Delhi probeert zijn relatie met een van zijn meest chronische problemen te veranderen: luchtvervuiling. De Indiase hoofdstad, die al jaren consequent bovenaan de wereldranglijst staat van de steden die het meest door smog zijn verstikt, heeft een plan gelanceerd dat tot doel heeft de verspreiding van elektrische voertuigen te versnellen door middel van economische prikkels, belastingvoordelen en een kalender van verboden die bedoeld zijn om de stedelijke mobiliteit opnieuw vorm te geven.
De strategie is om de last van het verkeer op de stedelijke emissies te verminderen door juist op het grootste segment van de vloot in te grijpen. Volgens Reuters zal de lokale overheid de komende vier jaar 150 miljard roepies, wat overeenkomt met ongeveer 1,59 miljard dollar, investeren om de transitie naar elektrisch te ondersteunen, nieuwe oplaadinfrastructuur te financieren en de aankoop van op batterijen werkende auto’s, scooters, motorfietsen en kleine bedrijfsvoertuigen aan te moedigen. Een van de meest relevante maatregelen is een bijdrage van ruim 1.000 dollar, bedoeld voor degenen die een auto die vóór april 2020 is gekocht, slopen om deze te vervangen door een elektrisch model. Daarbij komen nog de vrijstelling van motorrijtuigenbelasting en registratiekosten en stimuleringsmaatregelen die ook gelden voor tweewielige voertuigen. Hybriden blijven echter uitgesloten van het nieuwe beleid.
Een stad die niet ademt
Mobiliteit is slechts een deel van het milieuprobleem van Delhi, maar wel een cruciaal onderdeel. In feite hangt de vervuiling van de hoofdstad af van verschillende factoren: emissies als gevolg van de verbranding van landbouwresten in aangrenzende staten en het stof dat wordt geproduceerd door intensieve bouwactiviteiten worden aan de uitlaatgassen toegevoegd. Tijdens de winter bevorderen de atmosferische omstandigheden de stagnatie van verontreinigende stoffen, waardoor de stad in een gaskamer in de open lucht verandert. Reuters herinnert ons eraan dat de luchtkwaliteit dit seizoen de meest kritische niveaus bereikt.
Volgens gegevens gerapporteerd door Voogdvertegenwoordigen de voertuigemissies gemiddeld 23% van de luchtverontreinigende stoffen in de stad. Dit is voldoende om te verklaren waarom de regering heeft besloten haar interventie hier te concentreren en zich tot doel heeft gesteld om tegen 2030 ten minste 30% van het wagenpark te elektrificeren.
Stimulansen en verboden
Het plan beperkt zich echter niet tot bonussen. De belangrijkste innovatie betreft de geleidelijke afschaffing van traditionele motoren in de segmenten die het verkeer in Delhi kenmerken. Vanaf 2027 zullen alleen kleine vrachtwagens en elektrische riksja’s geregistreerd zijn, terwijl vanaf 2028 hetzelfde principe geldt voor scooters en motorfietsen. Intussen zullen er ruim 30.000 publieke laadpunten worden geplaatst, een van de belangrijkste verzoeken van sectorexploitanten de afgelopen jaren.
Voor Amit Bhatt, directeur-generaal van de International Council on Clean Transportation, zou de geleidelijke eliminatie van twee- en driewielige voertuigen met traditionele motoren “een keerpunt kunnen betekenen in de strijd van Delhi tegen luchtvervuiling”. Het versnellen van de verspreiding van emissievrije voertuigen betekent, zo merkte hij op, een aanzienlijke vermindering van de uitstoot van het verkeer en een verbetering van de volksgezondheid.
De transitie raakt ook mensen
De aankondiging van de regering laat echter ook veel vragen open. Voor miljoenen werknemers die dagelijks in riksja’s en scooters rijden, hangt de overgang naar elektrisch rijden niet alleen af van economische prikkels. Waar het om gaat is de autonomie van de voertuigen, de laadtijden, de onderhoudskosten en de mogelijkheid om door te werken zonder kostbare uren te verliezen.
“Ik ben niet tegen verandering en het schoner maken van de lucht, maar ik hoop dat wij niet degenen zullen zijn die de prijs zullen betalen”, vertelt Rajesh Gopi, een riksjachauffeur, aan de Guardian, waarbij hij de vrees uitdrukt dat de stops die nodig zijn om het voertuig op te laden kunnen resulteren in een verlies aan dagelijks inkomen.
Zelfs sommige milieuorganisaties dringen er bij ons op aan om elektrificatie niet als een voldoende oplossing te beschouwen. Bhavreen Kandhari onderstreept dat “meer auto’s op de weg hebben geen oplossing is” en roept op om de transitie te begeleiden met een beslissende versterking van het openbaar vervoer en de last mile-verbindingen, om zo het verkeer, de congestie en de uitstoot echt terug te dringen.
Dit is waarschijnlijk het meest interessante aspect van het kiezen van Delhi. De stad probeert in te grijpen in een van de belangrijkste bronnen van stedelijke vervuiling door middel van een beleid dat prikkels, investeringen en regels combineert. Het valt nog te bezien of het door de overheid opgelegde tempo verenigbaar zal zijn met de behoeften van miljoenen burgers die dagelijks hun werk met mobiliteit doen.
