In het hart van Afrika heeft Burundi een unieke botanische schat: de “valse palmbomen” (Hyphanee Petersiana of H. Benguelnsis var. ventricose), bomen die zoet fruit produceren en die uitsluitend worden gevonden in het Rusizi National Park. De ontbossing, de uitbreiding van gewassen en de consumptie van fruit door de lokale bevolking zijn echter De overleving van deze soort op de proef stellen. Maar er is een andere factor, onverwacht en dramatisch, die bijdraagt aan zijn verdwijning: het gebrek aan olifanten.
Eens was het nationale park van Rusizi een grote olifantenpopulatie. Deze dieren voeden de vruchten van de valse palmbomen, De zaden inslikken zonder ze te verteren. De zaden, verdreven met de uitwerpselen, Ze stierven om het leven te geven aan nieuwe planten. “Meer dan 20 jaar geleden had Burundi tientallen olifanten in het Rusizi National Park. Het is niet meer zo, ‘legde hij uit aan Global Voices Albert Mboneranevoormalig minister van de Burundi -omgeving.
Maar wat veroorzaakte het verdwijnen van de olifanten? De burgeroorlog, die uitbrak in ’93, die Burundi aanraakte, speelde een verwoestende rol. Sterpijn en rebellen hebben de bevolking van olifanten gedecimeerd, terwijl de bomaanslagen in het leger hun natuurlijke habitat vernietigden. De laatste olifant van het park werd gedood in 2000.
Tegenwoordig lopen valse palmbomen het risico voor altijd te verdwijnen. Naast het gebrek aan olifanten, vermindert de uitbreiding van menselijke activiteiten hun leefruimte. Gecultiveerde velden, nederzettingen en de willekeurige verzameling van de vruchten zetten de overleving van deze planten op de test.
Het verdwijnen van valse handpalmen zou negatieve gevolgen hebben, niet alleen voor het milieu, maar ook voor de lokale bevolking. Deze bomen zijn in feite een belangrijke bron voor de Burundi -gemeenschappen. Hun bladeren worden gebruikt voor Het bouwen van hekken, covers voor huizen, matten, manden en andere alledaagse objecten. De vruchten zijn eetbaar en hebben medicinale eigenschappen.
Om het uitsterven van deze endemische soort te voorkomen, evalueren de Burundische autoriteiten de mogelijkheid van Introduceer de olifanten opnieuw in het Rusizi National Park. “We hebben de opdracht gegeven om te controleren of de voorwaarden nog steeds gunstig zijn voor deze geweldige zoogdieren,” legde hij uit Léonidas hatungimanadirecteur van deKantoor voor de bescherming van de Burundi -omgeving.
De herintroductie van olifanten zou een belangrijke stap zijn, niet alleen voor het beschermen van valse palmbomen, maar ook voor het herstel van het ecologische evenwicht van het park en voor de promotie van toerisme. Een ambitieus project, dat getuigt van de wil van Burundi om zijn eigen natuurlijke erfgoed te beschermen.
