Op 12 augustus 2026 begint de zon achter de maan te verdwijnen, terwijl hij al laag aan de westelijke horizon staat. Een paar uur later, na zonsondergang, zal dezelfde hemel zonder maanlicht blijven tijdens het maximum van de Perseïden. Eerst heb je een gecertificeerde bril nodig, daarna een deken en veel duisternis: de astronomische gebeurtenissen van augustus 2026 hebben een behoorlijke estafette georganiseerd.
De maand begint al in de nacht van 3 op 4 augustus met de Maan en Saturnus, gaat verder op de 9e met Mars en concentreert de drukste passage tussen de 12e en 13e. De gedeeltelijke maansverduistering van 28 augustus zal sluiten, zichtbaar vóór zonsopgang terwijl onze satelliet nu dicht bij zonsondergang is. Data en tijden zijn die aangegeven door de Italiaanse Unie van Amateurastronomen; de precieze positie van de sterren en het zicht kunnen enigszins veranderen, afhankelijk van de locatie.
3-4 augustus: De maan ontmoet Saturnus
Vanaf de late avond van 3 augustus zal de afnemende Maan samen met Saturnus opkomen richting het Oosten, in het sterrenbeeld Vissen. De meest suggestieve aanpak zal zichtbaar zijn in de centrale uren van de nacht, rond 02.00 uur op 4 augustus. Uiteraard is dit een schijnbare nabijheid: de twee lichamen blijven gescheiden door afstanden die een foto vanaf het balkon vriendelijk neigt te negeren.
Het duet zal zelfs met het blote oog herkenbaar zijn. Met een kleine telescoop kun je in plaats daarvan de ringen van Saturnus observeren, op voorwaarde dat je het instrument op dat moment stil kunt houden en een vrij duidelijke oostelijke horizon hebt. De planeet staat in de vroege uren van de nacht nog steeds laag en zal geleidelijk aan de hemel stijgen.
9 augustus: een maansikkel naast Mars
Vóór zonsopgang op 9 augustus, rond 3 uur ’s nachts, zal een dunne afnemende maansikkel in het oosten opkomen, vergezeld van Mars. De twee sterren verschijnen tussen de sterrenbeelden Stier en Tweelingen. De roodachtige kleur van de planeet zal hem helpen onderscheiden van nabijgelegen sterren, terwijl een verrekijker de reliëfs langs het verlichte deel van de maan beter zal kunnen weergeven.
Je zult een plek moeten zoeken met vrij zicht naar het oosten: beide objecten zullen nog steeds vrij laag zijn. Het fenomeen zal met het blote oog zichtbaar zijn en vereist geen speciale apparatuur, afgezien van een wekker die niet geneigd is tot onderhandelen.
12 augustus: De zonsverduistering zal bij zonsondergang plaatsvinden
Op 12 augustus rond 19.30 uur begint de maan de zon te bedekken. In Italië zal de zonsverduistering slechts gedeeltelijk zijn; de band van de totaliteit zal in plaats daarvan Groenland, IJsland, een deel van Rusland, Spanje en een klein stukje Portugal doorkruisen. Het Italiaanse fenomeen zal duidelijker zichtbaar zijn in de noordelijke en westelijke regio’s, terwijl het verduisterde deel in de richting van het zuiden zal afnemen.
In Ventimiglia, een van de meest geliefde Italiaanse locaties, zal de Maan rond 20.23 uur bijna 95% van de schijnbare diameter van de Zon bedekken. Op dat moment staat de Zon nog maar 1,6 graden boven de horizon. Bomen, gebouwen, bergen en zelfs een ogenschijnlijk onschuldige mist kunnen dan het tafereel uitwissen. Je hebt een punt op het westen nodig met een zeer lage horizon: een strand dat is blootgesteld aan de zonsondergang is een van de beste oplossingen.
Tijdens alle fasen zichtbaar vanuit Italië zal het noodzakelijk zijn om een bril of zonnevizier te gebruiken die voldoet aan de ISO 12312-2-norm. Zonnebrillen, zelfs heel donkere, beschermen uw ogen niet; hetzelfde geldt voor rookglas, geïmproviseerde films en filters die op de verkeerde plaats op verrekijkers of telescopen zijn gemonteerd. De zonsverduistering kan ook worden waargenomen door het beeld van de zon indirect door een klein gaatje te projecteren.
12-13 augustus: De Perseïden zullen een maanloze hemel vinden
De avond van de zonsverduistering valt samen met de Nieuwe Maan, verwacht op 12 augustus om 19.37 uur. Het maximum van de Perseïden zal ook arriveren in de nacht tussen de 12e en de 13e, de meteoren geproduceerd door de fragmenten die langs de baan zijn achtergelaten door komeet 109P/Swift-Tuttle. Zonder maanlicht zal de hemel van 2026 bijzonder gunstige omstandigheden bieden, zelfs voor het identificeren van de zwakste contrails.
De theoretische snelheid kan de 100 meteoren per uur benaderen, maar dat aantal beschrijft ideale omstandigheden: een volledig donkere hemel, een zeer hoge stralingshoek en een onbelemmerd zicht. Van een verlichte stad zal de rekening onvermijdelijk kleiner zijn. Het is het beste om woongebieden te verlaten, minstens twintig minuten te wachten totdat uw ogen aan de duisternis gewend zijn en in de vroege uren naar het noordoosten te kijken, om vervolgens uw blik ’s nachts hoger te richten.
Verrekijkers en telescopen kunnen thuis blijven: ze verkleinen het gezichtsveld te veel. Om de Perseïden te observeren heb je je ogen, een comfortabele houding en een beetje geduld nodig. De zogenaamde vallende sterren komen niet op bestelling, zelfs niet op hun beste avond.
28 augustus: De schaduw van de aarde zal bijna de hele maan bedekken
In de laatste uren van de nacht tussen 27 en 28 augustus zal de Volle Maan de schaduw van de aarde binnendringen. De penumbrale fase begint rond 3:24 uur, terwijl de donkere rand van de werkelijke schaduw vanaf ongeveer 4:34 uur zichtbaar wordt. Het maximum wordt kort na 06.12 uur verwacht, wanneer bijna 93% van de diameter van de maan in de schaduw zal liggen.
Vanuit Italië zal de Maan in het westen heel laag verschijnen en op verschillende locaties ondergaan voordat het fenomeen is geëindigd. De zonsverduistering zal dus waarneembaar zijn, zij het niet geheel vanuit elk punt van het land. Opnieuw zal er een duidelijke horizon nodig zijn; glazen en filters kunnen deze keer veilig in de lade blijven.
Augustus zal je vragen om vóór zonsopgang eerst naar het westen te kijken, dan naar het noordoosten en dan terug naar het westen. De hemel heeft het programma voorbereid; voor stiptheid is het helaas nog steeds aan ons.
