Wimperextensions zijn tegenwoordig een zeer populaire schoonheidsprocedure, vooral onder jongeren. Maar achter het ‘intense look’-effect dat ze bieden, zou een weinig bekend aspect verborgen kunnen zijn: uitbreidingen zouden in feite gunstige omstandigheden kunnen creëren voor de proliferatie van Demodex folliculorumkleine mijten die normaal gesproken op onze huid en in de follikels van onze wimpers leven.
Dit wordt gesuggereerd door nieuw onderzoek gepresenteerd op het 44e congres van de Europese Vereniging van Cataract- en Refractieve Chirurgen (ESCRS). Bij het onderzoek waren 345 meisjes en jonge vrouwen betrokken, waarbij onder regelmatige gebruikers van extensions de frequente aanwezigheid van deze mijten werd benadrukt, samen met irritatie en veranderingen van de ooglidklieren.
Maar wees voorzichtig: het betekent niet dat iedereen die extensions draagt, een plaag heeft of ermee moet stoppen. Het onderzoek is voorlopig en kent enkele belangrijke beperkingen. Laten we eens kijken wat er naar voren is gekomen en vooral wat er gedaan kan worden om valse wimpers te blijven gebruiken en tegelijkertijd meer aandacht te besteden aan hygiëne.
Wat zijn Demodex en waarom kunnen ze een probleem worden?
Demodex folliculorum het is een microscopisch kleine mijt die normaal kan leven in de haarzakjes, inclusief die van de wimpers. De aanwezigheid ervan betekent dus niet automatisch dat er sprake is van een ziekte; deze organismen kunnen in feite deel uitmaken van de normale microbiota van de ogen.
Het probleem kan zich voordoen als ze in grote hoeveelheden aanwezig zijn en tegelijkertijd ontstekingen en symptomen optreden. In deze gevallen kan zich een vorm van blefaritis ontwikkelen die verband houdt met Demodex, met klachten als jeuk, roodheid, zwelling en irritatie van de rand van de oogleden.
Een ander kenmerkend signaal zijn de zogenaamde kraagjes, kleine ophopingen aan de basis van de wimpers die bestaan uit materiaal geproduceerd door de mijten, celresten en afscheidingen.
De studie
De onderzoekers hebben eerst een vragenlijst voorgelegd aan 345 vrouwen tussen de 16 en 28 jaar. Bijna één op de vier had minstens één keer extensions gebruikt en van degenen die ze gebruikten herhaalde 58% de behandeling elke 3-4 weken.
Een bijzonder interessant gegeven betreft de klachten die na het aanbrengen werden gemeld: 47,6% van de gebruikers verklaarde ongemak, roodheid, tranen of jeuk te hebben ervaren.
De onderzoekers keken vervolgens naar de situatie van de klieren van Meibom, kleine structuren in de oogleden die de olieachtige component van de traanfilm produceren, wat essentieel is om te voorkomen dat tranen te snel verdampen.
Van de vrouwen die minstens tien keer een extension hadden laten zetten, vertoonde 85% tekenen van disfunctie van deze klieren. Dit is een feit dat aandacht verdient omdat hun storing kan bijdragen aan uitdroging en oogirritatie.
Het meest interessante deel van het onderzoek kwam echter voort uit de microscopische analyse van de wimpers. De onderzoekers onderzochten monsters van 25 vrouwen die regelmatig hairextensions gebruikten. In 24 van de 25 gevallen, dus in 96%, werd de aanwezigheid van Demodex folliculorum vastgesteld.
Maar nog belangrijker is wat werd waargenomen samen met de aanwezigheid van de mijten: 18 van de 25 vrouwen vertoonden klinische symptomen die compatibel waren met demodicose, waaronder jeuk en irritatie van de ooglidrand, roodheid, zwelling, vastgelijmde wimpers en schubben aan de basis van de wimpers.
Dezelfde onderzoekers benadrukken echter dat de relatie tussen extensies en demodicose nog niet volledig opgehelderd is. Het onderzoek is in feite klein en omvatte vooral geen vergelijkingsgroep bestaande uit vrouwen van dezelfde leeftijd die geen extensions gebruikten. Groter onderzoek zal daarom nodig zijn om te begrijpen of en in welke mate verlengingen daadwerkelijk de hoeveelheid mijten en de gezondheid van het oogoppervlak beïnvloeden.
Was je extensions altijd
Er is een interessant aspect om te overwegen. Verlengingslijm wordt zeer dicht bij de basis van de natuurlijke wimpers aangebracht, precies op het gebied waar normaal gesproken opbouw van Demodex zichtbaar is. Volgens een ESCRS-expert die niet bij het onderzoek betrokken was, zou dit het ook moeilijker kunnen maken om deze symptomen te herkennen bij mensen die extensions dragen.
Voor liefhebbers van extensions is het goede nieuws dat onderzoekers niet voorstellen deze te elimineren, maar het belang onderstrepen van een correcte ooglidhygiëne, symptoombeheersing en tijdige evaluatie wanneer zich problemen voordoen.
De aanbeveling van onderzoeker Tetiana Zhmud is om tweemaal daags een bewaarmiddelvrije en hypoallergene gel te gebruiken, speciaal ontwikkeld voor therapeutische ooglidhygiëne, en deze aan te brengen met een wimperreinigingsborsteltje.
In de praktijk mag reiniging voor degenen die ervoor kiezen om extensions te dragen niet als een optie worden beschouwd. Wimpers moeten worden gewassen, niet alleen gekamd.
Het is belangrijk om een specifiek product voor het gebied rond de ogen te gebruiken en de instructies op te volgen van de professional die de extensions heeft aangebracht, waarbij geïmproviseerde producten of irriterende stoffen in de buurt van de ogen worden vermeden. Uit de literatuur over Demodex-blefaritis blijkt ook dat dagelijkse ooglidhygiëne de symptomen die verband houden met de aandoening kan helpen verbeteren.
Wanneer kun je je het beste laten controleren?
Aanhoudende jeuk, roodheid, zwelling, gevoel van een vreemd lichaam, ongewoon scheuren, wimpers die de neiging hebben aan elkaar te plakken of de aanwezigheid van schubben aan de basis mogen nooit worden genegeerd.
Bij aanwezigheid van deze symptomen kunt u het beste contact opnemen met een oogarts, vooral als de problemen aanhouden of verergeren. Als daadwerkelijk een Demodex-besmetting wordt bevestigd, kan de arts een specifieke behandeling evalueren: volgens de auteurs van het onderzoek kan in bevestigde gevallen ook een antiparasitaire behandeling worden overwogen.
Uiteindelijk herinnert deze nieuwe studie ons eraan dat zelfs een ogenschijnlijk onschuldige cosmetische ingreep een goede hygiëne vereist, vooral als deze regelmatig wordt herhaald. Kortom: extensions ja (als je ze leuk vindt), maar dan schoon. En regelmatig wassen is onderdeel van het onderhoud, geen detail.
