Een ‘Siberische genezer’ belooft de hoge bloeddruk voor altijd ongedaan te maken. Hij vraagt om ‘bloeddruk’ in de reacties te schrijven en neemt vervolgens de persoon die reageert mee naar een Amazon-winkel met supplementen. Het gezicht is geruststellend, de video’s zijn ruim zes miljoen keer bekeken en naast de naam verschijnt het blauwe Meta-vinkje. Baba Matryona heeft echter nooit bestaan: ze is een personage dat is gegenereerd met kunstmatige intelligentie.
De Spaanse stichting Maldita.es heeft 25 Meta Verified Instagram-accounts geïdentificeerd waarop door AI gemaakte artsen, experts of genezers te zien zijn en gebruikers doorverwijzen naar supplementen en handleidingen die op Amazon worden verkocht. Samen verzamelen ze meer dan vijf miljoen volgers en 389 miljoen views. De cheque is authentiek; het gezicht, synthetisch.
De blauwe vink voor mensen die niet bestaan
Toen het Meta Verified lanceerde, beschreef het bedrijf de badge als een bevestiging dat het account de eigenaar werkelijk vertegenwoordigde en was geverifieerd via een officieel document. Profielnaam en foto moeten overeenkomen met de persoon die het abonnement aanvraagt.
De badge garandeert niet de juistheid van wat er wordt gepubliceerd; het zou op zijn minst de spreker moeten authenticeren. In de door het onderzoek onderzochte profielen behoorden naam, gezicht en biografie tot kunstmatige karakters. Maldita meldt ook dat de procedure in sommige gevallen een verificatie omvat op basis van de activiteit die is opgedaan in de verschillende Meta-producten, inclusief de anciënniteit van de gebruikersnaam en de samenhang van het profiel. Veel van deze accounts waren ook aanwezig op Facebook en Threads.
Sommige inhoud bood zelfs nog explicietere aanwijzingen: labels als ‘Over AI’, hashtags zoals #synthetischeperformer of vervormingen die typisch zijn voor kunstmatig gegenereerde video’s. Meta beweert een zichtbaar label toe te passen op inhoud waarvan wordt erkend dat deze is geproduceerd door kunstmatige intelligentie. De avatar bekende zijn aard in het bijschrift; het blauwe vinkje bleef het als geverifieerd weergeven.
De 25 profielen vertegenwoordigen het badgegedeelte van een veel grotere machine. In een parallel onderzoek ondervroeg de stichting 250 AI-accounts gewijd aan gezondheid, met meer dan 45.600 publicaties, 53,7 miljoen volgers en inhoud in ten minste zeven talen. Meer dan de helft linkte naar externe sites, vooral Amazon.
De dokter spreekt, de affiliate-link verdient geld
Het patroon verandert weinig van het ene profiel naar het andere. Een personage in een laboratoriumjas, een oudere bewaarder van een of andere ‘traditionele wijsheid’ of een holistische expert spreekt het advies uit. De biografie bevat het product. De link bevat een Amazon Associates-programmatag, de code waarmee een commissie aan het account kan worden toegeschreven wanneer de aankoop is voltooid.
Baba Matryona richtte zich op een poeder voor hydratatie en welzijn. Op dezelfde productpagina stond dat het supplement niet bedoeld was om welke ziekte dan ook te diagnosticeren, behandelen of genezen. In de video nam de synthetische genezer het op in een toespraak over een veronderstelde permanente oplossing voor hypertensie.
Andere gedocumenteerde beloften zijn onder meer een thee die wordt gepresenteerd als een middel om hartaanvallen te voorkomen en een mengsel van kokoswater, citroen en olijfolie dat nierstenen in drie dagen zou elimineren. Een andere persoon raadde kaneel, azijn, citroen en kurkuma aan, wat impliceerde dat de drank de kosten van insuline of metformine zou kunnen vermijden. Kort daarna arriveerde het Amazon-product.
In de Europese Unie verbiedt Verordening 1169/2011 het toekennen van eigenschappen aan een voedingsmiddel voor de preventie, behandeling of genezing van een ziekte. Supplementen, zo herinnert het ministerie van Volksgezondheid ons ook, zijn voedingsproducten die bedoeld zijn om het dieet aan te vullen. Het behandelen van hoge bloeddruk of het laten verdwijnen van stenen is een ander beroep.
De regels van het Amazon-partnerprogramma sluiten ook sites uit die valse of misleidende inhoud verspreiden en verbieden onnauwkeurige, buitensporige of misleidende productclaims. De geïdentificeerde tags tonen aan dat de overgang van video’s naar winkelwagentje nog steeds werd bijgehouden en er inkomsten mee werden gegenereerd.
De persoon die een van de accounts beheerde, waarmee de stichting contact had opgenomen, legde uit dat ze via meerdere profielen campagnes voerden voor verschillende producten en schatte de mogelijke verkoop van een ervan op minimaal 26 duizend euro. De dokter is uitgevonden; het publiek dat rond zijn laboratoriumjas is opgebouwd, heeft een zeer concrete prijs.
Amazon opent een onderzoek
Nadat het onderzoek was gepubliceerd, zei Amazon dat het een intern onderzoek naar de gerapporteerde accounts was gestart. De update is op 29 juli toegevoegd door Maldita.es. Een deel van de profielen die tot het grotere netwerk behoren, was op het moment van publicatie al van Instagram verwijderd.
De kwestie betreft ook de Wet Digitale Diensten. Instagram en Amazon Store zijn beide zeer grote onlineplatforms en moeten de systeemrisico’s die hun diensten met zich meebrengen, inclusief die voor de volksgezondheid, evalueren en verminderen.
Er bestaat al een precedent. In december 2025 heeft de Europese Commissie X een boete van € 120 miljoen opgelegd voor drie overtredingen van de DSA, waaronder het misleidende ontwerp van het blauwe vinkje. Volgens de Commissie stond X toe dat mensen een geverifieerde status konden kopen zonder significant te controleren wie er achter het account zat, waardoor het moeilijker werd om de authenticiteit van profielen te beoordelen.
Dat precedent alleen al wijst niet op een schending door Meta: een evaluatie door de Commissie zou nodig zijn. Het legt echter een nauwkeurig beginsel vast. De DSA verplicht een platform niet om alle gebruikers te verifiëren; het verhindert dat het een verificatie kan verklaren die niet heeft plaatsgevonden. Hier was de persoon synthetisch, het gezondheidsadvies misleidend en het blauwe vinkje perfect zichtbaar. De affiliate-link werkte prima.
