De vondst in de staat Oaxaca wordt al gedefinieerd als de belangrijkste archeologische ontdekking van de afgelopen tien jaar in Mexico, niet alleen vanwege de uitzonderlijke staat van instandhouding, maar vooral vanwege de hoeveelheid historische, symbolische en rituele informatie die het biedt. Het is een monumentale tombe van ongeveer 1400 jaar geleden, toegeschreven aan de Zapoteekse beschaving, versierd met polychrome muurschilderingen en perfect leesbare sculpturen, een zeer zeldzame gebeurtenis voor de Meso-Amerikaanse archeologie.
De ontdekking, die plaatsvond op de plek van San Pablo Huitzo, opent een nieuw venster op de visie op de dood, het hiernamaals en de sociale organisatie van een van de oudste precolumbiaanse culturen in Mexico.
Volgens wat werd meegedeeld door het Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), behoort de begrafenis toe aan een hooggeplaatste exponent van de Zapoteekse samenleving en is hij voorzien van wanddecoraties gemaakt met groene, witte, blauwe en rode pigmenten, kleuren die ondanks het verstrijken van de eeuwen nog steeds intens zijn. De afgebeelde scènes zijn nauw verbonden met begrafenispraktijken, de opvatting van de overgang tussen leven en dood en de heiligheid van het graf.
Wat het complex nog uitzonderlijker maakt, is de balans tussen schilder- en beeldhouwkunst, een combinatie die ons zelden in zulke intacte omstandigheden bereikt. Juist om deze reden wordt het graf nu al beschouwd als een referentiepunt voor de studie van niet-Maya Meso-Amerikaanse beschavingen.
De uilenfries: symbool van dood, nacht en macht in de Zapoteekse cultuur
Het element dat onmiddellijk de aandacht van de archeologen trok, was een gebeeldhouwde fries met een gigantische uilenkop, geplaatst op een dominante positie binnen het begrafeniscomplex. In de snavel van het dier is een stenen mensenhoofd geplaatst, dat door geleerden wordt geïnterpreteerd als een mogelijke symbolische weergave van het begraven individu.
In de Zapoteekse mythologie was de uil geen eenvoudig nachtdier: hij belichaamde de verbinding met de dood, duisternis en de buitenaardse wereld. De aanwezigheid ervan in een tombe suggereert een specifieke rol in het begrafenisritueel, waarschijnlijk als bewaker van de overgang tussen werelden of als embleem van de spirituele kracht van de overledene.
Bovendien werden bij de ingang van de grafkamer reliëfs geïdentificeerd met afbeeldingen van twee menselijke figuren, elk met rituele voorwerpen in de hand. Volgens de INAH zouden deze sculpturen de symbolische bewakers van het graf kunnen vertegenwoordigen, belast met het beschermen van het graf en de heilige inhoud ervan.
©Luis Gerardo Pena Torres, INAH
Oaxaca, Zapoteeks land en kruispunt van precolumbiaanse beschavingen
De Zapoteken hadden het gebied van de huidige staat Oaxaca bewoond sinds de 6e eeuw voor Christus en ontwikkelden een complexe, georganiseerde beschaving die vaak in conflict was met andere grote Meso-Amerikaanse machten, zoals de Azteken. De oudste Spaanse kronieken vertellen in feite over een lange fase van oorlogen en verzet, die vandaag de dag ook wordt bevestigd door nieuwe archeologische technologieën.
Onlangs heeft een onderzoek uitgevoerd met LiDAR-technologie ons in staat gesteld om, nabij Santo Domingo Tehuantepec, een Zapoteeks fort met balbanen te identificeren, wat aantoont hoe geavanceerd en gestructureerd deze beschaving was. Het hoofd van het onderzoek, Pedro Guillermo Ramón Celis, onderstreepte hoe deze locaties een fundamenteel identiteitserfgoed vertegenwoordigen voor hedendaagse Zapoteekse gemeenschappen.
De president van Mexico, Claudia Sheinbaum, sprak ook om het belang van de ontdekking te bevestigen en definieerde tijdens een officiële briefing het graf als “de belangrijkste archeologische ontdekking van het afgelopen decennium”.
In dezelfde lijn benadrukte de minister van Cultuur, Claudia Curiel de Icaza, hoe de muurschilderingen, gravures en symbolen van het graf nieuwe sleutels zullen bieden tot het begrijpen van sociale organisatie, begrafenisrituelen en het Zapoteekse geloofssysteem, elementen waar de huidige inheemse gemeenschappen met grote belangstelling naar uitkijken.
Voordat het park voor het publiek wordt opengesteld, zal echter een delicate preventieve instandhoudingsinterventie nodig zijn. Het graf wordt in feite bedreigd door insecten, boomwortels en blootstelling aan het plaatselijke klimaat. De absolute prioriteit is volgens INAH het beschermen van de werken voordat de tijd doet wat het in veertien eeuwen niet is gelukt.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
