Dode varkens bleven tussen de kooien zitten, zeugen die zich niet vrij konden bewegen, kippen die in rijen metalen constructies waren gepropt, zonder voldoende ruimte om hun vleugels volledig te openen. Dit zijn de beelden van het nieuwe onderzoek dat is vrijgegeven door Animal Equality, dat terugkeert om te documenteren wat er gebeurt in de Europese intensieve landbouw. Deze keer in Italië en Spanje, waar de door de organisatie waargenomen omstandigheden een vraag centraal stellen die Brussel blijft uitstellen: wanneer zal de kooihouderij echt eindigen?
De kooien die in het onderzoek naar voren komen, zijn in feite precies de kooien die de Europese Commissie op zich had genomen om in 2021 geleidelijk te elimineren, na een mobilisatie die werd gesteund door meer dan 1,4 miljoen Europese burgers.
Vijf jaar later is er echter nog geen algemene verordening goedgekeurd die de afschaffing ervan bekrachtigt en daarom heeft Animal Equality besloten deze vertraging zichtbaar te maken met een symbolische actie: het brengen van levensgrote silhouetten van Ursula von der Leyen en de Europese commissarissen naar de boerderijen. Christophe Hansen En Oliver Várhelyidoor ze naast de ingesloten dieren te plaatsen.
@Diergelijkheid
Een manier om politieke leiders, althans symbolisch, de gevolgen onder ogen te laten zien van besluiten die nog niet zijn genomen.
Wat uit de onderzoeken blijkt
De nieuwe beelden die in Spanje zijn verzameld, tonen zeugen die zijn opgesloten in dracht- en kraamhokken, structuren die de bewegingsmogelijkheden van de dieren ernstig beperken. In het door de organisatie vrijgegeven materiaal komen ook biggen voor die na de geboorte zijn gestorven en in kooien zijn achtergebleven. Structuren die in industriële boerderijen worden gebruikt, kunnen voorkomen dat vrouwelijke varkens zich vrij kunnen ronddraaien, de omgeving kunnen verkennen en een deel van hun natuurlijke gedrag kunnen vertonen, zoals het voorbereiden van een nest voordat ze gaan bevallen.
In Italië concentreert het onderzoek zich echter op kippen die zijn gefokt voor de eierproductie, gefotografeerd in rijen kooien waarin de beschikbare ruimte fundamentele bewegingen beperkt, van het volledig uitstrekken van de vleugels tot de mogelijkheid om de omgeving te verkennen.
Volgens Animal Equality vormt het nieuwe bewijs een aanvulling op de documentatie die is verzameld gedurende twintig jaar onderzoek in verschillende Europese landen.
De Commissie weet precies hoe de intensieve landbouwsector die deze dieren uitbuit, eruit ziet en hoe de kooien waarin vrouwelijke varkens en kippen worden opgesloten en lijden worden gemaakt, zegt Matteo Cupi, vice-president van Animal Equality Europe.
Volgens Cupi zou het onvermogen om kooien te elimineren dus niet het gevolg zijn van een gebrek aan informatie over de omstandigheden van de dieren, maar van precieze politieke keuzes.
Het was geen gebrek aan informatie, maar een politiek besluit, benadrukt hij, terwijl hij herinnert aan de toezeggingen die hij in 2021 heeft gedaan.
Bij het protest is rechtstreeks Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, de commissaris voor Landbouw, betrokken Christophe Hansen en dat voor de diergezondheid en het dierenwelzijn Oliver Várhelyi. Animal Equality vraagt hen de aankondigingen te vertalen naar concrete wetsvoorstellen.
Stop de kooien: wat beloofde Europa in 2021?
Het begint allemaal bij het Europese burgerinitiatief End the Cage Age, dat meer dan 1,4 miljoen handtekeningen had verzameld met een specifiek verzoek: het geleidelijk elimineren van kooien op Europese boerderijen. In juni 2021 reageerde de Europese Commissie positief en beloofde ze een wetgevingsvoorstel te zullen indienen om deze landbouwsystemen tegen 2023 geleidelijk te verbieden, met als aanvankelijk doel de toepassing van de nieuwe regels vanaf 2027 te starten. Dat voorstel kwam echter niet binnen het aangekondigde tijdsbestek.
De Commissie is begonnen met consultaties, impactanalyses en gesprekken met belanghebbenden, maar heeft de beloofde hervorming niet afgerond.
In juli 2026 heeft Brussel met de nieuwe Europese strategie voor de veehouderijsector een nieuw tijdschema aangegeven:
Dit zijn echter wetgevende bedoelingen. Niet van verboden die al zijn goedgekeurd of in werking zijn getreden. De Commissie onderstreept ook de noodzaak om de transitie te begeleiden met adequate aanpassingsperioden en economische steun voor boeren, om de duurzaamheid van de interventies en het concurrentievermogen van de bedrijven te garanderen. Een aanpak waar dierenrechtenorganisaties bang voor zijn, zou tot verder uitstel kunnen leiden.
Ondertussen verdwijnen zeugen uit het Europese programma voor 2027
Hoewel de strategie van juli een voorstel omvat over het welzijn van varkens tegen het tweede kwartaal van 2027, bevat het werkprogramma van de Europese Commissie voor volgend jaar geen expliciete verwijzing naar het afschaffen van zeugenhokken. Een omissie die op 5 november aan de kaak werd gesteld door de Italiaanse coalitie End the Cage Age, waarin negen dieren- en milieubeschermingsorganisaties zijn verenigd, waaronder Animal Equality, ENPA, LAV,essere animali en Legambiente. De verenigingen vragen dat de aangekondigde toezeggingen worden bevestigd via een nauwkeurige wetgevingskalender.
@Diergelijkheid
Afwezigheid in het werkprogramma betekent niet automatisch dat het voorstel wordt geannuleerd, maar wakkert de zorgen over het halen van de deadlines aan.
Om de druk op de Europese instellingen hoog te houden, kondigt Animal Equality een nieuwe mobilisatie aan in Brussel van 22 tot 25 november 2026, met deelname van activisten uit verschillende landen.
