Zesentachtig ziekenhuisopnames zonder sterfgevallen en eenendertig betrokken staten: dit zijn de cijfers van de cyclosporiasis-epidemie die de Verenigde Staten heeft getroffen, een probleem dat week na week groeit zonder dat iemand voorlopig met zekerheid kan aangeven waar het vandaan komt.
De cijfers zijn bijgewerkt door de CDC
De Centers for Disease Control and Prevention houden de ziekte in de gaten sinds 1 mei, de datum waarop het cyclosporiasisseizoen in de Verenigde Staten conventioneel wordt geopend (het sluit op 31 augustus). Op 9 juli had de dienst meldingen ontvangen van 843 gevallen die op Amerikaans grondgebied waren opgelopen, verspreid over 31 staten: 86 mensen opgenomen in het ziekenhuis, geen sterfgevallen, maar de geschatte gevallen liggen rond de 3000. Dit cijfer onderschat echter vrijwel zeker de realiteit, aangezien veel patiënten herstellen zonder een arts te raadplegen en nooit worden onderworpen aan specifieke tests om de parasiet te identificeren. De leeftijd van de geïnfecteerden varieert van 15 tot 89 jaar (41% van de mannen en 59% van de vrouwen) en het begin van de symptomen concentreert zich voornamelijk tussen mei en juni.
De uitbraak in Michigan, buiten de hitlijsten
Als er één staat is waar de epidemie proporties heeft aangenomen die volgens epidemiologen ongekend zijn, dan is het Michigan wel. Het Michigan Department of Health and Human Services rapporteerde op 9 juli 2.640 gevallen, met 44 ziekenhuisopnames, een aantal dat ongeveer vijftig keer het jaargemiddelde overschrijdt dat de staat gewoonlijk registreert (40-50 gevallen per jaar). Lokale gezondheidsautoriteiten werken samen met de provinciale volksgezondheidsafdelingen, maar geven toe dat ze het verantwoordelijke voedsel of de leverancier nog niet hebben geïsoleerd.
Wat is cyclosporiasis en hoe wordt het behandeld?
Cyclosporiasis is een darminfectie veroorzaakt door Cyclospora cayetanensiseen microscopisch kleine parasiet die wordt overgedragen via water en/of voedsel dat is besmet met menselijke uitwerpselen, nooit van persoon tot persoon. Typische symptomen zijn diarree, door patiënten soms omschreven als “explosief”, buikkrampen, misselijkheid, vermoeidheid en, minder vaak, lichte koorts. De incubatie duurt over het algemeen één tot twee weken, wat het werk van onderzoekers behoorlijk bemoeilijkt, omdat zieke mensen moeite hebben zich precies te herinneren wat ze veertien dagen eerder hebben gegeten.
De diagnose is niet triviaal, aangezien standaard ontlastingsonderzoek de parasiet vaak niet identificeert en er specifiek een aangepaste zuurvaste kleuring of een PCR-test moet worden aangevraagd. De referentiebehandeling blijft de combinatie trimethoprim-sulfamethoxazol.
De bron blijft een mysterie
De CDC onderzoekt samen met de Food and Drug Administration meerdere afzonderlijke clusters in verschillende staten, hoewel ze de gevallen tot nu toe niet aan één gemeenschappelijke voedselbron heeft gekoppeld. In de Verenigde Staten zijn de andere gevallen van cyclosporiasis-epidemieën in verband gebracht met frambozen, basilicum, koriander, peultjes en sla, allemaal producten die ook deze keer onder observatie blijven, maar er is geen officiële terugroepactie gestart.
Hoe u uzelf kunt beschermen
De aanbevelingen van de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten gelden voor elke voedselbesmetting door parasieten:
Als er sprake is van compatibele symptomen, vooral aanhoudende diarree zonder duidelijke oorzaak, is het beter om uw arts expliciet te vragen een test op Cyclospora uit te voeren, vooral als u recent in een van de getroffen gebieden bent geweest. Voorlopig is de enige zekerheid dat het onderzoek nog open is.
