Meer dan 30 miljoen dollar per uur. Dit is hoeveel de honderd grootste olie- en gasbedrijven zouden hebben verdiend in de eerste maand van het conflict tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran. Enorme winsten, gedefinieerd als ‘onverdiend’ omdat ze verband houden met de stijging van de energieprijzen als gevolg van de oorlog, die de fossiele-brandstofreuzen blijven verrijken, terwijl burgers en bedrijven met steeds hogere kosten te maken krijgen.
Volgens een analyse op basis van gegevens van Rystad Energy en uitgevoerd door Global Witness behoren giganten als Saudi Aramco, Gazprom en ExxonMobil tot de belangrijkste begunstigden van deze hausse. Het conflict heeft de olieprijs effectief opgedreven tot gemiddeld $100 per vat, wat alleen al in maart ongeveer $23 miljard aan extra winsten genereerde. Als de prijzen op dit niveau blijven, kunnen bedrijven tegen het einde van het jaar tot 234 miljard euro verdienen.
Het zijn vooral de burgers die de rekening betalen: duurdere brandstof, hogere energierekeningen en een directe impact op de kosten van levensonderhoud. Veel landen, waaronder Italië, Brazilië en Zuid-Afrika, hebben de brandstofbelastingen verlaagd om de lasten voor de consument te verlichten, terwijl ze kostbare middelen voor openbare diensten hebben opgegeven.
De drang naar een belasting op extra winsten
Geconfronteerd met deze cijfers groeit de politieke druk om een belasting op extra winsten in te voeren. De Europese Commissie evalueert momenteel het verzoek van verschillende landen, waaronder Italië, Duitsland en Spanje, om ervoor te zorgen dat degenen die economisch profiteren van de oorlog, bijdragen aan het verlichten van de lasten voor de burgers.
Een maatregel die volgens de betrokken ministers tijdelijke hulp zou kunnen financieren en de inflatie zou kunnen beteugelen zonder de overheidsbegrotingen verder te belasten.
Een van de belangrijkste begunstigden is ongetwijfeld Saudi Aramco, dat oorlogswinsten van meer dan 25 miljard dollar zou kunnen boeken. Russische bedrijven als Rosneft en Lukoil zouden in totaal ook bijna 24 miljard dollar kunnen binnenhalen, terwijl de Russische olie-inkomsten in slechts één maand met 50% zijn gestegen.
In de VS zou ExxonMobil ruim 11 miljard dollar aan extra winst kunnen behalen, gevolgd door Chevron met 9,2 miljard dollar en Shell met ongeveer 6,8 miljard dollar. Ondertussen is de marktwaarde van deze bedrijven aanzienlijk gegroeid dankzij de stijging van de aandelenkoersen.
Afhankelijkheid van fossielen
Voor deskundigen toont deze crisis eens te meer aan hoe riskant de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen is.
We praten er hier ook over: We zijn gegijzeld door fossiele brandstoffen: de oorlog in Iran laat ons de werkelijke kosten van onze afhankelijkheid zien
De directeur van het Internationaal Energieagentschap, Fatih Birol, sprak over een van de grootste schokken ooit opgetekend voor de mondiale energiemarkt, net zoals de klimaatmanager van de Verenigde Naties, Simon Stiell, een duidelijke waarschuwing gaf: de afhankelijkheid van fossielen ondermijnt de energiezekerheid en verhoogt de kosten voor landen en burgers.
Hernieuwbare energieën vertegenwoordigen daarentegen een stabielere uitweg: ze zijn niet afhankelijk van geopolitieke conflicten of kwetsbare handelsroutes. Volgens analisten is investeren in emissievrije technologieën vandaag de dag de enige manier om de energiezekerheid en prijsstabiliteit te garanderen. Als we ons blijven concentreren op fossiele brandstoffen, moeten we onszelf blootstellen aan nieuwe crises, met steeds ernstiger gevolgen voor de economie en het klimaat. De afgelopen decennia heeft de olie- en gassector gemiddelde winsten gegenereerd van zo’n 1 biljoen dollar per jaar, terwijl ze ook profiteerde van enorme overheidssubsidies.
Maar elke mondiale crisis, van de oorlog in Oekraïne tot het conflict met Iran, laat zien hoe kwetsbaar dit model is. Zolang de economie en de energiesystemen gebonden blijven aan olie en gas, zullen burgers de hoogste prijs betalen.
