De waarschuwingen van wetenschappers, scheppers en specialisten om de zonsverduistering niet te observeren zonder adequate bescherming waren niet voldoende om risicovol gedrag te voorkomen. In de uren na het astronomische fenomeen werden zeven bezoeken aan de eerste hulp van het oogziekenhuis in Rome geregistreerd door mensen die naar de zonsverduistering hadden gekeken zonder een ISO 12312-2 gecertificeerde veiligheidsbril te dragen.
“De afgelopen uren hebben we zeven gevallen gehad die te wijten waren aan het risico op ‘zonsverduistering-maculopathie’”. – Francesco Corasaniti, directeur van de oogafdeling van het oogziekenhuis in Rome, legt uit aan Adnkronos Salute. – “Drie mensen hadden geen symptomen en kwamen uitsluitend uit angst opdagen, omdat ze onbeschermd getuige waren geweest van de zonsverduistering. Twee hadden het droge-ogensyndroom, dat onmiddellijk na blootstelling aan de zon werd opgemerkt. En twee anderen hadden in plaats daarvan wazig zicht, dat echter nu verbetert”. Alle patiënten hadden de zonsverduistering vanuit de hoofdstad of de provincie waargenomen. Zelfs de aanwezigheid van wolken, die het op sommige momenten moeilijker maakten om het fenomeen te zien, kan een vals gevoel van veiligheid hebben gegeven en iemand ertoe hebben aangezet zichzelf bloot te geven zonder de nodige voorzorgsmaatregelen.
Schade aan het netvlies
De aandacht van de deskundigen gaat vooral uit naar het netvlies. Er bestaat namelijk een risico dat er schade is ontstaan. “Dit zijn veranderingen die niet meteen zichtbaar zijn. Daarom plannen we specifieke tests zoals OCT (Optical Coherent Tomography) die in de daaropvolgende dagen worden uitgevoerd om te zien of er een maculopathie kan ontstaan”, legt Dr. Corasaniti uit.
De zeven patiënten zullen dan de nodige tests moeten ondergaan om te controleren op eventuele laesies. “Ze zullen dit soort tests moeten doen om een diagnose te krijgen, om te begrijpen of er sprake is van een brandwond, bij een eclips-maculopathie. In de praktijk ontstaat er een ‘zwart gat’ in het gezichtsveld”, benadrukt Corasaniti. Zonne-maculopathie kan in feite het centrale deel van het netvlies aantasten, wat van fundamenteel belang is voor het zien van details. Het probleem is dat de schade zich niet altijd onmiddellijk manifesteert en zelfs uren na blootstelling kan optreden. Om deze reden laat de afwezigheid van pijn of duidelijke verstoringen onmiddellijk na het observeren van de zon ons niet toe om eventuele gevolgen met zekerheid uit te sluiten.
Veel patiënten herstellen spontaan het grootste deel of al hun gezichtsvermogen binnen enkele weken of maanden. Bij de ernstigste vormen kan er echter een permanent defect aan het centrale zicht blijven bestaan, zoals een aanhoudend centraal scotoom of een vermindering van de gezichtsscherpte.
Wat moeten degenen die de zonsverduistering zonder bescherming hebben waargenomen, doen?
Iedereen die de zonsverduistering rechtstreeks heeft bekeken zonder geschikte filters te gebruiken, moet contact opnemen met een oogarts of een oogarts, zelfs als hij of zij geen bijzonder ongemak ervaart. Eventuele veranderingen kunnen zich in de daaropvolgende 24 tot 48 uur manifesteren en gaan niet noodzakelijkerwijs gepaard met pijn.
Blootstelling aan de zon veroorzaakt echter niet automatisch letsel. Sommige mensen kunnen zich onmiddellijk na het waarnemen van de zonsverduistering ernstig ongemakkelijk voelen en vervolgens negatief testen, terwijl in andere gevallen aanvankelijk milde symptomen gepaard kunnen gaan met schade die alleen door specialistische tests kan worden vastgesteld.
