Er zijn sportieve prestaties die de grenzen van de geografische logica ondermijnen. Het zien van een atleet geboren en getogen aan de kust van de Middellandse Zee die de reuzen van de oceaan domineert, behoort tot deze categorie van competitieve wonderen. Dit is wat er in de nacht van zaterdag 13 juni gebeurde met de Italiaan Leonardo Fioravanti, die de belangrijkste pagina in de geschiedenis van het Italiaanse surfen schreef en de overwinning behaalde op Surfstad El Salvador Provijfde stop op het prestigieuze elitecircuit van de World Surf League (WSL).
Aan de machtige rechterhand van Punta Roca, in de stad La Libertad, kroonde de achtentwintigjarige uit Cerveteri een tien jaar durende achtervolging, waarbij hij met een kreet van emotie de frustratie losliet over de triomfen die hij in het verleden had gemist, zoals de verzengende finale die verloren ging in Pipeline, Hawaï.
Bekijk dit bericht op Instagram
Het pad naar de finale en het strategische management van de halve finale
Het pad van de Romeinse surfer, die concurreert met het iconische nummer 46 als eerbetoon aan Valentino Rossi, was een test van technische volwassenheid en psychologische stabiliteit. Fioravanti bouwde zijn meesterwerk door in de voorrondes de geduchte Brazilianen Mateus Herdy en Samuel Pupo te verslaan. Op de beslissende dag schakelde de Italiaan eerst de Fransman Marco Mignot uit in de kwartfinales en scoorde een klinkende 9,00, de hoogste enkele score van de hele wedstrijd.
Vervolgens stond hij in de halve finale tegenover zijn historische jeugdvriend en rivaal Kanoa Igarashi. Tegen de Japanners hypothekeerde Fioravanti de hitte met een geweldige eerste golf, en beheerde vervolgens met sterke zenuwen een riskante fase van tactische stilstand, die in de laatste minuten werd opgelost dankzij een voorzienige tweede golfkeuze.
Bekijk dit bericht op Instagram
De finale tegen de koning van de Olympische Spelen Italo Ferreira
De laatste daad stelde een schijnbaar onbetaalbare uitdaging voor tegen de gele trui van de tour en leider van het algemeen klassement, de Braziliaan Italo Ferreira, al wereldkampioen in 2019 en gouden medaille op de Olympische Spelen in Tokio. Hoewel Ferreira de finale was ingegaan nadat hij Gabriel Medina in de halve finale had verslagen en met een zwaar verbonden knie vanwege snijwonden op de kasseien van de stip, moest de Zuid-Amerikaan wijken.
Fioravanti nam onmiddellijk het bevel over de operaties over en boekte een prachtige eerste golf van 8,33 punten, kort daarna geconsolideerd met een solide 7,00. Een onberispelijke combinatie die de leiding tot aan de sirene veiligstelde, wat aanleiding gaf tot feestvreugde bij collega’s Ramzi Boukhiam en Connor O’Leary, die de Romein triomfantelijk naar het strand droegen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Nieuwe balansen op de wereldranglijst met het oog op de volgende etappe in Brazilië
De reacties van de Italiaanse Federatie (Fissw) onder leiding van president Claudio Ponzani, die wakker bleef om de nachtelijke live-uitzending te volgen, vieren een baanbrekend keerpunt dat enorme internationale zichtbaarheid geeft aan de Italiaanse beweging. Dit succes brengt Fioravanti naar de derde plaats op de wereldranglijst, waarmee hij een sprong voorwaarts maakt van zes posities.
Leo is daarmee de enige niet-Braziliaanse atleet die bovenaan de ranglijst staat en zichzelf achter Ferreira en Medina plaatst. Na het archiveren van de vieringen die op afstand werden gedeeld met zijn vrouw Sophia Wilson, die afgelopen september trouwde, zal de wereldsurfkaravaan nu naar Zuid-Amerika verhuizen voor de VIVO RioPro in Saquarema, gepland van 19 tot en met 27 juni, het keerpunt van een seizoen waarin de driekleur trots op de toppen van de wereld vliegt.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
