Het Italiaanse voetbal beleeft een moment van sterke tegenstrijdigheid. Aan de ene kant de ineenstorting van het nationale herenteam, dat voor de derde keer op rij uit het WK stapt na de nederlaag na strafschoppen tegen Bosnië in de play-offs. Aan de andere kant een nationaal damesteam dat, ondanks moeilijkheden, nog steeds een deur naar de toekomst openhoudt. Na de overweldigende 6-0 tegen Servië leek de weg van de Italiaanse vrouwen richting het WK duidelijk. Maar toen stopte hij bij het meest onverwachte obstakel: een 0-0 gelijkspel uit tegen Denemarken, dat zwaarder weegt dan de uitslag doet vermoeden.
Voor ruim 10.000 toeschouwers in het Parker Stadion in Kopenhagen konden de Azzurre onder leiding van Andrea Soncin de kansen die ze creëerden niet verzilveren, waardoor er twee kostbare punten op het veld achterbleven. Het gelijkspel houdt de race levend, maar verandert de balans: Italië stijgt naar 5 punten, maar blijft drie punten verwijderd van de top, bezet door Denemarken met 8 punten, terwijl Zweden volgt op 7. Een korte rangschikking, maar met een beslissend detail: alleen het als eerste geplaatste team gaat rechtstreeks naar het WK.
Bekijk dit bericht op Instagram
De ranking en wat echt nodig is
Het beeld is duidelijk maar ingewikkeld. De Azurre staan derde in de groep, met een goed doelsaldo (+5), maar dat is niet genoeg. Om de eerste plaats te behalen is een precieze combinatie van resultaten nodig. Het gunstigste scenario houdt in dat Zweden Denemarken onderling verslaat. Op dat moment zou Italië hun beide laatste wedstrijden moeten winnen: eerst tegen Servië thuis, daarna in de directe wedstrijd tegen Zweden uit. Alleen zo konden de Azzurre Denemarken inhalen en dankzij doelsaldo overwinnen. Elke andere combinatie – een gelijkspel of een Deense overwinning in de Scandinavische derby – zou de plannen drastisch compliceren, waardoor we zelfs op de slotdag op gunstige resultaten zouden moeten hopen.
De beslissende kalender
Alles wordt gespeeld op de volgende twee data: 5 en 9 juni. Italië zal Servië eerst binnen vriendschappelijke muren ontmoeten, een wedstrijd die op papier betaalbaar is, maar niet te onderschatten. Dan volgt de beslissende wedstrijd tegen Zweden, die wel eens een echte finale zou kunnen worden. Tegelijkertijd zal Denemarken eerst tegenover Zweden staan en daarna tegen Servië, een team dat al duidelijk verslagen is door Italië, maar in staat is om nog hoger gewaardeerde tegenstanders in moeilijkheden te brengen.
Het play-offalternatief en de valkuilen
Als de eerste plaats zou verdwijnen, zou de weg naar de play-offs blijven bestaan, een lang pad vol valkuilen, zoals we dat zien bij het nationale herenteam. De als tweede en derde geplaatste teams in League A nemen het in thuis- en uitwedstrijden op tegen teams uit andere competities, met een nog selectievere tweede ronde.
Een pad dat Italië zou kunnen confronteren met nationale teams als Zwitserland, België of Portugal, tegenstanders die allesbehalve eenvoudig zijn. En het is niet genoeg om te winnen: slechts zeven van de acht teams hebben toegang tot het WK, terwijl één team nog meer intercontinentale play-offs zal moeten doorlopen. Ondanks de moeilijkheden blijft directe kwalificatie wiskundig mogelijk. Precisie, perfecte resultaten en een beetje geluk in de gewrichten zijn nodig.
Het Italiaanse damesteam komt uit een groeitraject, met als hoogtepunt de halve finale op het EK 2025 na 28 jaar. Nu hangt het lot in de balans van negentig minuten – misschien wel honderdtachtig – waarin alles nog kan veranderen. De deur naar het WK is niet gesloten. Maar om deze over te steken heb je een perfecte combinatie nodig.
Bekijk dit bericht op Instagram
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in:
