Tussen rechtszaken en beroepen zijn zes jaar verstreken sinds een merkwaardig verhaal over een toerist in Corvara in Badia, in de provincie Bolzano. Een simpele kerstvakantie in de Dolomieten ontaardde in een geschil dat tot aan het Hooggerechtshof duurde, met een conclusie die voor heel wat verrassingen zorgde: kraanwater in het restaurant van een luxe hotel is geen recht, en als het etablissement zou besluiten het niet te schenken, zou het geen enkele regel overtreden.
De koffer: 5.700 euro en geen karaf
Voor voormelde kerstvakantie had de klant tussen 26 december 2019 en 3 januari 2020 gekozen voor een verblijf in het vijfsterrenhotel Sassongher in Corvara in Badia, met halfpensionpakket en de formule “drankjes niet inbegrepen”. Tijdens de maaltijden had hij meermaals gevraagd om drinkwater rechtstreeks uit de waterleiding te halen, waarbij hij telkens hetzelfde antwoord kreeg, namelijk dat er aan tafel alleen flessenwater geserveerd zou worden, tegen 10 euro per liter.
De vrouw had zich ook bereid verklaard het als extra post op de rekening te betalen, maar er was nog steeds niets aan te doen. De klant is het daar niet mee eens en besluit het hotel aan te klagen en een schadevergoeding van 2.763 euro te eisen, met het argument dat het drinken van drinkwater een minimumdienst zou moeten zijn, vooral in een luxe faciliteit.
Drie graden, één antwoord
De eerste beslissing, in 2024, had de hotelier al gelijk gegeven. Ondanks een afwijzing, zelfs in tweede instantie, eindigde de zaak met verordening nr. 11827 van 29 april 2026 van het Burgerlijk Hof van Cassatie, Afdeling III. Opnieuw een afwijzing, waarbij appellant wordt veroordeeld tot het betalen van de kosten van de legitimiteitsprocedure.
Het door het Hooggerechtshof vastgelegde beginsel is duidelijk: er bestaat geen wettelijke verplichting van de kant van de beheerder van een openbare instelling of hotelfaciliteit om drinkwater aan de klant te leveren, aangezien dit een keuze is die wordt overgelaten aan de organisatorische en commerciële autonomie van de faciliteit, bij gebrek aan een andere contractuele overeenkomst.
Hoe het in andere landen werkt
Op vergelijkend vlak is de Italiaanse positie uniek en is de vergelijking met de belangrijkste Europese landen allesbehalve vleiend. In Spanje is de verplichting van kracht sinds 10 april 2022, toen Ley 7/2022 de Residuos y Suelos Contaminados para una Economía Circular van kracht werd, waarin staat dat elk restaurant en hotel gratis niet-gebotteld water moet aanbieden aan iedereen die het ter plaatse consumeert, zonder de mogelijkheid van weigering. In Engeland en Wales is de wet zelfs nog ouder; we hebben het over de Licensing Act 2003 en de daaropvolgende verplichte licentievoorwaarden die vereisen dat alle etablissementen die bevoegd zijn om alcohol te verkopen, op verzoek gratis drinkwater moeten verstrekken, op straffe van boetes tot twintigduizend pond en de herziening van de licentie zelf. In Frankrijk verplicht artikel 77 van de AGEC-wet (Wet n°2020-105 du 10 février 2020 relatieve à la lutte contre le gaspillage et à l’économie circulaire) vanaf 1 januari 2022 restaurants en bars om op de kaart zichtbaar de mogelijkheid aan te geven om gratis drinkwater aan te vragen, en dit zonder extra kosten te verstrekken aan elke klant die minstens één drankje bestelt.
