Onderzoekers hebben het aantal teken op paden met 99% verminderd met dit gebruikelijke, goedkope materiaal

Iedereen die in het bos wandelt weet dit: de wandeling eindigt vaak met een kleine rituele inspectie. Sokken, enkels, kuiten, broekplooien, hondenbont. Teken maken geen geluid, ze worden bijna nooit gezien als ze aankomen, ze geven de mug niet eens die onmiddellijke voldoening dat je hem tenminste hoort zoemen en hem met precisie kunt haten. Ze blijven laag, tussen gras, bladeren, twijgen en vochtige randen van paden. Ze wachten tot er iets warms, levends en mogelijks afgeleids voorbijkomt.

Daarom wordt preventie altijd op dezelfde manier uitgelegd: draag lichtgekleurde kleding, bedek je benen, gebruik insectenwerende middelen, blijf in het midden van de paden, controleer jezelf goed op de terugweg. Allemaal heilig. Alleen voegt een onderzoek in de bossen van de Ottawa Greenbelt, de groene gordel rondom de Canadese hoofdstad, een heel praktisch detail toe: zelfs het pad kan beter worden ontworpen. En soms is iets simpels al genoeg, bijna banaal om te zien, zoals een strook houtsnippers aan de zijkanten van het pad.

Het onderzoek, gepubliceerd op Teken en door teken overgedragen ziektenvolgde twee zomers twintig delen van een parcours van ongeveer 50 meter lang. Sommige bleven zoals ze waren, andere werden afgezet met natuurlijke houtsnippers, weer andere met houtsnippers behandeld met deltamethrin, een middel tegen teken en mijten. Het sterkste resultaat betreft juist deze laatste oplossing: in de vakken met behandelde houtsnippers daalde de aanwezigheid van volwassen teken en nimfen met 99%. Natuurlijke houtsnippers, zonder chemische behandeling, verminderden het aantal teken echter met ongeveer de helft.

Een lage, bijna onzichtbare barrière

Het interessante is dat we het niet hebben over een futuristische, dure of met technologie gevulde interventie. Geen drones, sensoren, apps of conferentiebeloften. We hebben het over versnipperd hout dat langs de rand van het pad wordt geplaatst. Een ruwe, droge, onopvallende streep. Toch kan er op dat specifieke punt veel veranderen.

Teken achtervolgen geen voorbijgangers. Ze springen niet op je af als kleine monsters uit horrorfilms, ook al is dat soms het psychologische effect. Ze klimmen op grassprietjes, lage bladeren of twijgen en blijven daar wachten. Wanneer een dier, een wandelaar, een hond of een blootliggende poot voorbijkomt, vergrendelen ze zich. Het is hun taak. Houtsnippers werken omdat ze de grasrand waar teken op de loer liggen minder gunstig maken. Het vermindert de lage begroeiing, droogt de marge en creëert een minder comfortabele strook voor hen.

Tijdens de monitoring verzamelden de onderzoekers 440 teken. Van de 293 geanalyseerde exemplaren testte ongeveer een derde positief Borrelia burgdorferide bacterie geassocieerd met de ziekte van Lyme in Noord-Amerika. Een feit dat verklaart waarom het experiment serieus werd genomen: in dat gebied is de aanwezigheid van besmette teken al een concreet probleem, geen theoretische overlast van een bord bij de ingang van het park.

99% zijn goede lectuur

Het aantal is natuurlijk indrukwekkend. Het verminderen van teken met 99% langs een populair pad is een enorme prestatie. Het moet echter met de voeten op de grond blijven, omdat het met deltamethrin behandelde deel milieuproblemen met zich meebrengt die niet met schouderophalen kunnen worden vermeden.

Deltamethrin is effectief en moet daarom met voorzichtigheid worden gebruikt. Het onderzoek zelf belicht vragen die nog openstaan: mogelijke effecten op bodemorganismen, op insecten die tussen de bladeren leven, op gebieden dicht bij water, op het kleine leven dat daar leeft waar we alleen de “rand van het pad” zien. In een park moet bij elke ingreep rekening gehouden worden met de context: hoeveel mensen passeren er, hoe groot is de kans op teken, hoe dichtbij is een wetland, wat voor soort fauna leeft er in dat gebied, welk onderhoud wordt er al gedaan.

Om deze reden zijn de gegevens over natuurlijke houtsnippers misschien minder spectaculair, maar zeer interessant. Het ongeveer halveren van de teken met alleen houtachtig materiaal, misschien verkregen door normaal boomonderhoud, opent een eenvoudiger mogelijkheid om het ook elders voor te stellen. Zeer populaire paden, groengebieden in de voorsteden, parken waar honden naartoe worden gebracht, paden die worden gebruikt door gezinnen en scholen: plaatsen waar een zorgvuldiger beheer van de randen het risico zou kunnen verminderen zonder het bos in een chemisch openluchtlaboratorium te veranderen.

Omdat het ons ook interesseert

De studie betreft Canada en een tekensoort die typisch is voor oostelijk Noord-Amerika, Ixodes scapularis. In Italië en in een groot deel van Europa is de meest voorkomende referentie Ixodes ricinusde bosteek. De context verandert, maar ook hier kennen we het tafereel goed: hoog gras, struikgewas, smalle paadjes, slecht onderhouden randen, wilde dieren, overal stekende honden en mensen die bij terugkomst een klein gaatje ontdekken.

Het Istituto Superiore di Sanità herinnert eraan dat teken ook in ons land voorkomen, vooral in omgevingen die rijk zijn aan vegetatie, struiken en ondergroei, maar dat ze ook voorkomen in parken en stedelijke groene gebieden. De steek is vaak pijnloos, dus het is niet vanzelfsprekend om het meteen op te merken. Om deze reden blijven de eenvoudigste gebaren van fundamenteel belang: in het midden van de paden lopen, direct contact met hoog gras en struiken vermijden, geschikte kleding dragen in risicogebieden, uw huid en kleding controleren bij terugkomst, eventuele teken op de juiste manier verwijderen.

De nieuwigheid zit hem echter in het uiterlijk. Tot nu toe hebben we bijna de hele preventielast bij mensen gelegd: controleer jezelf, kleed je beter aan, besproei jezelf met een afweermiddel, kijk naar de hond, kijk naar de kinderen, kijk zelfs naar de vaste gedachte dat je been jeukt, zelfs als je niets hebt. Uit dit onderzoek blijkt dat een deel van het werk ook kan liggen in het beheer van de paden. In de randen. In onderhoud. In die laterale band die we meestal alleen opmerken als we aan onze enkel krabben.

Het betekent niet dat elk bos moet worden bedekt met behandelde houtsnippers. Dat zou een domme sluiproute zijn. Het betekent veeleer dat we moeten gaan nadenken over paden als plaatsen die ook met het oog op de volksgezondheid moeten worden ontworpen, vooral als het risico al bekend is. Natuurlijke houtsnippers alleen lossen het probleem niet op. Maar hij kan het verlagen. Behandelde houtsnippers lijken veel krachtiger, maar vereisen serieuze milieubeoordelingen per locatie.

Teken zullen blijven tikken. Na een wandeling blijven we onszelf controleren, want dat blijft een van de nuttigste gewoontes. Maar er is iets heel concreets in dit onderzoek: soms neemt preventie niet de vorm aan van een groots plan, noch van een nieuwe technologie. Soms is het een strook hout aan de kant van een pad. Het is er, het belooft geen wonderen, het maakt geen scène. En ondertussen werkt hij.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in: