In 1996 kostte een tank van 50 liter benzine, uitgedrukt in euro’s, ongeveer 46,43 euro. In het tweede kwartaal van 2026 waren er 92,72 nodig. Voor de diesel is de sprong nog dramatischer: van 36,50 naar 100,97 euro. Zo gezegd lijkt het oordeel simpel: de benzine verdubbelde, de diesel bijna verdrievoudigde.
De cijfers kloppen. Ze komen uit de historische reeksen van het Ministerie van Milieu en Energieveiligheid, waarmee we de gemiddelde kwartaalprijzen van brandstof sinds 1996 kunnen vergelijken. Er is echter een nogal omslachtig detail: het zijn nominale prijzen. Intussen zijn dertig jaar inflatie verstreken. En in 1996 werd de distributeur overigens nog in lire betaald: de euro’s in de historische reeksen zijn omgerekende waarden om de cijfers vergelijkbaar te maken.
Benzine gaat van 0.929 naar 1.854 euro, diesel van 0.730 naar 2.019
In het tweede kwartaal van 1996 kostte benzine gemiddeld 928,51 euro per duizend liter, oftewel 0,929 euro per liter. In hetzelfde kwartaal van 2026 bereikten we 1.854,34 euro per duizend liter, wat neerkomt op 1,854 euro per liter: +99,7%.
Voor diesel ligt het uitgangspunt nog lager. In 1996 waren ze rond de 0,730 euro per liter; dertig jaar later 2.019 euro. De nominale stijging bedraagt daarmee bijna 177%. Tot nu toe allemaal waar. Alleen kopen we met een euro uit 1996 en een euro uit 2026 niet evenveel dingen. Het lijkt vanzelfsprekend totdat je die 46 euro uit de oude tank weer in de portemonnee van vandaag probeert te stoppen.
Istat gebruikt de FOI-index, exclusief tabak, om geldsommen tussen verschillende perioden te herwaarderen. Als we de door het Instituut verstrekte indexen en afstemmingscoëfficiënten toepassen, bedraagt de algemene prijsstijging tussen het tweede kwartaal van 1996 en dat van 2026 ongeveer 76%. En dit is waar die “verdubbeling” van benzine veel volume begint te verliezen.
De volle tank van 46 euro uit 1996 zou vandaag bijna 82 euro waard zijn
De 0,929 euro per liter benzine in 1996 komt overeen met ongeveer 1,64 euro vandaag. Die volle tank van 46,43 euro kost, zodra de door de munt verloren waarde is terugverdiend, al zo’n 81,9 euro. De juiste vergelijking wordt dus 81,9 tegen 92,72 euro. De werkelijke stijging van de benzineprijs over dertig jaar bedraagt bijna 13%. Altijd een stijging uiteraard. Dit staat ver af van de 99,7% die wordt verkregen door simpelweg de twee kaarten naast elkaar te plaatsen.
Voor diesel blijft de zaak veel lastiger. De 0,730 euro per liter in 1996 is in 2026 zo’n 1,29 euro waard: een tank van 50 liter gaat bij vergelijkbare prijzen van zo’n 64,4 naar bijna 101 euro. Hier blijft de werkelijke stijging in de orde van grootte van 57%. Diesel is daardoor veel duurder geworden vergeleken met dertig jaar geleden. Voor benzine weerspiegelt de “verdubbelde prijs” voornamelijk de stijging van het bedrag dat op de zuil staat, en veel minder dat van het gewicht ervan op de portemonnee.
In het midden zijn er ook accijnzen. En enkele politieke beloften
De kloof tussen benzine en diesel heeft ook een fiscale geschiedenis. Op diesel geldt in Italië al jaren een lagere accijns dan op benzine. Dat voordeel werd door de staat geclassificeerd onder subsidies die schadelijk zijn voor het milieu, omdat hij fiscaal de voorkeur gaf aan een fossiele brandstof die gepaard gaat met zowel klimaatveranderende emissies als luchtvervuiling.
De herschikking begon daarom in 2025. Het accijnsdecreet verhoogde de belasting op diesel en verlaagde tegelijkertijd de belasting op benzine. Sinds januari 2026 liggen de gewone tarieven op hetzelfde niveau: 672,90 euro per duizend liter.
En hier ontmoet het wetsvoorstel de politiek. Het Fratelli d’Italia-programma voor de verkiezingen van 2022 omvatte de “sterilisatie van staatsinkomsten uit belastingen op energie en brandstof” met “automatische verlaging van BTW en accijnzen”. De formulering beloofde niet de afschaffing van de accijnzen, maar de aangegeven richting was goed leesbaar.
Vier jaar later zijn de accijnzen nog steeds stevig aan de pomp verbonden. De regering kwam tussenbeide, vooral toen de prijzen begonnen te stijgen: in april 2026 werden de prijzen voor benzine en diesel tijdelijk verlaagd; tussen juli en augustus hadden de bezuinigingen vooral betrekking op diesel. Zo bracht het decreet van 4 augustus de accijns op diesel tot 24 augustus op 532,90 euro per duizend liter.
Van de in het programma beloofde automatische verlaging zijn we daarom overgegaan op tijdelijke bezuinigingen waartoe tijdens noodsituaties is besloten. De accijnzen hebben beter stand gehouden dan veel verkiezingsbeloften.
Giorgia Meloni had bovendien al in januari 2023 het besluit van de regering verdedigd om de eerdere algemene verlaging niet te verlengen, met het argument dat die middelen zouden zijn gebruikt voor meer gerichte interventies en specificeerde dat ze tijdens de verkiezingscampagne geen intrekking van de accijnzen had beloofd.
Medio augustus 2026 kostte diesel ondertussen nog steeds meer dan benzine. Het Ministerie van Zaken en Made in Italy vond op 14 augustus op het wegennet in de zelfmodus 1.989 euro per liter voor benzine en 2.087 euro voor diesel. De belastingkorting verlichtte dus een prijs die aan de pomp nog steeds hoger bleef.
Dertig jaar prijzen vertellen twee verschillende verhalen
De periode die voor de vergelijking wordt gekozen, is ook van belang. Het tweede kwartaal van 2026 omvat maanden die worden gekenmerkt door sterke energieschommelingen en begrotingsinterventies. Het is de fotografie van april, mei en juni, en niet een prijs die noodzakelijkerwijs voorbestemd is om daar te blijven.
In juli rapporteerde Istat een nationale NIC-inflatie van 2,8% op jaarbasis; 2,9% betreft in plaats daarvan de Europees geharmoniseerde IPCA-index. De meest recente veranderingen op het gebied van brandstof zullen ook geleidelijk een rol spelen in latere gegevens over de consumentenprijzen.
Dus ja: benzine kost bij het tankstation bijna het dubbele vergeleken met 1996 en diesel bijna drie keer zoveel. Als we dertig jaar inflatie echter weer in aanmerking nemen, krijgen we iets veel nuttigers: ongeveer +13% reëel voor benzine en +57% voor diesel. En ondertussen hebben we ook nog een opmerkelijke uithoudingsvermogen ontdekt. De waarde van de lira uit 1996 is een tijdje geleden verdwenen. Accijnzen, beslist minder.
