Beangstigende overstroming in Nepal, er zijn meer dan 100 doden en 400 vermisten: nieuws over een aangekondigde ramp

De Bhotekoshi-rivier is in iets meer dan een jaar tijd twee keer overstroomd. De eerste in 2025, met 18 doden na de ineenstorting van een gletsjer aan de Chinese kant van de grens. De tweede op woensdag, met een tol die de bronnen uur na uur bijwerken: de Kathmandu Post spreekt over 22 bevestigde slachtoffers en 384 mensen die nog steeds nergens te vinden zijn, waarvan 291 buitenlandse burgers en 32 leden van de veiligheidstroepen.

Volgens rapporten van AFP en Reuters zei de Nepalese politie dat het dodental als gevolg van de overstromingen was gestegen tot 95. De Nepal Tourism Board voegde eraan toe dat het aantal vermisten 403 bedroeg, waaronder 341 buitenlanders. Het is geen statistisch toeval dat dezelfde berg zich herhaalt: het is een onstabiele gletsjer die op dezelfde plek blijft instorten.

“Schade van deze omvang heeft zich nog nooit voorgedaan”

De omvang van de verwoesting werd beschreven door Krishna Prasad Humagain, plaatsvervangend hoofd van het Nuwakot-district, die tegen de Kathmandu Post zei: “Hele nederzettingen werden met de grond gelijk gemaakt, terwijl banken, bruggen en markten grote schade leden.” En hij voegde eraan toe: “Schade van deze omvang heeft zich nog nooit in de geschiedenis voorgedaan.” Tientallen betonnen bruggen werden weggevaagd, de communicatie werd onderbroken en reddingsoperaties werden vertraagd door slecht weer.

Drones en speciale eenheden op het spoor van de vermisten

Volgens wat werd gerapporteerd door Nepal News en gerapporteerd door ANSA, nemen het Nepalese leger, de politie en de gewapende politie deel aan de zoekoperaties, ondersteund door gespecialiseerd personeel, medische teams en voertuigen voor noodbeheer. Er worden noodvoorraden naar de getroffen gebieden gestuurd, terwijl drones worden gebruikt om de schade in kaart te brengen en eventuele geïsoleerde personen te lokaliseren. Reddingswerkers concentreren hun zoektochten vooral in de douanegebieden en op de luchthaven Rasuwagadhi, waar mogelijk nog mensen begraven liggen.

Een bouwplaats werd twee dagen voor de ramp voltooid

Onder de stille slachtoffers van de overstroming bevinden zich de arbeiders van het waterkrachtproject Langtang Khola, een centrale van 20 megawatt. Bijay Mohan Bhattarai, promotor van het project, rapporteerde aan de Kathmandu Post dat de fabriek al voltooid was, met tests gepland voor twee dagen: “Tot nu toe hebben we geen contact met hen kunnen opnemen”, zei hij woensdagmiddag, sprekend over de 60 arbeiders die zonder contact bleven – vijfentwintig ingenieurs, chauffeurs en keukenpersoneel, plus 35 arbeiders die zich in een tunnel bevonden. Daarbij komen nog de vijftien medewerkers van het douanekantoor van Rasuwa in Timure, aldus Rajendra Dhungana, hoofd van het douanekantoor.

Negentig Italianen in de regio, twee betrokken

Volgens ANSA zijn er ongeveer negentig Italianen aanwezig tussen Nepal en Tibet, gebaseerd op de registraties op het portaal “Waar we zijn in de wereld”. Minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani, die aan de zijlijn van de Gemeenschaps- en Bevrijdingsbijeenkomst in Rimini sprak, specificeerde dat de Italianen die bij de overstroming betrokken waren “twee zijn en dat het goed met hen gaat”: “We hebben contact met hen en hun families. We volgen het pad zodat ze op de best mogelijke manier naar Italië kunnen terugkeren. Maar kortom, we zien niet dat er problemen zijn voor andere Italianen”, zei hij. De Crisiseenheid van het Ministerie van Buitenlandse Zaken staat in contact met het consulaat-generaal in Calcutta, het ereconsulaat in Kathmandu en de ambassade in Peking om de mogelijke betrokkenheid van verdere landgenoten te verifiëren.

Reddingsdiensten, waaronder helikopters en weersomstandigheden

Het Nepalese leger heeft 88 mensen gered, zei woordvoerder Rajaram Basnet: dertien werden opgenomen in het Tribhuvan universitair ziekenhuis in Kathmandu, de anderen werden overgebracht naar veilige plaatsen of geholpen in het Trishuli-kamp. Twaalf helikopters, vier militairen en de andere privé, zijn bij de operaties betrokken: volgens het reddingscoördinatiecentrum op de luchthaven van Tribhuvan werden 29 privé- en zes militaire vluchten uitgevoerd richting de overstroomde gebieden, waarvan 23 privé- en twee militairen terugkeerden met gewonden aan boord.

Een risico dat zich aan dezelfde kant herhaalt

Wat het verhaal nog ernstiger maakt, is de herhaling ervan: hetzelfde gebied van de grens tussen Nepal en China was een jaar geleden al ingestort, met een dodental van 18 na het instorten van een gletsjer aan de Chinese kant. Rasuwa ligt langs een van de belangrijkste handelsroutes tussen Nepal en China, die vandaag de dag wordt onderbroken door elektriciteit en telecommunicatie: dezelfde geografie die deze vallei strategisch maakt voor de handel stelt haar, telkens wanneer het ijs stroomopwaarts bezwijkt, bloot aan een golf die zonder waarschuwing arriveert.