Een tatoeage die ons niet meer vertegenwoordigt, een impulsieve tekening of een naam die we liever vergeten. Er kunnen veel redenen zijn om een tatoeage te willen verwijderen, maar het verwijderen ervan is niet zo eenvoudig als het doen ervan. Een verwijdering vergt vaak meerdere sessies, kan jaren duren en brengt kosten met zich mee die in sommige gevallen oplopen tot enkele duizenden euro’s. Om nog maar te zwijgen van de mogelijke bijwerkingen, van veranderingen in huidskleur tot littekens.
Een onderzoek door 60 Miljoenen consumenten. Het Franse tijdschrift verzamelde de getuigenissen van dermatologen en andere specialisten, waarbij vooral de risico’s werden benadrukt van enkele alternatieve technieken voor lasers, voorgesteld als goedkopere en snellere oplossingen, maar potentieel zeer schadelijk.
Laserverwijdering, hoeveel sessies zijn er nodig en hoeveel het kost
Laser is tegenwoordig de meest gebruikte techniek voor het verwijderen van tatoeages. De behandeling werkt in op de pigmenten en fragmenteert ze in kleinere deeltjes die het lichaam geleidelijk kan elimineren via zijn afweermechanismen.
Zoals Jean-Michel Mazer, een dermatoloog gespecialiseerd in lasertherapie en een van de oprichters van de Franse Vereniging voor Dermatologische Lasertherapie, uitlegt, is het niet mogelijk om vanaf het begin precies vast te stellen hoeveel sessies er nodig zullen zijn. Het antwoord hangt af van verschillende kenmerken van de tatoeage, waarvan sommige moeilijk te beoordelen zijn voordat u begint.
De hoeveelheid en diepte van de inkt, maar ook de grootte van de pigmentdeeltjes, zijn bijvoorbeeld van belang. Kleur maakt ook een verschil: zwart is over het algemeen gemakkelijker te behandelen, terwijl sommige tinten, zoals geel en lichtgroen, resistenter kunnen zijn. Ontwerpen die meerdere kleuren combineren, zijn vaak complexer, omdat hiervoor mogelijk lasers met verschillende golflengten nodig zijn.
Volgens specialisten geïnterviewd door 60 Miljoenen consumentenkun je meer dan 20 sessies bereiken. Over het algemeen moeten er enkele weken, vaak één of twee maanden, tussen de behandelingen verstrijken, zodat de huid kan herstellen. Volledige verwijdering is niet altijd mogelijk en het proces kan jaren duren.
Pijn en kosten zijn ook zaken waarmee u rekening moet houden. Om een idee te geven van de cijfers uit het Franse onderzoek: een sessie kan tussen de 100 en 500 euro kosten, afhankelijk van de grootte van de tatoeage, de kleuren, de complexiteit van de behandeling en de gekozen professional. Het tijdschrift haalt het geval aan van een YouTuber die 5.250 euro uitgaf voor 21 sessies verspreid over drie jaar.
Het advies van dokter Mazer is echter duidelijk: voordat u begint, is het belangrijk om de totale kosten van het proces te evalueren, zonder te stoppen bij de prijs van een enkele sessie. Zodra het verwijderen is begonnen, kan de tatoeage namelijk beschadigd raken en is het niet zeker dat het mogelijk zal zijn de behandeling te onderbreken en een bevredigend resultaat te verkrijgen.
De risico’s van lasers en de centra waar u op moet letten
Het onderzoek brengt een ander probleem aan het licht: de aanwezigheid van centra die behandelingen aanbieden tegen bijzonder lage prijzen, waarbij soms inefficiënte apparatuur wordt gebruikt of de laser wordt toevertrouwd aan personeel dat niet over de nodige vaardigheden beschikt.
Mazer zegt dat hij meldingen heeft ontvangen van situaties waarin assistenten, in plaats van artsen, de behandeling daadwerkelijk zouden uitvoeren. Volgens de dermatoloog kunnen onjuiste instellingen en ongeschikte apparatuur brandwonden, blijvende pigmentveranderingen en andere huidbeschadigingen veroorzaken.
Het is dus niet voldoende om een centrum te kiezen op basis van prijs. Het is belangrijk om te weten wie de procedure gaat uitvoeren, welke ervaring zij hebben met het verwijderen van tatoeages en hoe de laserparameters worden aangepast op basis van het patroon en de kenmerken van de huid.
Bovendien is de behandeling, ook als deze correct wordt uitgevoerd, niet zonder risico’s. Het Istituto Superiore di Sanità meldt het verschijnen van korsten en blaasjes, pigmentatieveranderingen en overgevoeligheidsreacties als mogelijke complicaties. In sommige gevallen kan de kleur van de tatoeage zelfs donkerder worden in plaats van verdwijnen.
Om deze reden is het raadzaam om contact op te nemen met een arts met specifieke ervaring in het verwijderen van tatoeages. Met name de dermatoloog kan de toestand van de huid beoordelen en eventuele complicaties, waaronder abnormale littekens, herkennen.
Chemische verwijdering, het risico op blijvende littekens
Het meest zorgwekkende deel van het onderzoek betreft een alternatieve techniek voor laseren die sommige schoonheidscentra en tattoo-artiesten voorstellen als een snellere en goedkopere oplossing: chemische verwijdering door melkzuur in de dermis te injecteren, de laag van de huid waar het pigment zich bevindt.
De methode wordt door sommige operators gepresenteerd als een systeem om de inkt door de huid naar buiten te brengen, in plaats van deze te fragmenteren zoals bij laser gebeurt. Maar volgens specialisten die door het Franse tijdschrift zijn geïnterviewd, kan de prijs die daarvoor moet worden betaald erg hoog zijn.
Nicolas Kluger, dermatoloog expert in complicaties gerelateerd aan tatoeages en hoofd van een speciale adviesdienst in het Bichat-Claude-Bernard ziekenhuis in Parijs, legt uit dat deze procedure een destructieve reactie van de weefsels veroorzaakt. De huid kan necrose ondergaan, donker worden en korstjes krijgen, omdat pigment door de wond wordt verdreven.
Het gevolg kan een blijvend litteken zijn. Esthetisch arts Arnaud Lambert meldt dat hij verschillende patiënten met hypertrofische littekens heeft gevolgd, d.w.z. verdikte en verheven littekens, die zelfs met verdere behandelingen niet volledig kunnen worden geëlimineerd.
Melkzuur staat ook bekend om het gebruik in cosmetica, maar dit betekent niet dat het onschadelijk is als het diep in de huid wordt geïnjecteerd. Volgens Kluger kan het in deze context cellen en collageen beschadigen, wat bijdraagt aan de vorming van moeilijk te corrigeren littekens.
Sandra Dos Santos, een tattookunstenaar uit Bordeaux die gespecialiseerd is in het werken aan littekens, vertelt het tijdschrift ook dat ze een klant heeft getatoeëerd die de plekken wilde bedekken die waren achtergelaten door een poging tot chemische verwijdering die zich uitstrekte tot haar onderrug.
Seconde 60 Miljoenen consumentenblijft het gebruik van deze injecties voortduren, ook als gevolg van onduidelijkheid op het gebied van de regelgeving. Sommige marktdeelnemers presenteren de producten die als cosmetica worden gebruikt, een classificatie die, volgens wat in het onderzoek is gerapporteerd, de regels die van toepassing zijn op het gebruik ervan voor het verwijderen van tatoeages niet voldoende verduidelijkt.
De door het tijdschrift geïnterviewde specialisten vragen om dringende interventie. Lambert vindt het onaanvaardbaar dat we doorgaan met het toepassen van een procedure die permanente schade kan veroorzaken, terwijl Kluger de aandacht vestigt op de noodzaak om de veiligheid van deze methoden strenger te evalueren.
Crèmes om tatoeages te wissen
Onder de te vermijden oplossingen noemt het onderzoek ook crèmes en gels die online worden verkocht met de belofte om tatoeages voor slechts een paar euro te elimineren. Sommige producten die door het tijdschrift op e-commerceplatforms worden geïdentificeerd, kosten minder dan 10 euro en worden geadverteerd als eenvoudige alternatieven voor laserbehandeling.
Het probleem is dat de meeste van deze crèmes op de oppervlaktelagen van de huid werken, terwijl tatoeage-inkt zich in de dermis bevindt. Om deze reden zijn dit volgens Lambert over het algemeen exfoliërende producten die het pigment niet effectief kunnen bereiken en verwijderen.
Het tijdschrift maakt ook melding van enkele geïmporteerde producten zonder ingrediëntenlijst. In deze gevallen is het niet mogelijk om met voldoende transparantie te verifiëren wat ze bevatten, een reden te meer om niet te vertrouwen op commerciële beloften die niet door bewijsmateriaal worden ondersteund.
Pas ook op voor goedkope apparaten die online worden verkocht, zoals pennen voor het verwijderen van tatoeages of laserpointers. Volgens specialisten die in het onderzoek zijn aangehaald, zijn sommige geen echte lasers en kunnen ze bij verkeerd gebruik ineffectief zijn of de huid beschadigen.
Kunnen de pigmenten de lymfeklieren bereiken?
Tenslotte richt het onderzoek zich op een wetenschappelijke vraag die nog openstaat: het lot van pigmenten na laserverwijdering.
Thierry Rabilloud, onderzoeksdirecteur bij het CNRS, het Franse nationale centrum voor wetenschappelijk onderzoek, legt uit dat sommige tatoeage-inkt van de huid naar de lymfeklieren kan migreren. Het fenomeen is ook waargenomen in onderzoeken naar organische pigmenten, metalen en titaniumdioxide.
Volgens de onderzoeker kan de laser de diffusie van deeltjes bevorderen door het pigment te fragmenteren en los te maken van de cellen die het vasthouden. Een deel kan vervolgens via de lymfe worden getransporteerd.
Dit betekent echter niet dat het al mogelijk is om de gezondheidsrisico’s van degenen die een behandeling ondergaan nauwkeurig te kwantificeren. Rabilloud wijst erop dat de korte- en langetermijneffecten van tatoeageverwijdering nog steeds slecht bestudeerd zijn, vooral in vergelijking met andere aspecten van de praktijk.
Het belangrijkste feit is uiteindelijk de noodzaak om verwijdering niet als een eenvoudige esthetische behandeling zonder gevolgen te beschouwen. Voordat u begint, kunt u het beste om een medische evaluatie vragen, informatie inwinnen over het aantal sessies en mogelijke bijwerkingen en op uw hoede zijn voor oplossingen die snelle, goedkope en littekenvrije resultaten beloven.
Zoals Lambert opmerkt, duurt het wissen van een tatoeage vaak veel langer dan het maken ervan. Door de tijd te nemen om de alternatieven te evalueren, kunt u voorkomen dat een ontwerp dat u niet langer wilt, verandert in een huidprobleem dat nog moeilijker op te lossen is.
