In 27 van de 27 wijst het ministerie van Volksgezondheid in 2026 voor het eerst een rode sticker toe aan elke stad die wordt gemonitord door hittegolfbulletins, van Bolzano tot Reggio Calabria. Donderdag 6 augustus markeert daarmee het hoogtepunt van een vierde hittegolf die sinds juni duurt en die deskundigen omschrijven als een openlijke botsing tussen de Noord-Afrikaanse anticycloon en de Atlantische stromingen die, zonder daarin volledig te slagen, deze proberen te ondermijnen.
Wat betekent de rode stip en om welke steden gaat het?
Niveau 3 van het ministerieel bulletin duidt op noodsituaties, met mogelijke negatieve gezondheidseffecten die niet alleen ouderen, jonge kinderen en mensen met chronische pathologieën treffen, maar ook de gezonde en actieve bevolking. De volgende dag, vrijdag 7 augustus, blijft de situatie vrijwel identiek: 26 van de 27 steden blijven in het rood staan, en alleen Bolzano zakt naar de gele vlag. De betrokken steden zijn onder meer Rome, Milaan, Napels, Turijn, Florence, Bologna, Palermo, Genua, Bari, Catania en Venetië, samen met Perugia, Frosinone, Latina, Civitavecchia, Viterbo, Rieti, Campobasso, Pescara, Cagliari, Brescia, Verona, Ancona, Triëst en Messina.
Tropische nachten en pieken van 40 graden
De nachten bieden geen soelaas. In grote steden en langs de kusten heeft de thermometer moeite om onder de 28-29 graden te komen: asfalt en gebouwen geven de gedurende de dag opgebouwde warmte langzaam af, terwijl een hoge luchtvochtigheid het zweten minder effectief maakt en rusten moeilijker maakt. In het Midden en Zuid worden in de binnengebieden pieken van 40 graden bereikt.
Het weekend brengt een adempauze, maar slechts gedeeltelijk
Een eerste, gedeeltelijke wapenstilstand wordt verwacht tijdens het weekend, tussen 7 en 10 augustus, wanneer een Atlantische verstoring onweersbuien en een lichte temperatuurdaling zal veroorzaken, vooral in het noorden, met het risico op hagelbuien en hevige windstoten. De uitnodiging is echter geen illusies te hebben, want we gaan van 39 naar 36 graden, of van 37 naar 34, een verschil dat het lichaam nauwelijks waarneemt. In het Midden-Zuid blijven de temperaturen hoog en is een enkele storm niet genoeg om de golf te beëindigen, omdat de regen de waarden een paar uur verlaagt, maar de Afrikaanse hogedruk binnen een dag of twee kan terugkeren.
We zullen moeten wachten tot half augustus, want
Het meest concrete keerpunt zal plaatsvinden tussen 10 en 15 augustus, wanneer in Midden-Noord bijna elke dag zelfs hevige buien zouden moeten voorkomen, waardoor de maximumtemperaturen onder de 32 graden in het noorden en onder de 35 graden in het centrum zouden komen. Het definitieve afscheid van de Afrikaanse anticycloon, die in staat is een ademende zomer te herstellen, wordt rond de Bank Holiday in augustus verwacht, en niet eerder.
