In het district Mpanda, in het noorden van Burundi, heeft een ziekte van nog onbekende oorsprong vijf mensen het leven gekost en 35 anderen getroffen. De Wereldgezondheidsorganisatie maakte de zaak bekend en specificeerde dat er onderzoeken gaande zijn met de steun van lokale partners.
Laboratoriumtests hebben enkele van de meest gevreesde hypothesen al uitgesloten: de resultaten zijn negatief voor Ebola, het Marburg-virus, Rift Valley-koorts, gele koorts en Krim-Congo-hemorragische koorts. De eerste gevallen dateren van 30 maart en betreffen voornamelijk leden van dezelfde familie-eenheid en hun nauwste contacten, een element dat momenteel wijst op een beperkte overdracht.
De symptomen van de ziekte die deskundigen alarmeren
Het ziektebeeld is zorgelijk: patiënten vertonen koorts, braken, diarree en bloed in de urine. In ernstigere gevallen zijn ook geelzucht en bloedarmoede opgetreden. Medische teams onderzoeken verschillende aanwijzingen, waaronder dengue en leptospirose, en proberen vast te stellen of dit een bekende ziekteverwekker is of iets compleet nieuws.
Een gezamenlijk team van deskundigen, ondersteund door de Verenigde Naties, is in het veld actief. Ook Gavi, de organisatie die zich bezighoudt met de toegang tot vaccins in ontwikkelingslanden, is betrokken bij de onderzoeken.
Het is niet de eerste keer dat Burundi met een soortgelijke situatie wordt geconfronteerd. In 2023 veroorzaakte een ongeïdentificeerde ziekte verschillende snelle sterfgevallen in het noordwesten van het land, zonder dat de oorsprong ervan ooit werd opgehelderd. Om de gezondheidssituatie nog ingewikkelder te maken, blijft cholera in het land circuleren: in 2025 werden meer dan 3.500 gevallen geregistreerd en de overdracht is in 2026 nog steeds actief.
