Een onzichtbare dreiging roert opnieuw de wateren van de Middellandse Zee en brengt systemen voor gezondheidstoezicht in beweging. Vibrio vulnificus, bekend als een vleesetende bacterie, is nauwkeurig geobserveerd in de Straat van Messina, waar een onderzoek dat 21 jaar geleden werd uitgevoerd door de Universiteit van Messina de aanwezigheid ervan in plankton en in de wateren tussen Sicilië en Calabrië al had vastgesteld.
De media-ophef werd opnieuw aangewakkerd na het alarm dat in het buitenland was gealarmeerd door het Florida Department of Health, dat op 30 juli al 12 infecties en één sterfgeval had geregistreerd in Palm Beach County, waaraan nog eens twee sterfgevallen en 14 infecties in de staat worden toegevoegd, naast de vijf sterfgevallen die in Louisiana zijn geregistreerd. Cijfers die volgen op de 33 gevallen met vijf doden in 2025 en de explosie in 2024, toen het aantal besmettingen in Florida 82 bereikte met 19 slachtoffers, binnen een Amerikaans gemiddelde van ongeveer 100 gevallen per jaar met een sterftecijfer van een derde.
Vibrio vulnificus: de aanbevelingen van Matteo Bassetti
Infectieziektespecialist Matteo Bassetti, hoofd van het Irccs San Martino polikliniekziekenhuis in Genua, sprak ook over de verspreiding van de bacterie in de VS. De deskundige legde uit hoe dit micro-organisme warme en brakke kustwateren als ideale habitat gebruikt en het menselijk lichaam binnendringt via open wonden, schaafwonden, vers gemaakte tatoeages of via de inname van rauwe of onvoldoende verhitte zeevruchten, met name oesters. De snelheid waarmee de bacterie de weefsels aanvalt is beangstigend: in veel gevallen wordt een verwoestende necrotiserende fasciitis veroorzaakt, een fulminante infectie die de huid en de omliggende structuren vernietigt en rechtstreeks in de bloedbaan terechtkomt.
De opwarmingsfactor en ECDC-gegevens
De opwarming van de zee speelt een beslissende rol in de proliferatie van deze ziekteverwekkers en in de uitbreiding van hun werkingsgebied in voorheen minder blootgestelde geografische gebieden. De zomerhittegolven die Midden-Europa teisteren, creëren de perfecte omgeving voor de vermenigvuldiging van bacteriën die tot dit geslacht behoren Vibrio.
Om deze reden beveelt het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) ook maximale voorzichtigheid aan bij het vermijden van zwemmen in de zee in de aanwezigheid van huidlaesies en heeft het de Vibrio Viewer-tool bijgewerkt, een realtime platform dat mariene gebieden volgt met omgevingsomstandigheden die gunstig zijn voor de ontwikkeling van bacteriëmie.
Symptomen en wat te doen
De symptomen van de infectie kunnen beginnen met gastro-intestinale stoornissen en gewelddadige gastro-enteritis, gepaard gaand met diarree en hoge koorts, en vervolgens degenereren op de huid met het verschijnen van bulleuze en hemorragische laesies. In de ernstigste klinische beelden leidt de progressie naar fulminante septikemie ertoe dat de algehele letaliteit schommelt tussen 20% en 35%, waarbij de drempel van 50% wordt overschreden in gevallen van septische shock of bij kwetsbare personen zoals een leverziekte en personen met een onderdrukt immuunsysteem. De enige medische reactie bestaat uit onmiddellijke ziekenhuisopname op de intensive care voor het toedienen van een grootschalige gecombineerde antibioticatherapie, vaak gepaard gaand met de chirurgische verwijdering van necrotisch weefsel of de amputatie van ledematen in extreme gevallen.
Bekijk dit bericht op Instagram
