Deze Indiase jongen maakt zelf de rivier van zijn stad schoon en bevrijdt deze van plastic: de resultaten zijn indrukwekkend

Terwijl de meeste van zijn leeftijdsgenoten hun tijd verdelen tussen universitaire lessen en examens, heeft de twintigjarige universiteitsstudent Bittu Tabahi ervoor gekozen zijn leven te wijden aan een eenzame milieumissie in het Biaora-district van de Indiase deelstaat Madhya Pradesh. Omdat hij diep geschokt was door de verslechterende omstandigheden van de rivier de Ajnar, die in de loop van de tijd was omgevormd tot een echte openluchtstortplaats nabij een plaatselijke tempel, besloot de jongen persoonlijk in te grijpen.

Op 26 januari 2026, ter gelegenheid van de Dag van de Republiek India, ging de jongeman voor het eerst het water in zonder enige veiligheidsuitrusting: zonder handschoenen, zonder beschermende laarzen en zelfs zonder te kunnen zwemmen. Vanaf dat moment begon hij tonnen plastic afval en afval op te ruimen dat zich langs de oevers had opgehoopt, waarbij hij de aankoop van gereedschap en manden financierde met ongeveer 30.000 roepies uit zijn persoonlijke spaargeld en met de steun van enkele vrienden.

Gezondheidsgevaren, slangenbeten en internetbeschuldigingen

De bergingsonderneming bleek meteen vol hindernissen en concrete risico’s voor de gezondheid. Als gevolg van langdurig contact met verontreinigd water en kadavers van dieren die in de rivierbedding lagen, kreeg Bittu Tabahi ernstige huidinfecties aan zijn handen en voeten, met duidelijke tekenen van vervelling van de huid, die ook een van zijn collega’s trof.

Naast de gezondheidsrisico’s en het gevaar dat dieren in het wild met zich meebrengen, zoals een ontmoeting met een giftige slang tijdens het opruimen van puin, kreeg de jongen te maken met scepsis van een deel van de lokale gemeenschap en gebruikers van sociale media, die hem bespotten met aanstootgevende scheldwoorden en hem ervan beschuldigden de schoonmaakactie te organiseren met als enig doel meningen te verzamelen. Als reactie op de provocaties publiceerde de student gedetailleerde video’s om de drie maanden van onafgebroken werk langs de rivieroevers te documenteren.

Media-erkenning en steun van publieke figuren

Het doorzettingsvermogen van de jongeman heeft geleidelijk de aandacht getrokken van de internationale media en prominente figuren op het Indiase toneel. Ondernemer Anand Mahindra deelde het verhaal van Bittu Tabahi op zijn X-profiel en noemde haar een bron van inspiratie, terwijl beroemdheden als actrice Chitrangda Singh en influencer Mukta Singh publieke waardering uitten voor haar inspanningen. Het initiatief maakt deel uit van het bredere fenomeen van cleanfluencers, makers van inhoud die digitale platforms gebruiken om burgerzin en de bescherming van het grondgebied te bevorderen. Het hoofddoel van de twintigjarige blijft het vragen van de tussenkomst van overheidsinstellingen om het definitieve herstel van het ecosysteem van de Ajnar-rivier te verzekeren.