeks taken uit te voeren die op ons lijf geschreven staan lijst te doen. We worden zo geprojecteerd op de toekomst, op de volgende actie die we moeten ondernemen, dat we niet langer in staat zijn om van het heden te genieten, om bewust te leven in het moment waarin we ons nu bevinden.
Dit heeft uiteraard een grote invloed op onze perceptie van geluk. We zijn op vakantie maar denken al na over wanneer we weer moeten gaan werken, we zijn aan het eten met de familie maar onze gedachten zijn ergens anders geprojecteerd, we genieten niet van het weekend of van de wandeling omdat we al nadenken over wat komen gaat Na.
We bestempelen de momenten die we elke dag ervaren als banaal en betekenisloos, altijd op zoek naar iets buitengewoons dat in een verre toekomst zal gebeuren en dat ons eindelijk het geluk zal garanderen dat we verdienen.
Wat als geluk in plaats daarvan vandaag was? Wat als dit kleine moment dat we nu ervaren, zou kunnen worden getransformeerd in een microscopische bron van geluk, die zou kunnen worden toegevoegd aan duizend andere microscopische bronnen?
Ons advies is om even stil te staan om bewust na te denken en de schoonheid van het huidige moment te overdenken: geluk bestaat uit simpele momenten, uit simpele dingen, en het bestaat nu al in ons leven – het is alleen zo dat we te afgeleid zijn om het op te merken.
Een kleurrijke bloem die bloeit aan de rand van de stoep, een kind dat naar ons lacht als hij langskomt, een spectaculaire zonsondergang die we kunnen bewonderen vanaf het balkon van ons huis, een boodschap van genegenheid ontvangen van een vriend: geluk is overal – het is aan ons om het elke dag te leren ontdekken.
Reageer om niet te reageren
Te vaak leven we onze dagen “op de automatische piloot”, dat wil zeggen, op een mechanische manier, altijd hetzelfde: om deze reden hebben we de neiging impulsief te reageren en reageren we vaak op een agressieve en chagrijnige manier op de mensen om ons heen.
Wanneer we geconfronteerd worden met een probleem of moeilijkheid, laten we, in plaats van instinctief te reageren, even stilstaan om na te denken: dit moment van pauze kan eerst leiden tot een bewuste reactie, in plaats van een onbewuste reactie met vaak desastreuze gevolgen.
Als we leren reageren in plaats van reageren, zullen we gezondere en evenwichtigere interpersoonlijke relaties kunnen cultiveren, en zullen we niet altijd overgeleverd zijn aan onze emoties.
Ontwikkel relaties die goed voor ons zijn
Hoezeer het ook lijkt op een individuele reis, geluk is zelden een eenzame ervaring. De relaties die we opbouwen met anderen – familie, vrienden, partners, mensen die we onderweg ontmoeten – spelen een fundamentele rol in ons welzijn.
Het gaat niet om het hebben van een intens sociaal leven of het voortdurend omringd zijn door mensen: de kwaliteit van de banden is vaak belangrijker dan het aantal ervan. Iemand hebben om vreugde te delen, over een probleem te praten of gewoon tijd door te brengen zonder een masker te hoeven dragen, kan een echte bron van rust worden.
Integendeel, relaties die gebaseerd zijn op voortdurend conflict, oordeel of gebrek aan luisteren kunnen een dagelijkse bron van stress worden en kostbare energie wegnemen.
Het cultiveren van een gelukkige relatie met anderen vergt tijd en aandacht: het betekent leren echt te luisteren, dankbaarheid te tonen, om hulp te vragen wanneer dat nodig is en ruimte te besteden aan de mensen die ons een goed gevoel geven.
Omdat geluk vaak niet alleen voortkomt uit wat we bereiken, maar ook uit de mensen met wie we de reis willen delen.
