Een vrolijk verhaal dat de vastberadenheid van deskundige vrijwilligers en de kwetsbaarheid van de natuur combineert, vond de afgelopen dagen plaats in Pennsylvania. Een klein exemplaar van een vleermuis, dat slechts 6 gram woog, werd gered in Lancaster nadat hij twee opeenvolgende dagen roerloos op een plaatselijke veranda had gehangen. Langdurige blootstelling aan atmosferische invloeden had die stop omgevormd tot een echte biologische noodsituatie.
Het alarm werd onmiddellijk ontvangen door Pennsylvania Bat Conservation and Rehabilitation, dat onmiddellijk gespecialiseerd personeel van het Raven Ridge Wildlife Center mobiliseerde. Toen de reddingswerkers arriveerden, vertoonde het kleine dier een alarmerend ziektebeeld, gekenmerkt door ernstige uitdroging en een toestand van ernstig ondergewicht, waardoor zijn overleving ernstig in gevaar kwam.
De diagnose en de zeldzame behoren tot de Myotis septentrionalis-soort
Na de eerste noodstabilisatiemanoeuvres beseften de operators dat ze te maken hadden met een ongewone en waardevolle gast. In overleg met collega’s van de staatsbescherming identificeerde het team het exemplaar als een Myotis septentrionalis-vleermuis. Zoals Tracie Young, directeur van het Raven Ridge Wildlife Center, uitlegde, verkeert deze soort momenteel in een ernstig bedreigde toestand in heel Noord-Amerika.
Natuurlijke populaties hebben een verticale ineenstorting ondergaan die naar schatting tussen 97% en 100% ligt als gevolg van de verwoestende verspreiding van het witte-neussyndroom, een problematische schimmelinfectie die de afgelopen jaren miljoenen exemplaren in de Verenigde Staten en Canada heeft gedecimeerd, waardoor het dier strenge bescherming heeft gekregen op zowel staats- als federaal niveau.
De estafette tussen gespecialiseerde centra en de terugkeer naar de natuur
Om ervoor te zorgen dat het kleine zoogdier de specifieke zorg kreeg die het nodig had, organiseerden vrijwilligers van Raven Ridge een estafette om het een uur reizen over te brengen naar de gespecialiseerde Pennsylvania Bat Conservation and Rehabilitation-faciliteit. Dankzij deze voorbeeldige coördinatie kreeg de vleermuis de gerichte hulp die nodig was voor zijn volledige rehabilitatie.
Door liefdevolle verzorging kon het dier zijn verloren kracht herwinnen tot het meest opwindende moment: de nachtelijke vrijlating in zijn natuurlijke habitat. Een door reddingswerkers gemaakte video legde het moment vast waarop het kleine dier energiek uit de gehandschoende hand van een vrijwilliger sprong, weer de nacht in vloog en een sprankje hoop bood voor de Bat Appreciation Month.
