Terwijl een deel van de wereld naar de hemel kijkt om te begrijpen wat er de komende dagen gaat gebeuren, bewegen zich tegelijkertijd twee krachtige tropische systemen in de Stille Oceaan.
Orkaan Polo brengt stortregens en het risico op overstromingen met zich mee langs de westkust van Mexico, terwijl orkaan Nolo richting Hawaï trekt, waar mogelijk uitzonderlijke regenval en het risico op plotselinge overstromingen worden verwacht.
Twee verschillende stormen, maar verenigd door dezelfde dreiging: grote hoeveelheden water worden in korte tijd geloosd op toch al kwetsbare gebieden.
Orkaan Polo: Mexico bereidt zich voor op regen, overstromingen en aardverschuivingen
Langs de westkust van Mexico zijn de autoriteiten begonnen met noodoperaties: zandzakken voor bedrijven, evacuaties in de meest kwetsbare gebieden en het openen van schuilplaatsen voor de bevolking. Orkaan Polo, die de afgelopen uren schommelde tussen categorie 4 en categorie 5 (de twee hoogste classificaties op orkaanschaal), bracht zeer hoge golven, intense wind en regenval met zich mee die overstromingen en aardverschuivingen konden veroorzaken.
Bekijk dit bericht op Instagram
De gebieden die als het meest bedreigd worden beschouwd zijn vooral de staten van Guerrero En Michoacan, in het zuidwesten van Mexico, gebieden die worden gekenmerkt door een lange kustlijn met kleine havens, vissersdorpjes en toeristische resorts. In Lázaro Cárdenas, een havenstad in de staat Michoacán, is de zee al enkele huizen binnengedrongen, waardoor puin, beschadigd meubilair en modderlagen op straat achterblijven.
Sommige restaurants en bedrijven aan de kust leden schade door metershoge golven:
De angst van de bevolking houdt ook verband met de herinnering aan recente gebeurtenissen. In 2023 verwoestte de orkaan Otis Acapulco, waardoor het al snel een extreem intense storm werd en wekenlange ontberingen veroorzaakte voor duizenden mensen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Vracht naar Hawaï
Terwijl Mexico geconfronteerd wordt met Polo, wordt een nieuwe orkaan sterker in de centrale Stille Oceaan. Het gaat over Nolo, die donderdag een orkaan werd en volgens het Amerikaanse National Hurricane Center verder zou kunnen intensiveren naarmate deze Hawaï nadert.
De meest delicate situatie betreft het Big Island, waar meteorologen neerslagophopingen van tussen de 38 en 76 centimeter voorspellen, met nog hogere waarden in de meest blootgestelde gebieden. Maui kan ook worden getroffen door plotselinge overstromingen en gevaarlijke overstromingen.
Het probleem is dat sommige delen van Hawaï bij deze nieuwe gebeurtenis aankomen die al door andere extreme verschijnselen is getest.
In mijn twintig jaar ervaring hier heb ik nog nooit drie orkaanwaarschuwingen op de eilanden gezien in hetzelfde jaar, zegt John Bravender van de National Weather Service in Honolulu.
Volgens meteorologen is een van de grootste zorgen dat de zwaarste regenval zich zou kunnen concentreren in gebieden op het Big Island die al door eerdere stormen zijn getroffen.
Wanneer de grond verzadigd is met water, bestaat er een risico dat een nieuwe verstoring het volgende veroorzaakt:
De Hawaiiaanse autoriteiten drongen er bij de burgers op aan noodpakketten klaar te maken en activeerden de Nationale Garde. Verschillende scholen waren gesloten in afwachting van de komst van de storm.
Waarom is de Stille Oceaan tegenwoordig zo actief?
Volgens deskundigen is een van de factoren waarmee rekening moet worden gehouden de aanwezigheid van El Niño, het natuurlijke klimaatverschijnsel dat verband houdt met de abnormale opwarming van de wateren van de equatoriale Stille Oceaan. El Niño kan de mondiale atmosferische circulatie wijzigen: het heeft vaak de neiging de orkaanactiviteit in de Atlantische Oceaan te verminderen, maar kan in plaats daarvan een grotere tropische cycloonactiviteit in de Stille Oceaan bevorderen, waardoor gunstiger omstandigheden worden gecreëerd voor de ontwikkeling van stormen.
Dit betekent niet dat elke orkaan rechtstreeks wordt veroorzaakt door klimaatverandering, maar warmere oceanen kunnen meer energie leveren aan tropische stormen en de intensiteit en neerslag ervan beïnvloeden.
Orkaan Odalys is ook aanwezig in de Stille Oceaan, maar bevindt zich momenteel ver van de kust, ongeveer 1.700 kilometer van het Mexicaanse schiereiland Baja California. In de Atlantische Oceaan ontstond echter tropische storm Fay nabij de Azoren en tropische storm Gonzalo in het gebied van de Kaapverdische eilanden.
Een bijzonder veelbewogen tropisch seizoen dat ons er nogmaals aan herinnert hoe kwetsbaar veel kustgemeenschappen zijn voor steeds extremere meteorologische verschijnselen.
