Ze zullen nooit een leven kennen zonder wreedheid, ver van kooien en koude laboratoria. Voor Alan en Larry, de twee makaken die een symbool zijn geworden van de strijd tegen dierproeven in Italië, zal er niet de vrijheid zijn waarvoor tienduizenden mensen de afgelopen jaren hebben gemobiliseerd. Hun dood werd aangekondigd door het openbaar ministerie tijdens de hoorzitting bij de regionale administratieve rechtbank van Lazio, die werd opgeroepen om uitspraak te doen over het beroep dat was ingediend door de LAV (Anti Vivisection League) tegen de verlenging van de toestemming voor de experimenten uitgevoerd door de Universiteit van Parma.
Volgens wat door de dierenrechtenorganisatie werd meegedeeld, werden de twee primaten geëuthanaseerd nadat ze jarenlang in de universitaire laboratoria hadden doorgebracht, waar ze werden gebruikt voor neurowetenschappelijk onderzoek waarbij invasieve procedures betrokken waren. Er zijn op dit moment geen verdere details bekendgemaakt over de omstandigheden, exacte data en redenen voor de afschaffing ervan.
Bekijk dit bericht op Instagram
Jarenlange invasieve experimenten en een project verlengd tot 2027
Alan en Larry waren sinds 2019 betrokken bij een hersenonderzoeksproject dat aanvankelijk vijf jaar duurde. De experimentele procedures omvatten, zoals gerapporteerd door LAV, de implantatie van elektroden om oogbewegingen te registreren en lange immobilisatiesessies op speciale stoelen.
Vanaf het begin had het controversiële project hevige protesten opgeroepen van dierenrechtenverenigingen, die zich zorgen maakten over de levensomstandigheden van de makaken en de fysieke en psychologische gevolgen van de experimenten. Ondanks de verzoeken om onderbreking van het LAV aan het Ministerie van Volksgezondheid en de Hoge Raad voor Volksgezondheid, werd de toestemming voor de proef in 2025 met nog eens drie jaar verlengd, tot 2027.
Een besluit waartegen de vereniging onmiddellijk in beroep ging bij de TAR van Lazio, waarbij de voortzetting van het project werd betwist. Tegelijkertijd wendde LAV zich ook tot de Raad van State om te verzoeken om naleving van de bepalingen met betrekking tot het toezicht op de welzijnsomstandigheden van de twee makaken, met bijzondere aandacht voor de mate van stress veroorzaakt door detentie en experimentele procedures.
Ruim 450.000 mensen waren gemobiliseerd om hen te redden
Het verhaal van Alan en Larry begeleidt al jaren de Italiaanse strijd tegen experimenten met niet-menselijke primaten. Bij petities, demonstraties en publieke initiatieven waren ruim 460 duizend burgers betrokken, die de verzoeken van LAV steunden zodat de twee dieren uit de experimenten konden worden verwijderd.
Hun verhaal was een symbool geworden van de vraag naar wetenschappelijk onderzoek gebaseerd op alternatieve methoden voor het gebruik van dieren. Nu, na de mededeling van hun overlijden, herhaalt de vereniging haar wens om de juridische strijd voort te zetten. LAV hoopt zelfs dat de regionale administratieve rechtbank van Lazio de verlenging van de door het ministerie van Volksgezondheid verleende toestemming onwettig zal verklaren, een besluit dat, hoewel het het lot van Alan en Larry niet kan veranderen, gevolgen zou kunnen hebben voor de evaluatie van soortgelijke projecten.
Belofte van LAV: “We zullen niet stoppen, we zullen blijven vechten”
Het nieuws over de dood van de twee makaken vertegenwoordigt een bijzonder pijnlijk moment voor degenen die het verhaal hadden gevolgd en hadden gehoopt op hun vrijlating. Maar voor LAV eindigt de strijd niet met de verdwijning van Alan en Larry.
De vereniging roept op tot een verandering van de regels voor dierproeven en meer investeringen in onderzoeksmethoden waarbij geen levende dieren worden gebruikt. “Wij stoppen niet, wij blijven strijden voor een ethische en bruikbare wetenschap voor iedereen”: dit is de boodschap die LAV na de hoorzitting lanceerde.
De vraag van de vereniging betreft niet alleen het geval van de twee makaken, maar ook de noodzaak om, voor zover wetenschappelijk gevalideerd, alternatieve methoden voor dierproeven te ontwikkelen en toe te passen. Het blijft nu om de beslissing van de TAR te kennen en om de omstandigheden op te helderen die hebben geleid tot de onderdrukking van de twee records. Voor Alan en Larry zal de zo gedroomde vrijheid helaas nooit komen. Hun verhaal laat een vraag open over de toekomst van onderzoek en de prijs die dieren blijven betalen in laboratoria.
