Identificeerde een nieuwe soort elasmosaurus: Traskasaura Sandrae, 12 meter lang, had een zeer lange nek en perfecte tanden om schelpen te verpletteren
Een mysterie dat paleontologen en enthousiastelingen al tientallen jaren opgehangen hield, is eindelijk opgelost. De fossielen ontdekt in 1988 langs de Puntoledge -rivier, op het eiland Vancouver, behoren tot een nieuw soort van ELASMOSAUReen prehistorisch marien reptiel met zeer lange nek en krachtige tanden. Zijn naam is Traskasaura Sandraeen werd officieel gepresenteerd op de pagina’s van Journal of Systematic Paleontology. Niet alleen een wetenschappelijke ontdekking, maar een echt symbool van identiteit voor het hele Britse Columbia, waar het reptiel werd gekozen Officieel provinciaal fossiel in 2023dankzij een ongekende populaire mobilisatie.
Traskasaura Sandrae, het roofdier van het Krijt dat van boven jaagde
Traskasaura Sandrae Het is geen elasmosaurus zoals de anderen. De onderzoekers, gecoördineerd door de paleontoloog F. Robin O’Keefe van Marshall University, beschreven een combinatie van primitieve secties en geavanceerde evolutionaire eigenschappen absoluut niet gepubliceerd. In het bijzonder heeft de schouderstructuur – volledig verschillend van elke andere bekende Plesiosaur – de aandacht getrokken van wetenschappers.
Met een lang lichaam tot 12 meter En Minstens 36 cervicale wervelsdit reptiel had een nek die waarschijnlijk de 50 botsegmenten overschreed. Een morfologie die, gecombineerd met Robuuste en puntige tandenhet suggereert een specialisatie in de jacht om te vermaanen, de weekdieren met een overvloedige harde schaal in dat gebied van de noordelijke Stille Oceaan in het late Krijt.
De meest fascinerende eigenaardigheid? Volgens de auteurs van de studie was Traskasaura waarschijnlijk een van de eerste Plesosauri kob van bovenafzichzelf snel onder de bodem onderdompelen om prooi te verrassen. Een nieuw evolutionair gedrag voor deze dieren, mogelijk gemaakt door een anatomie die is ontworpen om naar beneden te zwemmen.
Van de ontdekking in 1988 tot de officiële fossiele proclamatie
Het verhaal van Traskasaura Sandrae Hij begon in 1988, toen Michael en Heather Trasktwee burgers van Courtenay, vinden het eerste fossiel langs de oevers van de Puntledge River. Dat gedeeltelijke volwassen skelet – waaraan door de jaren heen een geïsoleerde humerus en een goed beoordeeld jeugdskelet heeft toegevoegd – bleef lang zonder een echte classificatie. Zijn ongewone morfologie had in feite geleerden ontmoedigd om een nieuw genre te creëren op basis van enkele elementen.
Alles verandert met de ontdekking, die plaatsvond in 2020, van een gedeeltelijk skelet in uitstekende staat van behoud. Dit stond een internationaal paleontologen -team uit Canada, Chili en de Verenigde Staten in staat om de anatomie van het reptiel precies te reconstrueren, wat zijn uniekheid bevestigde.
De naam van het genre, Traskasaurais een eerbetoon aan de Transk -echtgenoten en op de Griekse termijn Sauroswat “hagedis” betekent. De naam van de soort, Sandraein plaats daarvan is gewijd aan Sandra Lee O’Keefeechtgenote van de paleontoloog F. Robin O’Keefe, die verdween na een lange strijd tegen borstkanker. Een persoonlijk en ontroerend eerbetoon, dat de wetenschap verenigt met emotioneel geheugen.
In 2023, na een lange campagne van vijf jaar en een populaire enquête die in 2018 werd gelanceerd – waarin hij goed ontving 48% van de stemmen – Traskasaura Sandrae is officieel uitgeroepen Fossiel embleem van British Columbia. Vandaag is het zichtbaar voor iedereen bij de Courtenay en District Museum and Paleontology Centerwaar de gemeenschap blijft bijdragen aan paleontologisch onderzoek met enthousiasme, zoals O’Keefe zei:
Toen ik die fossielen voor het eerst zag, realiseerde ik me dat ze niet tot bekende soorten behoorden. Traskasaura is een vreemd, fascinerend dier, evolueerde onafhankelijk en die nu met trots onze regio vertegenwoordigt.
Een ontdekking die niet alleen de kennis van de marine -evolutie van het Krijt verrijkt, maar ook laat zien hoe de samenwerking tussen burgers, instellingen en wetenschap kan leiden tot buitengewone resultaten.
