Het gebied tussen de provincies Vicenza, Verona en Padua heeft al jaren te maken met de aanwezigheid van PFAS, persistente chemische stoffen die het middelpunt vormden van een van de belangrijkste gevallen van milieuverontreiniging in Italië, gekoppeld aan de voormalige Miteni-fabriek in Trissino.
Dankzij een nieuwe monitoring van voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong, uitgevoerd door de regio Veneto samen met het Istituto Superiore di Sanità, met medewerking van het Istituto Zooprophylattico delle Venezie, Arpa Veneto en de bedrijven uit Ulss, kunnen we de situatie bijna tien jaar na de eerste controles in kaart brengen.
De resultaten laten een algemeen beeld zien van verbetering ten opzichte van het verleden, maar er zijn nog enkele kritieke problemen aanwezig. Met name op 8 bedrijven in de zogenaamde rode besmettingszone werden overschrijdingen van de wettelijke limieten voor sommige PFAS geconstateerd. Voor deze boerderijen is de marketing van het geproduceerde voedsel geblokkeerd.
De beslissing betreft enkele monsters van runderspier, runderlever en varkenslever waarin waarden boven de grenswaarden zijn gevonden voor PFOA en PFOS, twee van de meest bestudeerde PFAS vanwege hun persistentie in het milieu en het vermogen zich te accumuleren in organismen.
Stop de marketing van vlees van boerderijen buiten de grenzen
De belangrijkste innovatie van het nieuwe rapport is precies de overgang van controles naar concrete maatregelen in de voedselvoorzieningsketen.
Zoals de regio Veneto feitelijk uitlegt: “de bevoegde autoriteiten hebben een officiële blokkade bevolen en de handel in het geproduceerde voedsel verboden” van de geïnteresseerde bedrijven.
De betrokken boerderijen zullen ook aan een aantal eisen moeten voldoen, waaronder de aansluiting op het aquaduct voor het water dat bedoeld is voor het drenken van de dieren, en zullen aan verdere controles worden onderworpen totdat de waarden weer binnen de wettelijke grenzen vallen.
Een element dat al naar voren kwam in eerdere monitoring betreft de rol van water: volgens het Gewest blijft de correlatie bestaan tussen voedselbesmetting en de aanwezigheid van PFOS in het water dat voor dieren wordt gebruikt, vooral wanneer ongefilterd bronwater wordt gebruikt.
Wat de nieuwe monitoring heeft geanalyseerd
Het nieuwe monitoringplan analyseerde de aanwezigheid van 14 verschillende PFAS-stoffen, waaronder moleculen die bekend staan als PFOA, PFOS, GenX en cC6O4, in verschillende matrices: spieren en lever van runderen, spieren en lever van varkens, gevogelte, eieren, koemelk en water dat wordt gebruikt voor het drenken van dieren.
Vergeleken met de vorige campagne van 2016-2017 werden gevoeliger analytische methoden gebruikt, twee tot tien keer hoger dan de vorige, waardoor we een nauwkeuriger beeld konden krijgen van de aanwezigheid van deze stoffen.
Het beeld dat naar voren komt is dat van een afnemende besmetting in voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong, met een afname van het aantal bedrijven met kritieke problemen vergeleken met het verleden. Van de 156 geanalyseerde bedrijven vertoonden er zelfs 148 (93%) waarden onder de wettelijke limieten.
Zelfs als we de afzonderlijke monsters in ogenschouw nemen, was het merendeel van de resultaten conform: van de 703 monsters in totaal lagen er 680 (97%) binnen de verwachte limieten.
Bovendien werd er geen anomalie ontdekt in de fabrieken die eieren produceren die voor consumptie bestemd zijn: alle geanalyseerde monsters bleken te voldoen aan de maximumlimieten die door de wetgeving zijn vastgelegd.
De oorzaken van de aanwezigheid van PFAS, aangetroffen in vijf monsters van drie bedrijven, moeten echter nog worden opgehelderd, waarvoor verder onderzoek nodig zal zijn.
De PFAS-zaak in Veneto is nog niet afgerond
Het nieuwe rapport vertegenwoordigt een belangrijke update in het lange verhaal van de besmetting die verband houdt met de voormalige Miteni-fabriek, maar sluit het hoofdstuk zeker niet af.
De regio Veneto onderstreept dat het ook nodig zal zijn om te wachten op de resultaten met betrekking tot de groentetoeleveringsketens, die zich nog in de analysefase bevinden, om een completer beeld te krijgen van de mogelijke gevolgen voor de volksgezondheid, dieren en het milieu.
Voor nu is het meest relevante feit zeker dat de PFAS-besmetting voor het eerst heeft geleid tot een directe interventie op de marketing van vlees van boerderijen die buiten de limieten bleken te liggen, met het blokkeren van de verkoop totdat de waarden terugkeren.
