“Onzin.” Zo verwierp Giuseppe Valditara het voorstel voor een verplichte psycholoog op school tijdens de conferentie ‘Bouwen aan medeverantwoordelijkheid voor onderwijs’, georganiseerd in de Senaat op 6 oktober 2026. De minister van Onderwijs distantieerde zich van de ‘psychologisering van alle leerlingen’ en steunde de behoefte aan gerichte interventies voor kinderen met bepaalde kritieke problemen.
Het goede is dat het voorstel waarvan hij zich distantieert, afkomstig is van de Liga. Het werd gelanceerd door Armando Siri, nationaal hoofd van de partijafdelingen, terwijl de eerste ondertekenaar de plaatsvervanger Giorgia Latini is. Het project voorziet in twee verplichte maandelijkse uren psychologisch onderwijs, aanvankelijk op middelbare scholen, en de geleidelijke instroom van 18.000 psychotherapeuten, en vervolgens in de uitbreiding naar middelbare en basisscholen. Om de rekening te betalen stelt Siri een extra IRES van 0,65% voor op grote bedrijven met meer dan 100 miljoen euro omzet.
Laten we duidelijk zijn: het is een enorm project en er zijn veel zaken die besproken moeten worden. Verplicht karakter, kosten, de rol van gezinnen, de grens tussen psychologische educatie en klinische activiteit, hoe toegang te krijgen tot individuele interviews. Wat niet standhoudt is de beschrijving ervan als de verplichting voor ieder kind om “naar therapie te gaan”: Siri presenteerde het vooral als het beheersen van emoties, luisteren en preventie, en er zit enige dwang op. Je kunt een idee bekritiseren zonder er inhoud aan toe te schrijven die het niet voorziet.
Dan is er nog het precedent, dat bijna komisch is. Op 17 januari 2024 had Latini zelf het wetsvoorstel AC 1653 bij de Kamer ingediend om de schoolpsycholoog “op scholen van alle niveaus” op te richten. Ondertekenaars: ook Simona Loizzo, Giovanna Miele en Rossano Sasso. Het voorstel wordt nog onderzocht door de Cultuurcommissie. Sasso, die inmiddels naar Futuro Nazionale verhuisde, behoort vandaag de dag tot de felste critici van het nieuwe initiatief van de Noordelijke Liga. Het gebeurt.
De twee teksten hebben uiteraard een verschillende benadering. Maar de psycholoog leek tot twee jaar geleden als structurele aanwezigheid op scholen presentabel genoeg om vier parlementaire handtekeningen te verdienen. Intussen is er iets veranderd. De behoeften van de kinderen bleven echter bestaan.
Op 11-jarige leeftijd voelt één op de twee studenten zich al onder druk
Voordat de discussie neerkomt op een oorlog over het bijvoeglijk naamwoord ‘verplicht’, laten we eens kijken hoe het met de kinderen gaat. De nationale gegevens zijn afkomstig van de HBSC-surveillance die wordt gecoördineerd door het Istituto Superiore di Sanità met de universiteiten van Turijn, Padua en Siena. In 2022 werden in alle regio’s 6.388 klassen bemonsterd, waarvan er 5.673 aan de enquête deelnamen. Het aantal in de analyses opgenomen studentenvragenlijsten bedroeg 89.321, betrekking hebbend op de leeftijdsgroepen 11, 13, 15 en 17 jaar.
Al op 11-jarige leeftijd zegt ongeveer 50% van de jongens en meisjes dat ze zich enigszins of erg onder druk gezet voelen door hun schoolwerk. Met de leeftijd stijgt het percentage, en onder meisjes bereikt het rond de leeftijd van 15 jaar 80% en overschrijdt het op 17-jarige leeftijd. Elf jaar. De leeftijd waarop u zich het meest zorgen moet maken over ontbrekende stickers in het album.
Het zijn subjectieve antwoorden, geen diagnoses. Maar om ze af te doen als ‘puberlawaai’ vereist een zekere statistische verbeeldingskracht. De rest wordt niet beter. Ook in de HBSC beschrijft minder dan 30% van de meisjes van 13 jaar en ouder hun gezondheid als “uitstekend”; onder zeventienjarigen daalt dit cijfer naar 13%. Ongeveer de helft van de mannen rapporteert meer dan één keer per week minstens twee psychosomatische symptomen; bij meisjes bedraagt dit meer dan 60% en op 15- en 17-jarige leeftijd zelfs boven de 80%. Dit leidt tot hoofdpijn, buikpijn, moeite met inslapen, nervositeit, prikkelbaarheid en somberheid.
Ook hier gaat het om gemelde klachten, die verschillende oorzaken kunnen hebben, en niet om medische dossiers. Volgens het Istituto Superiore di Sanità is de situatie tussen 2018 en 2022 echter verslechterd, vooral onder adolescenten en oudere volwassenen.
En er is nog een interessanter feit. In het AIFA OsMed 2025 Report, gepubliceerd in augustus 2026, bedroeg de prevalentie van het gebruik van psychotrope geneesmiddelen onder de 18 jaar 0,64%, d.w.z. ongeveer 6,4 minderjarigen per duizend, met een stijging van 12,1% in slechts één jaar. Vergeleken met 2016 is de consumptie verdrievoudigd.
Pas op dat u het niet verkeerd interpreteert: dit getal meet het gebruik van medicijnen, niet de algemene psychologische problemen. De toename kan ook afhangen van een groter vermogen om bepaalde aandoeningen te herkennen en te behandelen, en een voorgeschreven medicijn kan overeenkomen met een geschikte therapie. Bovendien blijft de Italiaanse prevalentie lager dan die in andere landen.
Er blijft een aanzienlijke groei bestaan, die de minister van Volksgezondheid zelf, Orazio Schillaci, als structureel heeft gedefinieerd. In februari herinnerde hij de Kamer eraan dat het ongemak te vaak voortkomt uit medische observatie “als het zich in de acute fase bevindt, en dan is het te laat”.
Het ministerie betaalt al voor de studentenpsycholoog
De afstand tussen Valditara en de Liga betreft vooral het model. Omdat zijn ministerie ListenMI al heeft opgericht, een experimentele psychologische ondersteuningsdienst voor leerlingen in het laatste jaar van de middelbare school en de eerste twee jaar van de middelbare school.
Het fonds heeft vanaf 2026 een waarde van 18,5 miljoen euro per jaar. De dienstverlening is vrijwillig, vindt online plaats en voor minderjarigen is toestemming van de ouders vereist. Elke voucher heeft een waarde van 250 euro en dekt maximaal vijf individuele gesprekken met een psycholoog. Het ministerieel besluit legt uit dat het doel is om risicofactoren te voorkomen, het psychologisch welzijn te ondersteunen en kwetsbaarheden te onderscheppen die de tussenkomst van lokale diensten vereisen.
Vijf vrijwillige bijeenkomsten voor sommige studenten en twee uur per maand voor iedereen zijn twee heel verschillende modellen. Het is legitiem om te bespreken wat logischer is, hoeveel het zou moeten kosten en hoe ver de school kan doordringen in de persoonlijke sfeer van kinderen. Maar het idee om aan preventie te werken staat al in de ministeriedecreten. Het zou daarom nogal overhaast zijn om de hele kwestie als ‘onzin’ af te doen.
Wat het onderzoek zegt over interventies op school
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft ook haar mening gegeven over preventie bij adolescenten. De richtlijnen bevelen universele psychosociale interventies aan voor alle adolescenten, met activiteiten op het gebied van emotionele regulatie, stressmanagement, relatievaardigheden, probleemoplossing en assertiviteit.
De aanbeveling is krachtig, hoewel de WHO de algehele zekerheid van het bewijsmateriaal laag acht. Een van de redenen is dat universele, op scholen gebaseerde interventies veel kinderen kunnen bereiken en het stigma van selectieve toegang tot diensten kunnen helpen verminderen. Ter verduidelijking: als iedereen deelneemt aan een onderwijsactiviteit, wordt niemand geïdentificeerd als “degene die naar de psycholoog gaat”.
Dit betekent niet dat de WHO het voorstel van de Liga goedkeurt: het schrijft geen twee uur per maand bij een Italiaanse psychotherapeut voor, noch een nauwkeurig organisatiemodel. Er schuilt echter een ongemakkelijk element in het woord ‘onzin’: universele preventie van geestelijke gezondheid in de adolescentie is een gezondheidsstrategie die wordt bestudeerd en aanbevolen.
Dan is er nog een systematische review met meta-analyse uit 2024: 75 onderzoeken en 40.498 leerlingen over korte geestelijke gezondheidszorginterventies op school. De gemiddelde effecten zijn klein maar statistisch significant en tot een jaar later nog steeds waarneembaar. Klein, zei ik. Geen toverstaf, geen generatie genezen in vier lessen. De onderzoeken hebben betrekking op verschillende programma’s, die in totaal maximaal vier sessies of 240 minuten duren, en laten ons niet toe vast te stellen wat de effectiviteit van de door de Liga voorziene twee maandelijkse uren zou zijn. Er zijn echter enkele meetbare voordelen.
De twee uur van de Liga kunnen opnieuw worden besproken, herschreven of in een parlementaire la blijven liggen. Er zijn nog steeds bijna 90.000 studenten betrokken bij het ISS-onderzoek, ongeveer de helft van de 11-jarigen die zeggen zich onder druk te voelen om naar school te gaan en de consumptie van psychotrope drugs onder minderjarigen is sinds 2016 verdrievoudigd. Het woord ‘onzin’ neemt veel minder ruimte in beslag. De cijfers zijn helaas iets meer.
