Te midden van de ecologische noodsituatie die het eiland Borneo teistert, heeft de zeventienjarige Indonesiër Rudiyansah de aandacht van de internationale media getrokken door zichzelf te transformeren in de Held van het bos. De tiener woont in de buurt van de stad Palangka Raya, in de provincie Centraal-Kalimantan, en draagt elke middag een rode cape en een Superman-kostuum om de plaatselijke brandweerlieden te ondersteunen bij het blussen van de vlammen. Een initiatief dat werd geboren naast zijn vader Mulyadi, een vrijwilliger bij de brandweer, die de jongen transformeerde tot een referentiepunt voor de gemeenschap en tot een viraal fenomeen op sociale platforms met miljoenen views.
De vijftienjarige Rudiansyah heeft elk droog seizoen gekeken naar bosbranden die richting zijn huis in de buitenwijken van Palangkaraya, Indonesië, marcheerden. Dit jaar, toen El Niño de vlammen brutaal maakte, besloot hij terug te vechten – in een Superman-kostuum pic.twitter.com/v7bWadvPRe
— Reuters (@Reuters) 14 augustus 2026
De dagelijkse routine en trucs tegen de hitte
In plaats van zijn vrije tijd na schooltijd te besteden aan het spelen van videogames of smartphones, sluit Rudiyansah zich regelmatig aan bij reddingsteams die in het veld werken. Om de extreme hitte het hoofd te bieden zonder zijn eigen veiligheid in gevaar te brengen, neemt de jongeman een specifieke voorzorgsmaatregel: maak de stof van zijn kostuum zorgvuldig nat voordat hij het vuur nadert en was hem elke avond om hem klaar te houden voor gebruik.
De keuze om het brandslangwerk te combineren met de superheldenoutfit ontstond spontaan toen vader Mulyadi zich voorbereidde op een brandbestrijdingsmissie. De inzet van de jongen wekte de waardering van de Indonesische minister van Bosbouw Raja Juli Antoni, die hem publiekelijk de titel van nationale held toekende.
Toen Petuk Katimpun, Palangka Raya, zei dat Rudiansyah, remaja 17 dagen viraal was, begon hij me te helpen met het praten met Superman. pic.twitter.com/JAGqKCdruJ
— DPMD KALTENG (@dpmdkalteng) 23 augustus 2026
De milieucrisis in Kalimantan en de gegevens over de branden
De actie van de jongeman maakt deel uit van een dramatische klimaatcontext voor Indonesië. Tussen januari en juli 2026 leidde de combinatie van langdurige droogte als gevolg van het El Niño-fenomeen en het tekort aan waterbronnen tot de vernietiging van ruim 200.000 hectare land, een gebied dat drie keer zo groot is als de hoofdstad Jakarta.
Brandweerlieden worden geconfronteerd met het systematisch drogen van putten, terwijl er nog steeds een deken van dikke rook over de vegetatie hangt. Om de noodsituatie in te dammen heeft de regering opdracht gegeven tot het sturen van militaire contingenten en blusvliegtuigen. Ondanks de milieuproblemen zet Rudiyansah zijn ondersteunende activiteiten in het gebied voort en heeft verklaard dat hij van plan is in de toekomst een carrière als boswachter na te streven.
