27 april 2026 markeert een belangrijke datum voor iedereen die gelooft in een groenere en meer menselijke toekomst: voor het eerst wordt de Internationale Wandeldag gevierd, de internationale dag die volledig in het teken staat van wandelen. Een initiatief dat tot doel heeft wat, in alle opzichten, de meest natuurlijke en duurzame vorm van reizen is, weer centraal te stellen in het stedelijk beleid en het publieke debat.
Te voet om meer leefbare steden te bouwen
Gepromoot als onderdeel van THE PEP, het pan-Europese programma voor transport, gezondheid en milieu, ondersteund door de WHO en de VN/ECE, en erkend als een vrijwillige inzet voor het Decennium van Duurzaam Transport 2026-2035 van de Verenigde Naties, is de Internationale Wandeldag veel meer dan een simpele gelegenheid. In Italië wordt deze campagne met enthousiasme uitgevoerd door de Voetgangersrechtenbeweging, een vereniging die strijdt voor een fundamenteel recht: veilig, toegankelijk en waardig te voet kunnen bewegen.
Het doel is duidelijk: ‘beloopbaarheid’ verheffen van een vaak over het hoofd gezien concept tot een absolute prioriteit op de politieke agenda’s van ons land. Hoewel er op internationaal niveau al specifieke strategieën bestaan, zoals het Pan-Europese Masterplan voor Wandelen, is het onderwerp in Italië nog steeds ‘onzichtbaar’, ondanks de diepgaande en dagelijkse impact op de levens van ieder van ons.
Omdat beloopbaarheid van fundamenteel belang is voor het milieu en de gezondheid
Wandelen is niet alleen een manier om zich te verplaatsen; het is de wortel van mobiliteit. Elke reis, elke reis, begint en eindigt met een stap. Uit recente onderzoeken blijkt dat volgens ISFORT (2025) één op de vijf reizen te voet wordt afgelegd (één op de vier in steden). En het is niet alleen maar een statistiek: lopen is de ‘lijm’ van mobiliteit en is verantwoordelijk voor 50% van de reistijd met het openbaar vervoer.
Maar de impact van beloopbaarheid gaat veel verder dan pure mobiliteit. Het is de sleutel tot toegang tot de openbare ruimte, studie-, werk-, vrijetijds- en relatiemogelijkheden. Het heeft een enorme invloed op de lichamelijke en geestelijke gezondheid, gaat een sedentaire levensstijl tegen en bevordert het welzijn. Het is een bepalende factor voor sociale insluiting of uitsluiting, waardoor velen (vooral de meest kwetsbaren) volledig kunnen deelnemen aan het stadsleven.
Wandelen verbindt mensen, versterkt sociale banden en deelname aan het openbare leven. Het is uiteindelijk de sleutel tot het ‘recht op de stad’, een recht dat nog te vaak wordt ontzegd door steden, straten en openbare ruimtes die onveilig, ontoegankelijk, slecht verbonden en met een slechte infrastructuur zijn. Het bevorderen van de beloopbaarheid betekent het verminderen van ongelijkheden en het opbouwen van sterkere en veerkrachtigere gemeenschappen.
De International Walking Challenge: een maand lang samen wandelen
Om de lancering van de Internationale Wandeldag te vieren, nodigt de Voetgangersrechtenbeweging iedereen uit om deel te nemen aan de International Walking Challenge, een mondiale uitdaging die zal plaatsvinden van 27 april tot 27 mei 2026. Het ambitieuze doel is om in totaal 50 miljoen stappen te bereiken in Europa, waarbij idealiter mensen uit verschillende landen in één grote beweging worden verenigd.
Meedoen is heel eenvoudig: download gewoon de gratis Walk15-app, doe mee aan de uitdaging door de code IWD26 in te voeren en begin met het opnemen van uw wandelingen, of het nu gaat om woon-werkverkeer, een wandeling door de buurt of een uitstapje in uw vrije tijd. Elke stap telt en draagt bij aan een krachtige collectieve boodschap: wandelen is een dagelijkse gezondheidspraktijk, een motor voor inclusie en een fundamenteel recht.
De Voetgangersrechtenbeweging nodigt overheidsinstanties, verenigingen, scholen, universiteiten en lokale entiteiten uit om deel te nemen aan de promotie van deze dag, door initiatieven, evenementen te organiseren of de boodschap via haar eigen kanalen te verspreiden. Grafisch en informatiemateriaal is beschikbaar op de website www.internationalwalkingday.org ter ondersteuning van elke activiteit. Zoals Francesca Chiodi, voorzitter van de Voetgangersrechtenbeweging, opmerkt: “We lopen allemaal, elke dag. Beloopbaarheid vormt de kern van mobiliteit, gelijkheid en rechten. Het is tijd om dit te vieren en om moediger beleid te vragen, vooral in een context die wordt gekenmerkt door ongelijkheid, transportarmoede en mondiale crises.”
Internationale Wandeldag is de perfecte gelegenheid om het bewustzijn te vergroten over de cruciale rol van beloopbaarheid in Italië. Het is een uitnodiging om de publieke, sociale, economische en gezondheidswaarde ervan te erkennen, waarbij wordt aangedrongen op beleid en infrastructuur die mensen centraal stellen, waarbij doelstellingen op het gebied van duurzame mobiliteit, milieu en gezondheid worden geïntegreerd in stedelijke plannen en nationale strategieën. Dit betekent dat we moeten investeren in groenere, minder vervuilde en eerlijkere steden voor iedereen.
