Een ware schat aan beschermde biodiversiteit, illegaal uit de natuur verwijderd en omgevormd tot een clandestien detentiecentrum in het hart van de provincie Etna. De operatie begon in Trecastagni, waar de soldaten van de Cites carabinieri-eenheid van Catania, zij aan zij met het veterinaire personeel van de ASP van Gravina, een gerichte controle uitvoerden gericht op het bestrijden van de illegale handel in wilde dieren.
In de tuin van een privéwoning werden de exploitanten geconfronteerd met 102 exemplaren van schildpadden die tot deze soort behoorden Testudo hermannivan verschillende maten. Deze specifieke schildpadsoort geniet strenge internationale bescherming, gesanctioneerd door de Cites-conventie, omdat hij concreet met uitsterven wordt bedreigd als gevolg van stroperij, de vernietiging van natuurlijke habitats en de lucratieve zwarte markt voor exotische dieren.
Van vangst in het wild tot het ontbreken van certificaten en meldingen van het ontvangen van gestolen goederen
Uit de ter plaatse uitgevoerde technische controles bleek dat de in de tuin aanwezige volwassen exemplaren vrijwel zeker rechtstreeks uit hun natuurlijke habitat waren gehaald en zich pas daarna in gevangenschap hadden voortgeplant. De schildpadden werden gehouden zonder enige gezondheidsdocumentatie of administratieve toestemming, omdat ze niet over het vereiste Cites-certificaat beschikten dat de legitimiteit van hun herkomst en detentie certificeert. De dieren werden onmiddellijk in beslag genomen en toevertrouwd aan de voogdij van de Faunistische Jachtafdeling van Catania, terwijl de eigenaar van het pand naar de gerechtelijke autoriteit werd verwezen met de zware beschuldiging van het ontvangen van gestolen goederen, aangezien beschermde dieren in het wild volgens de wet een onbeschikbaar erfgoed van de staat vormen.
Van illegale schildpadden tot ernstige diefstal van elektriciteit in het gebouw
De huiszoeking en kruiscontroles in het privé-eigendom zorgden voor nog meer onaangename verrassingen voor de politie. Naast de inbeslagname van de reptielen heeft het militair personeel ook de aanwezigheid vastgesteld van een illegale aansluiting op het openbare elektriciteitsnet, die tot stand is gekomen door te knoeien met de meters om het huis van stroom te voorzien, op kosten van de gemeenschap. Bijgevolg werd de eigenaar van het huis getroffen door een tweede en zeer ernstige strafrechtelijke klacht wegens ernstige diefstal van elektriciteit.
