Een dode walvis van enkele meters lang bleef dagenlang achter op City Beach in Perth, Australië, wat honderden nieuwsgierige mensen aantrok en een ongewone situatie creëerde: mensen stroomden toe om het dier van dichtbij te bekijken, foto’s te maken en, in sommige gevallen, zelfs aan te raken, ondanks de uitnodigingen van de autoriteiten om afstand te houden.
@chill_af_dude Ik voelde me te slecht om walvissen in deze toestand te zien #perth #citybeach #walvis #dood #verdrietig
♬ Stille reflectie – Mildred Hartwell
Het karkas, een bultrug van ongeveer 31 ton, spoelde maandagochtend aan op het strand. De verwijdering bleek veel complexer dan verwacht: de operators werkten urenlang om het lichaam van het dier met lakens en touwen te omwikkelen en het zo’n anderhalve kilometer te slepen, maar zonder de operatie te kunnen voltooien.
De overdracht werd geblokkeerd door het ontbreken van een kraan die krachtig genoeg was om het karkas op te tillen. Voor de volgende dag werden de nodige middelen ingepland, terwijl in de tussentijd het terrein bewaakt bleef en het strand gesloten was.
Haaien aangetrokken tot het karkas
Wat de situatie nog delicater maakte, was de aanwezigheid van verschillende haaien nabij de kust, waaronder een witte haai van ongeveer 5 meter, waarschijnlijk aangetrokken door de aanwezigheid van de walvis. De autoriteiten verboden daarom de toegang tot het gebied en ook het gebruik van drones tijdens verwijderingsoperaties, waarbij boetes werden opgelegd aan degenen die zich niet aan de instructies hielden.
De walvis is echter een trekpleister geworden
Ondanks het verbod benaderden veel gezinnen het karkas de afgelopen dagen, waarbij ze ook profiteerden van de schoolvakantieperiode in Australië. De burgemeester van Cambridge, Gary Mack, zei dat de zaak viraal was gegaan en internationale aandacht trok.
De meeste mensen zouden zich volgens de autoriteiten hebben beperkt tot het met nieuwsgierigheid en verbazing observeren van het dier. Wat echter voor discussie zorgde, was het gedrag van sommige mensen, zoals een bezoeker die werd gefilmd terwijl hij op de buik van de walvis sprong.
“Het is geen speelgoed”, aldus de burgemeester, die ook herinnerde aan de risico’s die verbonden zijn aan de aanwezigheid van haaien en de omstandigheden waarin het karkas verkeert.
Het verwijderen van het dier zal naar verwachting tussen de 60.000 en 100.000 Australische dollars kosten en zal eindigen met het naar de vuilstort sturen van de walvis. Nadat de operatie is afgerond, blijft het strand nog enige tijd gesloten om er zeker van te zijn dat er geen resten van het dier achterblijven.
Een verhaal dat laat zien hoe een zeldzame natuurgebeurtenis snel kan veranderen in een publiek spektakel, maar dat een vraag centraal stelt: zijn we voor wilde dieren, zelfs als deze nu dood zijn, nog steeds in staat om te observeren zonder binnen te dringen?
