Het water bereikte een temperatuur van 32°C en in de Podelta is de situatie dramatisch geworden. Mosselen en venusschelpen sterven in een alarmerend tempo, in een zomer die het risico in zich draagt dat er een nieuw ‘point of no return’ dreigt te ontstaan voor een van de belangrijkste schelpdierkwekerijdistricten in Italië.
Het is niet alleen de recordhitte die de boerderijen in de noordelijke Adriatische Zee in een crisis brengt, maar ook het gecombineerde effect van hoge temperaturen, de afname van zuurstof in het water, de proliferatie van algen en de gevolgen van de invasie van de blauwe krab.
Het alarm komt van Confcooperative Fedagripesca, die een steeds moeilijker scenario beschrijft voor operators in de sector.
De Sacca di Goro
Het ernstigste geval betreft Sacca di Goro, in het gebied van Ferrara, waar volgens brancheverenigingen tot 90% van de mosselproductie verloren is gegaan. Aan de Rovigo-kant, in de Scardovari-lagune, heeft zich een plotselinge dood voorgedaan van ongeveer duizend kwintaal BOB-mosselen.
Door de uitzonderlijk hoge temperaturen is het water in de lagune 32 graden geworden, een extreme toestand voor organismen zoals weekdieren, die bijzonder gevoelig zijn voor omgevingsvariaties.
Wanneer water warmer wordt, houdt het zelfs minder opgeloste zuurstof vast, waardoor het voor mosselen en kokkels moeilijker wordt om te overleven. Tegelijkertijd bevordert de hitte een sterke proliferatie van algen, waarvan de ongecontroleerde groei de balans van het lagune-ecosysteem verder verandert. Volgens exploitanten is er al zeker tien tot vijftien jaar geen algenbloei van deze intensiteit waargenomen, wat boeren dwingt om voortdurend verwijderingsinterventies uit te voeren om hun activiteiten voort te zetten.
De effecten van de blauwe krab
Wat het beeld nog complexer maakt, is de erfenis van de invasie van de blauwe krab, die de afgelopen jaren de schelpdierkwekerijen van de Podelta heeft verwoest. Om de productie te beschermen zijn er anti-krabbenhekken en barrières geplaatst. Maar tijdens hittegolven hebben deze structuren een neveneffect: ze beperken de wateruitwisseling in de lagunes, bevorderen stagnatie en verhogen de temperatuur verder.
De boeren omschrijven de Sacca di Goro dan ook als een echte ‘gigantische pot’, waarbij onvoldoende wateruitwisseling de effecten van extreme hitte versterkt.
Ondertussen spreken schattingen van een productvernietiging van tussen de 70% en 100%, waarbij de meest kritieke situaties juist in het Goro-gebied voorkomen. Volgens Confcooperative Fedagripesca veroorzaken de gevolgen van de klimaatverandering jaarlijks zo’n 200 miljoen euro aan directe schade aan de Italiaanse professionele visserij en behoort de schelpdierkwekerij tot de sectoren die de hoogste prijs betalen.
Wat tot een paar jaar geleden als een incidentele noodsituatie kon worden beschouwd, wordt steeds meer een nieuw normaal. Frequentere en intensere hittegolven op zee, voortdurend stijgende watertemperaturen en steeds kwetsbaarder wordende ecosystemen transformeren een van de symbolische gebieden van de Italiaanse schelpdierproductie diepgaand. En de Podelta is vandaag de dag een van de plaatsen waar de gevolgen van de klimaatcrisis al zichtbaar zijn.
