Een serieuze stookolielekkage in de Straat van Kertsjvoor de kust van de Krim, veroorzaakte de dood van minstens tweeëndertig dolfijnen. Bij het ongeval, dat bijna drie weken geleden plaatsvond, was betrokken twee olietankers in moeilijkheden waarbij tonnen mazut, een soort zware stookolie, in zee terechtkwamen. Deze gebeurtenis veroorzaakte een ecologische crisis die een verwoestende impact hadden op het mariene milieu en de lokale fauna.

Volgens het Russische dolfijnenzoek- en reddingscentrum Delfa houden de dolfijnsterfgevallen waarschijnlijk verband met de olieramp. Onder de overleden walvisachtigen behoorden velen tot de Azov-soort, momenteel bedreigd.

Deskundigen gaven aan dat de meeste dieren stierven in de eerste dagen na de rampterwijl de zee lichamen blijft terugbrengen naar de stranden. In totaal werden er eenenzestig dode walvisachtigen gevonden, maar ongeveer de helft hiervan waren sterfgevallen vóór het ongeval.

Er is al ruim 96.000 ton verontreinigd zand en grond verwijderd

Dat hebben de Russische autoriteiten verklaard regionale noodtoestand zowel in Sebastopol als in de regio Krasnodar, omdat olie talloze stranden heeft vervuild. Duizenden mensen, waaronder vrijwilligers en lokale werknemers, waren betrokken bij de schoonmaakoperaties ruim 96.000 ton verontreinigd zand en grond is al verwijderd. Het ongeval bracht een enorme hulpactie op gang om de milieuschade te beperken en de getroffen gebieden te herstellen.

De Russische president Vladimir Poetin noemde de olieramp een “ecologische ramp”. Dat schatten de autoriteiten Mogelijk is tot 200.000 ton materiaal besmet door de mazut. De crisis heeft ook de zorgen doen herleven over het strategische belang van de Straat van Kertsj, een cruciale scheepvaartroute die de Zee van Azov met de Zwarte Zee verbindt en die het toneel is geweest van geopolitieke spanningen tussen Rusland en Oekraïne.

Als reactie op de ramp is de roep om internationale interventie en sancties tegen Russische olietankers toegenomen. Mykhailo Podolyak, adviseur van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, noemde het incident een “grootschalige milieuramp” en drong erop aan zwaardere maatregelen tegen Russische activiteiten in de regio. Ondertussen gaan de schoonmaakoperaties door in een poging de gevolgen van deze milieuramp te verzachten.