Wat moet een mens eten om zich goed te voelen? Een ogenschijnlijk eenvoudige vraag, waarop echter steeds andere antwoorden komen. De ene dag wordt een voedingsmiddel aangemerkt als essentieel voor de gezondheid, de volgende dag lijkt een nieuwe studie dit in twijfel te trekken. En dus kan de enorme hoeveelheid informatie over voeding, in plaats van duidelijkheid te bieden, uiteindelijk voor nog meer verwarring zorgen.
Het is precies vanuit deze overweging dat Uwe Knop, de Duitse voedingsdeskundige, auteur en popularisator, vertrekt en zijn benadering van voeding beschrijft in een artikel gepubliceerd op Oeko-test.
Zijn uitgangspunt is bijzonder: na ruim twintig jaar met voeding bezig te zijn geweest en, naar eigen zeggen, duizenden onderzoeken over dit onderwerp te hebben gelezen, zegt hij dat hij geen steeds strenger en gedetailleerder dieet volgt. Integendeel, hij beweert tegenwoordig ontspannener te eten dan vroeger.
Knop nodigt ons allereerst uit om niet elk nieuw onderzoek te beschouwen als een definitieve uitspraak over wat we op ons bord moeten krijgen. Eén enkel onderzoekswerk, zo legt hij uit, vertegenwoordigt slechts een deel van een veel groter geheel. Bedenk vooral dat een correlatie niet noodzakelijkerwijs een oorzakelijk verband betekent: observationele studies kunnen verbanden tussen bepaalde gewoonten en gezondheidsproblemen identificeren, maar zij bewijzen op zichzelf niet dat het een het ander veroorzaakt.
Het is een redenering die hem ertoe bracht te stoppen met het voortdurend veranderen van zijn gewoonten op basis van het laatst gepubliceerde onderzoek. Geen obsessieve aandacht meer voor elk onderzoek dus, maar een totaaloverzicht van voeding.
Het 3 V-principe
En dit is waar zijn “3 Vs”-model in beeld komt. De naam komt uit het Duits: de drie woorden die Knop gebruikt beginnen allemaal met de letter V: Vielfalt, dat wil zeggen variëteit; Verfügbarkeit, beschikbaarheid; Verhalten, gedrag.
In het Italiaans verliest het acroniem “3 V” daarom gedeeltelijk zijn oorspronkelijke taalspel, maar het concept blijft hetzelfde.
1. Variatie
De eerste V is die van variëteit. Volgens Knop is het zo dat hoe groter de verscheidenheid aan voedingsmiddelen die we consumeren, des te minder noodzakelijk het is om ons obsessief te concentreren op dat ene voedsel dat op dat moment wordt gepromoot als ‘superfood’ of, integendeel, wordt gedemoniseerd.
Zijn aanbeveling is daarom niet om hele voedselgroepen te elimineren louter uit angst voor een enkele studie of nieuwsbericht. Het doel is niet om tot in elk detail een perfect dieet te bereiken, maar om in de loop van de tijd een voldoende gevarieerd dieet te hebben.
2. Beschikbaarheid
De tweede V is Verfügbarkeit, oftewel beschikbaarheid. Het principe is heel eenvoudig: wat we normaal in huis hebben, komt ook het meest waarschijnlijk op ons bord terecht.
Om deze reden kan het volgens Knop nuttiger zijn om voedingsmiddelen die we vaker willen consumeren, zoals fruit, groenten, peulvruchten of gedroogd fruit, gemakkelijker toegankelijk te maken, dan alleen te vertrouwen op een lange lijst met verboden. Kortom: de omgeving waarin we leven kan onze dagelijkse keuzes concreet beïnvloeden.
3. Gedrag
De derde V is Verhalten, oftewel gedrag. Voor Knop moet een gezond voedingspatroon niet afhangen van het vermogen om een reeks regels perfect te volgen, maar van gewoontes die we daadwerkelijk kunnen volhouden in de loop van de tijd. Daarom is het niet alleen de ideale maaltijd die telt, maar ook wat we doorgaans gedurende de week eten.
Een zeer strikte voedingsregel kan theoretisch interessant zijn, maar als deze onverenigbaar is met ons dagelijks leven, zullen we deze nauwelijks lang kunnen volgen.
Luister ook naar je lichaam
In zijn aanpak introduceert Knop ook het concept dat hij definieert als ‘culinaire lichamelijke intelligentie’. Het idee is om aandacht te besteden aan individuele signalen: honger, verzadiging, tolerantie en gevoelens van welzijn na het eten.
Het betekent niet, zo specificeert zijn redenering, dat wetenschappelijke kennis volledig wordt genegeerd. Deze moeten eerder worden geïntegreerd met de eigen ervaring en hoe een bepaalde eetstijl in het dagelijks leven past.
Voor Knop bestaat er overigens niet noodzakelijkerwijs een universeel antwoord op de vraag ‘wat moet ik eten?’. Verschillende mensen kunnen verschillende behoeften, voorkeuren, gewoonten en toleranties hebben.
Drie vragen voordat u uw dieet verandert
De voedingsdeskundige stelt ook een klein filter voor dat kan worden toegepast wanneer er nieuw nieuws over voeding binnenkomt. Voordat u uw dieet verandert, moet u uzelf de volgende vragen stellen:
Volgens Knop kunnen deze vragen je helpen voorkomen dat je voortdurend van de ene voedingsregel naar de andere overstapt. Uiteindelijk is zijn basisidee simpel: het beste dieet is niet het dieet dat op papier perfect lijkt, maar het dieet dat zich aanpast aan de persoon, aan zijn dagelijks leven en dat hij in de loop van de tijd echt weet vol te houden.
Dit betekent uiteraard niet dat alle voedingsclaims gelijkwaardig zijn of dat wetenschappelijk onderzoek ons niets te vertellen heeft over voeding en gezondheid. De boodschap van Knop is eerder een uitnodiging om individueel nieuws met voorzichtigheid te interpreteren en niet elk nieuw onderzoek om te zetten in een nieuwe voedingsregel.
