Een productie die, na jaren van controverse, stopt met controles en verzoeken om meer milieubescherming. Op 28 oktober 2026 kondigde Syensqo, het bedrijf geboren uit de scheiding van de chemische activiteiten van Solvay, de stopzetting aan van de C6O4-productie in de fabriek van Spinetta Marengo, in de provincie Alessandria. Het is een stof die behoort tot de PFAS-familie en wordt gebruikt als hulpmiddel bij de productie van sommige fluorpolymeren.
Het besluit komt vóór de deadline van 31 december 2026, vastgelegd in de verlengingsprocedure voor de Integrated Environmental Authorization (AIA) van de fabriek. Een belangrijke stap, die het bedrijf toeschrijft aan de ontwikkeling van een nieuwe productietechnologie zonder fluorsurfactanten.
Het nieuws moet echter in zijn context worden gelezen. Omdat het chemische centrum van Spinetta Marengo al lange tijd een punt van zorg is vanwege de aanwezigheid van verontreinigende stoffen in het grondwater en in de omgeving. En het stoppen van de C6O4-productie betekent niet dat PFAS van de locatie zijn verdwenen of dat de schoonmaak voltooid is.
Omdat er zoveel over Spinetta Marengo wordt gesproken
Voor degenen die ze nog niet kennen: PFAS, een acroniem voor per- en polyfluoralkylstoffen, is een uitgebreide familie van chemische verbindingen die worden gebruikt in tal van industriële processen en veelgebruikte producten. Hun verband met milieuvervuiling hangt ook af van de moeilijkheid waarmee veel van deze stoffen worden afgebroken. Daarom staan sommige bekend als persistente verontreinigende stoffen en kunnen ze zich ophopen in het milieu.
Spinetta Marengo, een gehucht in de gemeente Alessandria, herbergt een historisch chemisch knooppunt waarin verschillende eigendommen en productieactiviteiten elkaar in de loop van de tijd hebben opgevolgd. Tegenwoordig zijn de processen grotendeels gekoppeld aan de chemie van gefluoreerde verbindingen.
De focus op deze site ligt niet alleen op C6O4. Milieuonderzoeken hebben in de loop van de tijd verschillende PFAS ontdekt, waaronder PFOA, cC6O4 en ADV, evenals andere verontreinigingen van industriële oorsprong. In maart 2019 begon Arpa Piemonte met het monitoren van PFAS in het grondwater nadat ze tijdens haar eigen onderzoek de aanwezigheid ervan had vastgesteld.
De controles brachten een complexe situatie aan het licht, die niet eindigt bij de productie van één enkele stof. Volgens de gegevens gerapporteerd in het regionale milieukader treft de verontreiniging vooral enkele gebieden binnen het chemische knooppunt, maar zijn er ook gefluoreerde stoffen aangetroffen in de oppervlaktewatertafel buiten de fabriek, in de richting van de stroming.
Door de jaren heen heeft de affaire de aandacht getrokken van instellingen, technici en burgers, waardoor de vraag naar strengere controles op emissies en effectieve interventies om besmetting aan te pakken is aangewakkerd. In feite gaat het onderwerp niet alleen over de stoffen die in productiecycli worden gebruikt, maar ook over wat er in het milieu terecht kan komen en over het beheersen van de gevolgen van industriële activiteiten die in de loop van de tijd worden uitgevoerd.
C6O4, wat verandert met de door Syensqo aangekondigde stop
C6O4 is een gefluoreerde verbinding die wordt gebruikt als hulpmiddel bij het polymerisatieproces om bepaalde fluorpolymeren te produceren. Deze materialen worden gebruikt in gespecialiseerde industriële toepassingen, waaronder halfgeleiders, batterijen en waterstofgerelateerde technologieën.
In haar persbericht legt Syensqo uit dat de investeringen in onderzoek en innovatie die sinds 2019 zijn gelanceerd het mogelijk hebben gemaakt een alternatieve technologie te ontwikkelen waarvoor geen fluorsurfactanten nodig zijn. Het bedrijf beweert dat bijna 100% van zijn fluorpolymeren nu zonder deze proceshulpmiddelen wordt geproduceerd en dat deze ontwikkeling het mogelijk heeft gemaakt om de productie van C6O4 bij Spinetta Marengo stop te zetten.
Er blijft echter een resterend deel van de processen waarvoor volgens het bedrijf nog geen adequaat technologisch alternatief beschikbaar is. Dit is ongeveer 1% van de volumes eindproducten: voor deze producties zullen de C6O4-voorraden die al in de fabriek aanwezig zijn, worden gebruikt, terwijl er verder zal worden gewerkt aan de omschakeling naar een technologie zonder fluorsurfactanten.
Het besluit van het bedrijf loopt dus vooruit op een deadline die al door de autoriteiten was gesteld. Op 5 augustus 2026, aan het einde van de Dienstenconferentie voor de verlenging van de Geïntegreerde Milieuvergunning (AIA), kondigden de provincie Alessandria, de gemeente, Arpa Piemonte en ASL AL nieuwe milieueisen voor de fabriek aan. Daartoe behoren onder meer het verbod op de productie van cC6O4 vanaf 1 januari 2027 en de mogelijkheid om uitsluitend de resthoeveelheden die al op de site aanwezig zijn te gebruiken om twee producten te creëren, gelijk aan ongeveer 1% van de totale volumes eindproduct. Ook deze processen zullen uiteindelijk moeten overstappen op een alternatieve technologie zonder fluorsurfactanten
De nieuwe maatregel voorziet ook in specifieke limieten voor de PFAS-emissies in de atmosfeer, met een geleidelijke vermindering in de daaropvolgende jaren. Het is een belangrijk aspect omdat milieubescherming niet alleen afhangt van het stopzetten van de productie van een stof, maar ook van de beheersing van emissies en het voldoen aan de eisen voor planten.
Het stopzetten van de productie verwijdert de verontreiniging niet
Het einde van de C6O4-productie betekent een concrete verandering in het industriële proces van de fabriek, maar betekent zeker niet de oplossing van alle milieuproblemen van Spinetta Marengo.
De monitoring van Arpa Piemonte voor 2025 bevestigde de aanwezigheid van PFAS in het grondwater, zowel binnen het chemische centrum als daarbuiten, langs de stromingsrichting van de watervoerende laag. Het Agentschap heeft de aanwezigheid van deze stoffen in de lucht ook gedetecteerd door het monitoren van zwevende deeltjes in het gebied, en stelt dat er momenteel geen wettelijke limieten beschikbaar zijn voor PFAS in de lucht waarmee de resultaten kunnen worden vergeleken.
Dit zijn gegevens die helpen twee kwesties te onderscheiden: enerzijds de vermindering van het gebruik van gefluoreerde stoffen in productieprocessen, anderzijds de reeds aanwezige verontreiniging en de noodzaak om deze in de loop van de tijd aan te pakken met controles, interventies en controles.
De aankondiging van Syensqo markeert dus een stap voorwaarts in de vervanging van fluorsurfactanten, maar sluit het verhaal van het Alexandrijnse chemische knooppunt niet af. De uitdaging blijft om de daadwerkelijke vermindering van de emissies te verifiëren, de evolutie van de water- en luchtkwaliteit te volgen en ervoor te zorgen dat de door de autoriteiten beoogde maatregelen concrete milieuresultaten opleveren.
De reactie van het Stop Solvay Comité
Het besluit van Syensqo wordt met tevredenheid, maar zonder de waakzaamheid te laten verslappen, verwelkomd door de commissies en verenigingen die al jaren strijden tegen de besmetting van Spinetta Marengo.
De Commissie Geen PFAS wil benadrukken dat het resultaat niet alleen het resultaat is van technologische innovatie, zoals het bedrijf onderstreept, maar ook van de druk die door de jaren heen is uitgeoefend door burgers en activisten via klachten, publieke initiatieven en verzoeken aan instellingen. Sterker nog, hij schrijft in een bericht op Facebook:
Als we dit resultaat vandaag hebben bereikt, is dat te danken aan degenen die jarenlang verslag hebben uitgebracht, initiatieven hebben georganiseerd, informatie hebben verzameld en bedrijven en instellingen hebben gedwongen om te gaan met wat er in Spinetta gebeurt.
Als commissies en verenigingen zijn we nooit gestopt met het vragen om rekening te houden met besmettingen, we zijn het probleem op straat en bij de instellingen blijven brengen.
Vandaag claimen we ook het resultaat van dit werk, zonder te vergeten hoeveel het heeft gekost om daar te komen en hoeveel jaren er verloren zijn gegaan.
Tegenwoordig zijn we ons ervan bewust dat druk van onderaf impact kan hebben en dat we niet kunnen stoppen totdat het grondgebied en de volksgezondheid echt zijn beschermd.
Zij benadrukken echter dat de stopzetting van de productie van C6O4 het probleem van de PFAS die al in het milieu verspreid zijn, niet oplost. De verzoeken blijven een stopzetting van de productie en het gebruik van al deze stoffen, de volledige sanering van het gebied, binnen en buiten de fabriek, en meer transparantie over emissies en mogelijke gezondheidseffecten.
Wij zullen niet stoppen omdat de productie stopt. Wij stoppen zodra alle PFAS op zijn en opruimen een feit is.
