Het eerste reservaat voor walvissen die uit gevangenschap zijn gered, staat op het punt te openen in Canada (en zou de beluga’s van Marineland kunnen verwelkomen)

De provincie Nova Scotia heeft ’s werelds eerste walvis- en dolfijnenreservaat officieel goedgekeurd, een project dat de manier zal veranderen waarop het land het behoud van walvisachtigen benadert. De gekozen locatie ligt in Port Hilford Bay, langs de oostkust, en zal ruim 80 hectare land en water beslaan.

Na jaren van discussies en bureaucratische vertragingen kan het Whale Sanctuary Project-initiatief eindelijk de operationele fase ingaan. De goedkeuring van de grondpacht door Crown markeert een keerpunt: de groep kan nu beginnen met het werven van fondsen en het bouwen van de benodigde faciliteiten. Als alles volgens plan verloopt, kunnen de eerste gasten al in de zomer van 2026 arriveren.

Van gevangenschap naar vrijheid

Het project werd geboren met een specifiek doel: een nieuw leven bieden aan walvisachtigen die afkomstig zijn uit waterparken, zoals de beluga’s van Marineland, die jarenlang gedwongen zijn in kunstmatige tanks te leven. Het is de bedoeling om acht tot tien dieren te verwelkomen in een natuurlijke omgeving, waar ze eindelijk kunnen zwemmen in echt zout water, omgeven door ruimte en rust.

De CEO van het Whale Sanctuary Project, Charles Vinick, zei dat het groene licht van Nova Scotia het mogelijk zal maken nieuwe particuliere donoren aan te trekken, maar dat er nog steeds ongeveer $ 15 miljoen nodig zal zijn om het werk te voltooien. Een belangrijke figuur, maar ondersteund door een groeiend netwerk van organisaties en burgers die het opvangcentrum zien als een echt ethisch alternatief voor gevangenschap.

Het toerisme zal beperkt zijn

Aan uitdagingen geen gebrek. Het project moet nog steeds federale vergunningen verkrijgen van de ministeries van Visserij en Transport, en een aantal lokale problemen aanpakken die verband houden met de toegang tot water en het toegenomen verkeer. Het team heeft echter beloofd het toerisme te beperken en ervoor te zorgen dat het gebied een plek van herstel blijft, en geen entertainment. Met de steun van de gemeenschap en de inzet van de autoriteiten zou het heiligdom van Port Hilford het symbool kunnen worden van een nieuwe relatie tussen mens en natuur, waar respect eindelijk het spektakel overtreft.

Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in: