Een verandering van perspectief die tot een paar jaar geleden ondenkbaar leek: Denemarken heeft besloten het traditionele ministerie van Landbouw te archiveren en te vervangen door een nieuwe afdeling die zich bezighoudt met de bescherming van de natuur en het dierenwelzijn. Een symbolische, maar ook diepgaande politieke keuze, die de noodzaak erkent om niet alleen de productie centraal te stellen, maar ook de bescherming van ecosystemen en andere levende soorten.
Dat maakte de Deense premier bekend Mette Frederiksen tijdens de presentatie van de nieuwe regering. Sinds 3 juni heeft het land officieel een Ministerie voor Natuur en Dierenwelzijn toegewezen gekregen Christian Rabjerg Madsenvoormalig minister van Binnenlandse Zaken en Volkshuisvesting.
Het verklaarde doel is ambitieus: de achteruitgang van de biodiversiteit een halt toeroepen, beschermde natuurgebieden uitbreiden en de levensomstandigheden van dieren concreet verbeteren.
Wat het nieuwe ministerie gaat doen
De nieuwe structuur zal de taak hebben om de doelstellingen van de zogenaamde “Groene Tripartiete Overeenkomst” te coördineren en uit te voeren, een uitgebreid plan voor ecologische transformatie dat tot doel heeft het gebruik van Deens grondgebied te heroverwegen.
Prioriteiten zijn onder meer de creatie van nieuwe natuurgebieden, het herstel van aangetaste ecosystemen en de bescherming van watervoorraden. De regering had zich er al toe verbonden om tegen 2030 talrijke natuurparken te hebben aangelegd en is nu van plan het netwerk van beschermde gebieden verder uit te breiden, en ook te investeren in het herstel van grote delen van het grondgebied dat momenteel voor landbouw wordt gebruikt.
Er zijn nog eens 3 miljard Deense kronen toegewezen voor de aankoop en conversie van honderdduizenden hectaren landbouwgrond, een cijfer dat de wens aantoont om de ecologische transitie van het land te versnellen.
De echte uitdaging is niet het schrijven van de afspraken, maar het uitvoeren ervan – legt Frederiksen uit. Om deze reden zal het nieuwe ministerie vaardigheden samenbrengen die voorheen onder verschillende instanties en agentschappen werden verdeeld, in een poging het milieubeleid effectiever te maken.
Dierenwelzijn komt centraal op de politieke agenda te staan
De geboorte van het nieuwe ministerie gaat niet alleen over bossen, rivieren en biodiversiteit. Een fundamenteel onderdeel van haar missie zal gewijd zijn aan dieren en hun welzijn. In feite komt het besluit na jaren van controverse over de omstandigheden op intensieve Deense boerderijen, met name varkenshouderijen. Tijdens de laatste verkiezingscampagne werd dit onderwerp een van de meest besproken onderwerpen, waarbij talrijke verenigingen praktijken aan de kaak stelden die als onverenigbaar met het respect voor dieren werden beschouwd.
Denemarken is een van de grootste producenten en exporteurs van varkensvlees ter wereld: jaarlijks worden er zo’n 25 tot 30 miljoen varkens gehouden, een enorm aantal vergeleken met de bevolking van het land.
Dit productiemodel staat al enige tijd centraal in de kritiek. In de intensieve veehouderij worden nog steeds controversiële praktijken gerapporteerd, zoals het couperen van de staarten van biggen, uitgevoerd om het fenomeen van “staart bijten“Dat wil zeggen het gedrag waarmee dieren elkaar in de staart bijten als gevolg van stress en fokomstandigheden.
De oprichting van een Ministerie voor Natuur en Dierenwelzijn is een stap die verder gaat dan een eenvoudige administratieve reorganisatie: het is bijna een institutionele erkenning dat de biodiversiteitscrisis, de degradatie van ecosystemen en de relatie met dieren niet langer als secundaire kwesties kunnen worden beschouwd in vergelijking met de productiebehoeften. Het valt nog te bezien of concrete veranderingen de intenties zullen volgen, vooral op het front van de intensieve landbouw. Maar de politieke boodschap is nu al duidelijk: de bescherming van natuur en dieren is niet langer een marginale kwestie, maar een prioriteit van de overheid.
En in een Europa dat blijft worstelen met de klimaatcrisis en het verlies aan biodiversiteit zou de keuze van Denemarken een pad kunnen openen waar andere landen vroeg of laat rekening mee zullen moeten houden.
