Wie is Proton en waar komt het vandaan, het witte paard geschonken aan de paus (dat op een veiling belandt)

Een wit paard, een gebaar van genegenheid en een liefdadigheidsveiling: het is het verhaal van Proton, de Arabische volbloed geschonken aan paus Leo. Het geschenk vond plaats op 15 oktober, voor de algemene audiëntie in het Vaticaan, in aanwezigheid van de paus, die het geschenk aanvaardde met een korte en nuchtere ontmoeting.

Michalski, een bekende fokker en liefhebber van paardrijden, legde uit dat het idee ontstond na het zien van enkele foto’s van de paus te paard tijdens een reis naar Peru. ‘Ik wilde een concreet gebaar van waardering aanbieden’, zei hij. Proton, met een witte jas, is de zoon van een Amerikaans exemplaar en een ander exemplaar dat toebehoorde aan de prinses van Jordanië.

Het is echter niet de bedoeling van de fokker om een ​​symbool van luxe weg te geven. Proton zal namelijk worden geveild en de opbrengst zal worden gedoneerd aan liefdadigheidswerken, in lijn met de uitnodiging van de paus om woorden in concrete gebaren te vertalen. Een manier om een ​​persoonlijk geschenk om te zetten in collectieve hulp.

Michalski vroeg de paus ook om een ​​zegen voor de dertigste verjaardag van zijn centrum, waar naast de fokkerij ook hippotherapieactiviteiten worden uitgevoerd voor kinderen met een motorische beperking. “We werken twee tot drie keer per week met hen – legde hij uit – en binnenkort organiseren we een minikampioenschap voor gehandicapte kinderen op hobbelpaarden”.

Het verhaal van Proton heeft nieuwsgierigheid gewekt, maar ook enige reflectie. Paarden, een symbool van adel en vrijheid, zijn vaak het voorwerp van spectaculaire gebaren die het risico lopen ze tot statussymbolen te reduceren. In dit geval zal de waarde van het gebaar afhangen van wat er na de veiling gebeurt: of Proton een huis zal vinden dat de aard ervan respecteert, of dat het uiteindelijk een levende trofee zal worden.

Proton, opgegroeid in een omgeving waar paarden ook voor therapeutische doeleinden worden gebruikt, brengt deze dubbele erfenis met zich mee: een symbool van schoonheid maar ook van kwetsbaarheid. Zijn verhaal is meer dan een alledaagse episode, het herinnert er – voor gelovigen en niet-gelovigen – aan hoe dun de grens is tussen liefde voor dieren en uitbuiting, tussen oprecht gebaar en spektakel.

Als de veiling echt iets goeds oplevert, kan het geschenk van Michalski als succesvol worden beschouwd. Maar alleen als Proton, na de schijnwerpers, krijgt wat ieder paard verdient: ruimte, zorg en vrijheid.