De term equinox is afgeleid van het Latijnse aequinoctium (gelijke nacht, verwijzend naar de duur van de nachtelijke periode gelijk aan de dag) en duidt dat moment aan van de omwenteling van de aarde rond de zon waarin deze zich in het zenit van de evenaar bevindt.
De equinox komt twee keer voor tijdens het zonnejaar – in de herfst en de lente – en op dat moment zijn de dagperiode (dat wil zeggen de periode van blootstelling aan zonlicht) en de nachtperiode hetzelfde.
Herfst-equinox, dag en nacht hebben dezelfde duur
Waarom duren dag en nacht tijdens de equinoxen even lang? Zowel tijdens de herfst-equinox als tijdens de lente-equinox staat de rotatie-as van de aarde loodrecht op de richting van de zonnestralen. Vanaf dit moment zullen de lichturen steeds verder afnemen tot de winterzonnewende op 21 december, wanneer de dagen weer langer beginnen te worden.
De herfstnachtevening – die normaal gesproken tussen 22 en 23 september valt – is later dan de lente-equinox – die tussen 19 en 21 maart arriveert – omdat de omwentelingsbeweging van de aarde rond de zon in de maand juli iets langzamer is, nabij het aardse aphelium, d.w.z. het punt van de maximale afstand van de aarde tot de zon
Herfstnachtevening, feesten en curiosa
Er zijn werkelijk talloze traditionele vieringen en bezienswaardigheden die verband houden met de herfstnachtevening. Laten we eens kijken wat de belangrijkste informatie is gewijd aan dit zeer specifieke moment van het jaar, dat de overgang van zomer naar herfst markeert.
Meer dag
Misschien wist je niet dat de september-equinox de eerste dag van Mehr of Weegschaal op de Iraanse kalender markeert. Het is een van de Iraanse feestdagen genaamd Jashne Mihragan, of het feest van het delen van liefde in het zoroastrisme.
Midherfstfestival
Midherfstfestival wordt gevierd op de 15e dag van de 8e maanmaand en is een officiële feestdag in veel Oost-Aziatische landen. Omdat de maankalender niet synchroon loopt met de Gregoriaanse kalender, kan deze datum op elke dag tussen half september en begin oktober vallen, in ieder geval dichtbij de herfstnachtevening.
Afschaffing van de monarchie
De september-equinox was de eerste dag van het jaar in de Franse Republikeinse kalender, die werd gebruikt van 1793 tot 1805. De Eerste Franse Republiek werd uitgeroepen en de Franse monarchie werd op 22 september 1792 afgeschaft, waardoor de volgende dag (equinoxdag) de eerste dag van het Republikeinse tijdperk in Frankrijk.
De oogstmaan
Het wordt de oogstmaan genoemd, of oogstmaan, volgens de wijsheid van de indianen, de volle maan die het dichtst bij de herfstnachtevening ligt. Meestal is dat die van september, maar dit jaar zal dat niet zo zijn en zal de volle maan in oktober de oogstmaan zijn. Dit gebeurt omdat in 2020 de volle maan heel vroeg in september, op de 2e, arriveerde. Dit jaar valt de volle maan echter op 26 september en dus dichter (hoewel later) bij de datum van de equinox.
Herfst-equinox op Machu Picchu
In Machu Picchu bevindt zich de Intihuatana-steen, die met zijn positie de taak had om de exacte datum van de twee equinoxen en andere astronomische gebeurtenissen weer te geven. Deze specifieke steen is een van de meest bestudeerde objecten van Machu Picchu en werd door de Inca’s gebruikt voor periodieke metingen van de stand van de zon.
Herfst-equinox voor de Kelten
De herfstnachtevening komt overeen met het eerste Festival van de Duisternis voor de Kelten. Bij deze gelegenheid staat het thema scheiding tussen geliefden of tussen moeder en dochter centraal. Voor de Kelten is Mabon het feest van de equinox, de dag die halverwege tussen de twee zonnewendes ligt; het is een tijd van evenwicht, waarin licht en duisternis gelijk zijn en de herfst begint en overeenkomt met de mythe van Persephone en Demeter.
Herfst-equinox in Japan
De herfstnachtevening is een van de nationale feestdagen van Japan. Het maakt deel uit van de 24 Setsubun, de belangrijkste overgangsdagen van het jaar, die de overgang van de ene periode naar de andere markeren. Het festival heet Shuubun No Hi of Higan no Chu-Nichi. Op deze dag gaan we de regen van esdoornbladeren observeren, een heilige boom van Japan, net zoals we met de komst van de lente de bloei van kersenbomen bewonderen.
Herfst-equinox bij Stonehenge
Stonehenge is het centrum van de mysteries en vieringen die verband houden met de equinoxen en zonnewendes. Grote bijeenkomsten in Stonehenge vinden meestal plaats tijdens de zomer, rond de zomerzonnewende, maar de herfstnachtevening is een andere fascinerende tijd om deze magische plek te bezoeken.
Herfstnachtevening in de Griekse mythologie
In de Griekse mythologie wordt de herfstnachtevening gekoppeld aan Hades, Demeter en Persephone. In de oudheid dienden mythen en legenden om een verklaring te vinden voor het verstrijken van de seizoenen, die van groot belang de afwisseling van werk op het veld, oogsten en rust markeerden.
Zonsopgang en zonsondergang
De herfst-equinox en de lente-equinox zijn de enige tijden van het jaar waarin de zon precies in het oosten opkomt en precies in het westen ondergaat.
