De artsen vermoedden het al voordat ze de operatiekamer binnengingen. Het histologische onderzoek dat tijdens de operatie werd uitgevoerd, stelde het zwart op wit: de knobbel die paus Leo XIV op zondag 11 oktober in het Angelus had aangekondigd, was een longadenocarcinoom. De bevestiging komt uit het medisch bulletin dat dinsdagavond is vrijgegeven door het persbureau van de Heilige Stoel. Het werd ondertekend door Luigi Carbone, directeur van het Vaticaanse Directoraat voor Gezondheid en Hygiëne, en Stefano Margaritora, hoofd van de thoracale chirurgie van de Gemelli-polikliniek. Op de middag van 13 oktober liet de 71-jarige paus de onderste kwab van zijn rechterlong verwijderen met behulp van een video-ondersteunde techniek. De artsen leggen uit dat de keuze was om de operatie ‘radicaal’ te maken. De operatie duurde ongeveer negentig minuten, het verblijf in het theater ongeveer drie uur, zonder complicaties.
Toen hij wakker werd, was Leone alert. Woordvoerder Matteo Bruni zei dat de paus, zodra hij terugkeerde naar de kamer op de tiende verdieping, om eten vroeg. De verwachte ziekenhuisopname bedraagt ongeveer een week. De postoperatieve onderzoeken en de volledige analyse van het verwijderde weefsel zullen in de komende dagen plaatsvinden.
Een bij toeval ontdekt knobbeltje
De persdienst had aangegeven dat de laesie voortkwam uit routinecontroles en niet het gevolg was van symptomen. Het is een frequent script. Het National Cancer Institute herinnert ons eraan dat longkanker vaak geen tekenen geeft en wordt ontdekt met tests die om andere redenen worden gedaan. Wanneer het optreedt, is er sprake van aanhoudend hoesten, kortademigheid, pijn op de borst of bloed in het sputum.
Wat is adenocarcinoom
Het behoort tot de familie van niet-kleincellige longkankers. Het ontstaat in de cellen die de longblaasjes bekleden, de kleine zakjes waar zuurstof in het bloed terechtkomt, dat wil zeggen dezelfde cellen die stoffen zoals slijm produceren. Roken, nu of in het verleden, blijft de belangrijkste risicofactor. Maar ook passief roken, radon, asbest, luchtvervuiling en bekendheid hebben een impact. Jezelf blootstellen aan een van deze factoren veroordeelt niemand, en de afwezigheid ervan garandeert geen immuniteit.
Hoe het in de beginfase te behandelen
Als de tumor beperkt blijft tot de long, is een operatie de beste optie. Een wigvormig gedeelte, een segment of een hele lob kan worden verwijderd, zoals bij de paus. De operatie kan vervolgens worden gevolgd door gerichte therapieën of chemotherapie en immunotherapie, om het risico op herhaling van de ziekte te verminderen. De keuze hangt af van het stadium en het moleculaire profiel van de tumor, bijvoorbeeld van mutaties in de EGFR- of ALK-genen. Stadium, histotype en genetische kenmerken bepalen mede de prognose. Dit is de reden waarom de gegevens die er echt toe doen nog niet uit Gemini zijn gekomen.
